Я остановилась на пороге ванной комнаты. На мне была только длинная фланелевая рубашка Гордона и новокупленное нижнее белье – из моих личных вещей практически ничего не уцелело в той пенной лавине, которую Гордон устроил этим утром. В более-менее приемлемом состоянии осталось только то, что находилось в рюкзаке – дорожная сумка не уцелела.

Выйдя в коридор, я увидела Гордона ожидающим меня на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж. Судя по его наполовину высушенным волосам, он уже тоже успел помыться.

Подняв взгляд на меня, он вдруг похлопал ладонью по ступеньке, на которой сидел, явно приглашая меня присесть рядом. Не знаю почему, но я молча подошла и села на предложенное мне место. Моё плечо оказалось всего в сантиметре от его… Осознав это, я отчего-то вдруг всем своим естеством ощутила необъяснимую безысходность.

– Переводись сюда, – вдруг произнёс он, – будем вместе сторожить эту природу.

На несколько секунд я замерла из-за неожиданности перед услышанным. Такого я от него точно не ожидала.

– Ты серьезно? – фыркнула я полуулыбнувшись, словно не поверила в сомнительную шутку.

– А почему нет? – он вдруг посмотрел мне прямо в глаза. – Ты карьеристка? Живешь своей службой и мечтаешь только о работе?

– Нет, но… – мои плечи неконтролируемо сжались, словно я не просто сконфузилась, а постеснялась того, что меня застали врасплох этим вопросом, и, из-за внезапности момента, я вдруг выдала позорную правду, в которой последние четыре месяца не решалась признаться даже самой себе – я не мечтаю о карьерном росте. Мечтала, и достаточно сильно, но это было в прошлом. Не в таком далёком прошлом…

– Тогда я не вижу проблемы, – он вдруг взял меня за ладонь и, положив её на своё колено, сжал её своей горячей дланью. – Я тебя люблю… – полушепотом добавил он.

– Что?! – я резко отдернула руку. – Любишь?!.. Ты о чем вообще?..

– Ты удивлена?

– Естественно я удивлена! – я едва сдерживалась, чтобы не вскочить на ноги. – Мы с тобой всего лишь переспали один раз, а ты мне уже про какую-то любовь говоришь…

– Что поделаешь, я однолюб, – спокойно пожал плечами Шеридан. – С момента моей последней женщины прошло двенадцать лет, так что то, что для тебя видится как “мы всего лишь переспали”, мне видится как “я занялся любовью с самой обаятельной девушкой из всех, что я встречал”.

– Прекрати… – я вскинула руки, чувствуя свою беззащитность перед сложившейся ситуацией. – Максимум, что ты можешь ко мне чувствовать – это легкую влюбленность, но точно не любовь.

– Я знаю, что я чувствую, и это определенно точно любовь. Причем самая сильная из всех, что я чувствовал.

– Да с чего вдруг?!.. – я едва не завывала от практически осязаемого чувства безысходности.

– Просто ты прекрасна.

Вот и всё. Вот и всё… Я просто прекрасна. Для него. Вот… И всё… И он меня любит… Говорит, что любит… Вот и всё…

Пока я переваривала эту страшную для меня, словно снежная лавина, информацию, Шеридан решительно продолжал добивать меня:

– Помнишь, как ты попросила меня показать тебе дорогу до ночлега, потому что у тебя GPS накрылся? Я сразу понял, что это знак и везти тебя нужно к себе под крышу. На самом деле ты понравилась мне с первого взгляда, честно. Увидев тебя, я подумал, что ты очень красивая и что именно такими агентессы и должны быть.

– Агентессы?.. – сделав брови домиком, едва не взвыла от боли в грудной клетке я. – Еще скажи, что это ты в моей машине колесо проколол в первое утро моего пребывания здесь.

– Нет, это не я, это действительно счастливая случайность, – искренне заулыбался мужчина, слегка толкнув меня своим плечом. Пошатнувшись, я грустно ухмыльнулась и, уставившись на свои уже почти зажившие после ночной потасовки у “Гарцующего оленя” костяшки пальцев, выдохнула, не отрывая от своей боевой раскраски опущенных глаз.

– Пойми, я не могу с тобой остаться, – спустя несколько секунд наконец выдавила из глубин своей души я.

– Почему нет? – он убрал волосы с моего лица, но я едва уловимо отстранилась от его руки, продолжая сверлить взглядом свои пальцы. – Побудешь здесь до конца отпуска, поймешь, что хочешь остаться со мной навсегда и останешься, – попытался улыбнуться он.

– Гордон, – я тяжело выдохнула и, невероятными усилиями воли заставила себя взглянуть в глаза сидящего рядом со мной мужчины. – Я не могу… – мой голос дрогнул, и, неосознанно, я вновь отвела взгляд в сторону.

– Потому что ничего ко мне не чувствуешь?

– И поэтому тоже.

– А если бы что-то чувствовала, осталась бы? – я молчала. – Ты хотя бы сказала бы мне, если бы что-то чувствовала?

В моей голове вдруг заиграли голоса воспоминаний:

“– Почему же? В Маунтин Сайлэнс всё так плохо с женщинами?