— Что за Печенеги ещё такие? — не понял я.

— Как Китайцы, но хуже, — внёс ясность Король. — Проклинаю тот день, когда эти черти в людском обличии пришли на наши земли и выбрали Императора Петра своим наместником… Советник! А ну, напомни-ка своему лорду — когда это всё случилось? Когда эти чародейские псы снюхались с Императором Петром, и он стал именовать себя «Президентом»?

— Да уж неделю как, милорд… — моментально ответил советник с учтивым поклоном.

— Какой кошмар! — покачал головой Король Артур. — Вот видите?? Уже неделю люди живут в страхе…

— Ну… Неделя — это же не так уж и много… — попытался подбодрить Короля я.

— Если ты бессмертный Бог, то да — всего одно мгновение! — согласился Король. — Но нужно понимать, что мы обычные люди: средний возраст мужика у нас в замке едва ли достигает восьми лет, и пусть вас не вводят в заблуждение их бороды, морщины и грубый голос: жизнь в этих краях отнюдь не проста… Многие бабы успевают трижды овдоветь за три-четыре дня: одного мужа убьют за пьяной игрой в карты, второго убьют на свадьбе, а третий умрёт, напившись до смерти на похоронах второго. Так что не знаю, как у вас в Греции, а у нас неделя — это целая жизнь… Ладно, давайте не будем о грустном! Бог-царь Персов — Ксеркс прислал вас на помощь, и я благодарен ему за то, что он выслал нам не двоих, как обещал, а целых четырёх стратегов… Уверен, с вашей помощью мы одолеем Императора Петра… Пройдёмте же на стену!

— Мы не… — хотел было разморочить Короля Макс, но я ёбнул его кулаком в плечо: нас приняли за помощь от какого-то Бога-царя, а значит мы находимся в привилегированном положении — пусть так и остаётся, потому как в обратном случае, нас могут просто выкинуть из замка или, что ещё хуже, отдать на растерзание сэру Мужеложцу…

Мы поднялись на стену, я глянул через неё и в тот же миг охуел полностью — без остатка: под стеной, метрах в четырёх-шести от неё, стояла толпа мужиков в чёрной форме, вооружённых автоматами. Тут и там были понатыканы флаги с изображением осьминога, держащего в щупальцах автомат. Этих солдат было никак не меньше пятидесяти, или даже сотни…

— А что за предложение вам выдвинул Император Пётр? — поинтересовался я, смотря, как в семи метрах подо мной вояки в чёрной форме играют в карты на раздевание (важно заметить, что среди игроков были только мужики — уверен, Сэр Мужеложец с удовольствием присоединился бы к этой игре).

— Я Должен переименовать свой замок в город Черноград и переименовать семьсот моих людей в Петров…

— Ну, это не самое плохое предложение… — заметил я.

— Согласен, — кивнул Король Артур, — хотя моей гордости претит идея переговоров с марионеткой чернокнижников, но ради спасения людей я бы пусть и с тоской в сердце, но согласился на предложение Императора Петра…

— Так что же вас останавливает? — не понял я.

— Он требует переименовать семьсот человек, и не готов отступить от этой цифры… Но в моём замке проживает всего восемьдесят…

— Оу… Хуёвые дела… — признал я. — А вы пробовали ему это объяснить? Ну, типа, что у вас нет такого количества людей?

— Если бы на переговорах был сам Император Пётр, может быть, я бы и смог, — вздохнул Король Артур. — Но переговоры ведёт его представитель, а у него нет полномочий для обсуждения выдвигаемых Императором условий… Так что, теперь вся надежда на вас — великих стратегов Царя-бога Ксеркса… Вы видели мой замок, видели врага у моих стен — что вы можете посоветовать?

— Ну… — почесал в затылке я. — У вас тут дохуя лучников, как я успел заметить…

— Не счесть, — кивнул Король Артур.

— Тридцать четыре, — уточнил советник.

— Тридцать четыре, — согласился Король, немного смутившись.

— Эмм… я как-то видел, что при обороне замка лучники поджигают стрелы…

— Зачем? — нахмурился на мгновение Король, а затем поднял ладони:

— Прошу прощения, что лезу в сферы, от которых далёк, как свежий осётр от жаркой пустыни. Я больше не посмею задавать вопросов, чтобы не оскорбить вас сомнениями в вашем стратегическом опыте. Раз вы говорите, что лучники должны поджечь стрелы — значит мы так и сделаем. Советник! Приказывай!

— Слушаюсь, милорд… — советник отвернулся от стены и посмотрел вниз, где в очередях стояли люди. Он прокашлялся и громогласно прокричал:

— ЛУЧНИКИ! СЕЙЧАС ЖЕ СОЖГИТЕ ВСЕ СТРЕЛЫ В ЗАМКЕ!

— Спасибо, Вальтиций — кивнул Король, а затем посмотрел на меня:

— Какие ещё будут распоряжения?

Глава шестая. Без брата, как на войне без автомата

— Вы должны что-то предпринять! — возмущался Король Артур.

Мы стояли на башне. Снизу раздавался страшный грохот: солдаты Императора Петра стреляли из своих автоматов по каменным стенам, окружающим замок.

— Сомневаюсь, что им удастся прострелить эту стену, — поспешил успокоить Короля я. — Она выглядит довольно толстой…

— Но этот шум! — устало закатил глаза Король. — Как я, скажите на милость, буду спать под него по ночам?

— Может, вылить на них масла? — предложил я, задумавшись на мгновение.

— Думаете, это их успокоит? — с надеждой спросил Король. — Уверен, в погребах найдётся пара бочек… Можем пожертвовать на нужды обороны ещё дюжину мешков зерна и тридцать локтей свиных кишок…