– Вера, как я рад, что ты приехала? – сказал Дмитрий. – Тяжелая было дорога?

– Ничего. Федор Викентьевич мне во всем помогал, – ответила Вера.

– Кто это?

– Это знакомый отца. Его сын учится в гимназии, где отец служит директором.

– Отец уже директор гимназии!? Он мне об этом не писал.

– Да, уже два года как.

Так разговаривая, они разместились в извозчике. В ноги поставили чемодан и сумку Веры.

– Сейчас отвезу тебя в гостиницу, покажу, где можно поесть. Потом у меня дела, а вечером встретимся, – огласил распорядок Дмитрий.

– Я не против, – кивнула головой Вера.

Вечером они ужинали в ресторане гостиницы. Вера впервые была в таком заведении. Обстановка вокруг казалась ей прекрасной, а еда – очень вкусной.

– Как ты думаешь, – не выдержала она. – В Петербурге такие же красивые рестораны или лучше?

– Думаю, что не хуже, – улыбнулся Дмитрий. – Но лучше разговор на эту тему продолжить в твоем номере.

В номере было одно кресло и в нем расположился Дмитрий. Вера присела на краешек кровати.

– Я знаю, зачем ты приехала, – начал Дмитрий. – Бабушка говорила мне об этом.

– Но, бабушка давно умерла, – возразила Вера.

– Не важно, – ответил брат. – Она была умнейшим человеком. Порой мне кажется, что она могла предвидеть будущее.

– Ты ведь не знаешь, что это не я решил сбежать в Америку, – продолжил Дмитрий. – Так решила бабушка. Это она сказала мне, где лежит отцовская заначка.

– Но зачем? Для того, чтобы участвовать в освобождении рабов-негров? – спросила Вера, вспомнив, что именно было написано в записке, которую оставил брат.

Дмитрий засмеялся.

– Нет, про рабов придумал я сам, – сознался он. – Бабушка посчитала, что мне надо набраться военного опыта. И я с ней полностью согласен. В том, что мы задумали, без такого опыта не обойтись.

– И какой опыт ты получил здесь? – растерянно спросила Вера. Узнав, что побег брата спланировала бабушка и что ее поездка из Владивостока в Сан-Франциско совершилась тоже благодаря планам умершей десять лет назад Елизаветы Васильевны, она не знала, что и думать.

– Опыт в убийстве себе подобных, – спокойно ответил Дмитрий. – Ведь именно это собираемся мы сделать.

– Мы собираемся отомстить, – возразила Вера, понимая слабость своего аргумента.

– Да, – согласился Дмитрий. – И для этого нам надо убить императора Российской империи.

– А это очень трудно, – продолжил он. – Очень трудно.

– Но, к счастью, не для нас, – со смехом, сам себе, возразил брат. – За эти годы я очень хорошо подготовился.

Вера смотрела на брата и не знала, что сказать. С одной стороны, уверенность брата вселяла в нее надежду, что месть будет успешно совершена, а с другой стороны, в ее душе росла тревога. Ей очень хотелось раскрыть свой этюдник и рисовать. Рисовать что угодно, только бы рисовать. Но брат, казалось, не замечал происходящего с Верой.

– Ты знаешь, кто такой киллер? – спросил Дмитрий.

Вера покачала головой.

– Киллер – это тот, кто исполняет заказы на убийство, – словно учитель гимназии стал разъяснять Дмитрий. – Заказы на убийство людей.

– Ты убиваешь людей за деньги? – спросила, шокированная спокойным признанием брата, Вера.

– Нет, – возразил Дмитрий. – Я не убиваю, я только исполняю заказ.

– Пойми, – стал объяснять брат. – Ко мне приходит заказчик, а вернее посредник и предлагает заказ на убийство какого-то плохого человека. Если я откажусь, то этот человек все равно будет убит. Не знаю, как у вас, а здесь в Америке полно людей, готовых перерезать другому глотку. Отказавшись от заказа, я не спасу человека, а просто потеряю деньги. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Вера, хотя в ее голове гудело от разных мыслей, а тревога усиливалась.

– Я знал, что ты меня поймешь и поддержишь, – обрадовался брат. – Я бы и в одиночку справился с местью, но вдвоем мы это сделаем наверняка.

– Ты знаешь, – вдруг вспомнила Вера. – Я так и не научилась метать ножи.

– Ерунда, – засмеялся Дмитрий. – Тебе и не надо будет этого делать. Сила женщины в другом. Женщина может подобраться к заказанному объекту так близко, как не сможет никакой, самый ловкий мужчина.

– Скажи, – он как-то по-особенному посмотрел на Веру. – У тебя уже было это с каким-нибудь мужчиной?

– Что это? – хриплым голосом спросила Вера, хотя уже догадалась, о чем спросил Дмитрий.

– Физическая близость.

– Это не твое дело, – резко ответила Вера.

– Ну, не мое, так не мое, – как-то быстро согласился брат. – Но ты должна знать, что это то, на что клюет любой мужчина. Показав мужику эту «приманку», ты сможешь подобраться к нему вплотную и никаких ножей метать не придется.