Мэлони выбежала из дома Эвансов и быстро начала набирать номер подруги. Девушка ответила сразу же и очень испугалась такой озабоченной интонации Мэлони.

Девушки встретились в парке у озера. Мэлони стояла прямо возле озера рядом с мостиком и нервно перебирала пальцами телефон, то включая, то выключая экран.

— Мэл, что случилось? Что за срочность такая? К чему спешка?

Но девушка не ответила. Она лишь схватила подругу за руку и потащила под мостик, ближе к озеру. Алекс была озадачена и немного напугана поведением подруги, как вдруг та ни с чего вдруг толкнула ее силой в озеро.

Под мостиком в парке было самое глубокое место озера. Туда часто приходили пары, вешая на перила мостика замочек, и выбрасывали ключик в воду, чтобы никогда не расставаться.

Алекс умела плавать, но барахталась в холодной воде, поскольку одежда с обувью тащили ее ко дну. Она кричала, звала на помощь, но Мэлони неумолимо стояла на берегу и пристально смотрела на подругу. Мэлони держала подругу на поверхности воды, время от времени заливая рот водой, что бы та не звала на помощь. Неизвестно откуда появился привлекательный высокий мужчина, лет сорока на вид. Он услышал крики и тут же кинулся спасать тонущую девушку. Мэлони тут же прекратила удерживать подругу в воде, и стала наблюдать. Только произошло нечто странное: как только мужчина коснулся руки Алекс, они оба погрузились в воду с каким-то еле заметным синим свечением.

Оказавшись полностью под водой и держа за руку незнакомого ей мужчину, Алекс испугалась не на шутку. Она начала отталкивать его от себя, отпихивать под водой ногами, но ее рука будто приклеилась к руке мужчины и запас воздуха кончался. Они пробыли под водой дольше нужного и Алекс рефлекторно вдохнула. Для нее было открытием умение дышать под водой. Она была рада, что не умерла, но шокирована от произошедшего.

— Что происходит? — спросила Алекс у мужчины.

— Что вы со мной сделали? — не успокаивалась она.

— Алекс? — радость наполнила глаза Эдварда.

— Это правда ты? Моя маленькая Алекс, — если бы не вода, казалось мужчина заплакал бы. Его улыбка буквально делила лицо пополам. А из глаз то и дело сочилось счастье.

Они начали всплывать, и Мэлони вытащила их мокрых на берег озера.

Они были уже не в городском парке, а за городом с другого конца. Их окружал лес и огромный берег озера. Мэлони помогла подруге подняться, но кажется, Алекс даже не осознала этого.

— Здравствуйте, мистер Лейн, — поздоровалась девушка с мужчиной.

— Так вы знакомы? Что это за выходки, Мэл? Я думала мы подруги.

— Именно поэтому я и сделала то, что сделала. Я устроила вашу встречу.

— Мэлони. Так вот зачем ты хотела встретиться? — удивился мужчина.

— Да, мистер Лейн. А сейчас прошу вас обоих, встаньте передо мной. Я вас высушу, иначе заболеете оба, — попросила девушка. Алекс, недоумевая, просто послушала и сделала, как просила Мэл. Она встала прямо перед подругой, пытаясь найти в ее зеленых глазах хоть какой-то ответ, хоть одну эмоцию, но та лишь закрыла глаза, направила на нее руки и Алекс почувствовала тепло по всей коже. Ее одежда быстро нагревалась, высыхала и согревала кожу. То же самое Мэлони проделала и с Эдвардом.

— Мэлони, ты хотела убить меня! — чуть не плакала девушка.

— Нет, Алекс, милая, прошу. Я сейчас всё объясню.

— Где мы вообще? — спросил мистер Лейн.

— Я перенесла нас в лес, в другое озеро. Через систему подземных вод. Здесь.

— Я знаю всё об этом, Мэлони. Но зачем?

— Чтобы объяснить всё вам, и показать всё ей.

— Тогда, я жду объяснений. Подруга, — на последнем слове Алекс сделала саркастическое ударение. Видя лишь одно: ее подруга пыталась утопить ее, а потом начались какие-то непонятные галлюцинации.

— Я начну с тебя, Алекс. Ты помнишь свое детство? Своего отца? Ты знаешь, кто он?

— Нет. Но какое это имеет отношение к утоплению лучшей подругой?

— Ты не помнишь его, ведь он ушел, когда тебе было всего два годика. Даже если бы очень хотела, ты бы его не запомнила. Просто держи эту мысль в голове.

Пока Мэлони напоминала подруге о ее детстве, она отвела Алекс и Эдварда немного дальше от берега, примерно на середину поля, между лесом и озером. Там лежало несколько пледов и сумка с едой. Это был пикник. Алекс слушала рассказы Мэлони, смачно уплетая бутерброды. Мистер Лейн тоже был голоден. Мэлони рассказала Алекс всё, что произошло с ней за последний месяц, а поскольку силы связаны с эмоциями, а их проявление с Ником, то и про прошлую весну. Рассказ немного затянулся, уже смеркалось. Когда Мэлони, наконец, закончила повествование в свою жизнь, Алекс вспомнила одну деталь.

— Но при чем тут мое детство и мой отец?

— Помнишь, ты заменила мои результаты тестов в больнице своими?

— Да.

— Так вот тогда я узнала, что твои результаты не совсем, как у обычных людей.

— Что это значит?

— Это значит, что твоим отцом является человек, который принадлежит одному из народов стихий.

— Но с чего ты взяла это?

— Я долго не могла понять нашу с тобой связь, мы как познакомились, с первого дня сдружились. Мы всегда с тобой очень много времени у воды проводим. Ты сама на меня действуешь как вода. А ты знаешь, как она на меня влияет. И вот, я узнала, что есть одно поверье. Когда раз в триста лет сменяется глава народа одного из стихий, то он передает свое место своему наследнику. Это может быть как любой самый сильный человек из его народа, так и кровный наследник. Но в случае передачи правления кровному последователю, то есть дочери или сыну, то особый ритуал это выявляет. Это срабатывает только в воде. Вы оба погружаетесь в воду и несколько мгновений вы можете дышать и говорить под водой. Во время погружения действующий правитель говорит особые слова следующему. Именно под водой вас никто не может подслушать и нарушить ритуал.