Сама же Агата наперекор всему все более верила в свое предназначение и для себя решила, что сделает все возможное, чтобы спасти Оледаол.

Так они шли весь день молча и почти, не останавливаясь, за исключением нескольких перекусов. Солнце уже стало оранжевым и почти касалось сухих ветвей мертвого леса.

– Здесь останавливаться нельзя. – Голосом разрезала тишину Темновичус. – Кругом мертвый лес, надо выбираться из него. Вон вершина горы, там нет деревьев, там и отдохнем.

– Да до нее идти дня два, а потом еще день взбираться! И если б мы не убегали как сумасшедшие, то не потеряли бы направление, а вышли бы к границе мертвого леса, и шли бы себе дальше преспокойно. – поумничал Ку.

– Ага, только мы за вами бежали вслед, за вашими цокающими копытами. – С укором напомнил Оливка.

– Стойте. – шепотом проговорила Агата, – Смотрите, огонек, совсем близко. Что это может быть?

– Надо разведать. Я могу забраться на дерево, будет виднее.

– Хорошо, Ку. – согласилась Агата, – Только, пожалуйста, осторожней. Хватит с нас на сегодня травм.

Ку ловко, как истинный кот забрался на дерево, и так же ловко спустился, копытца ему ничуть не мешали:

– Похоже на хижину. – Доложил он. – Нам повезло, идемте туда.

– Странно. – Задумалась Агата. – Кто может жить в хижине посреди мертвого леса?

Темновичус с недоверием посмотрела в сторону огонька, сказав:

– Ты права, действительно странно, даже настораживающе. Но выхода нет, до горы далеко, еще несколько дней без сна мы точно н выдержим, по крайней мере некоторые. Так что придется идти к хижине, но будьте на чеку. Мы не знаем с кем имеем дело.

Пробравшись сквозь заросли, путники подошли к дому и заглянули в окна, сквозь которые увидели жилую, по-домашнему уютную обстановку. Более того, посреди гостиной можно было наблюдать накрытый стол со всевозможными яствами. Как вдруг послышался стук, Агата и Темновичус отпрянули от окна и с опаской посмотрели в сторону исходящих звуков. Кто бы мог подумать? Ки и Ку выстроились возле входной двери и с важным видом, настукивали, ожидая, когда им откроют. Оливка стоял немного сзади и пытался улыбнуться, как бы оправдываясь за действия кисатриев.

– Остановитесь! – запаниковала мадам Темновичус, но было слишком поздно, дверь отварилась.

На пороге стояла красивая белокурая и голубоглазая девица, прям такой ангелочек и мило улыбалась при виде путников.

– А я вас ждала. – Весело протараторила девушка. – Заходите скорей, небось устали с дороги. Кушать подано!

– Кушать подано! – Повторили эхом довольные Ки и Ку, у которых с голодухи животы завязались в узелок. Не дожидаясь повторного приглашения, они кинулись к тазу с водой, где быстро омыли свои лапки, после чего не мешкая ни секунды, присели за стол, не дожидаясь остальных, принялись за еду. Остальные путники не спеша сделали тоже самое. Лакомясь приготовленными для них кушаньями, Агата спросила:

– Вы сказали, что ждали нас. Но как же вы узнали, что мы придем?

– А, – Отмахнулась девица. – птичка нашептала. Но начнем сначала. Меня зовут Азолина. Я знаю кто ты, Агата. – Она обняла нашу путешественницу. – Я понимаю, какая важная миссия возложена на тебя. Ты станешь супругой Принца Китрика и спасешь королевство и Оледаол. Я так тебе завидую, ты будущая королева!

– Вот, уж, нечему тут завидовать. – Прервала мадам Темновичус, что вовсе не помешало остальным наслаждаться пиршеством. – Агата здесь для того, чтоб разрушить заклинание, которое наложила Королева Земля, эгоистично спасая своего сыночка. А замужество, это уж как дело пойдет.

– Как? Разве ты не хочешь стать женой принца? – Не унимаясь выпытывала Азолина.

– Я не знаю. – Немного растерялась Агата. – Я с ним даже не знакома. Мадам Темновичус все правильно сказала. Я здесь, чтобы спасти Оледаол и его жителей, гибнущих от мертвого леса.

– Ну ладно, ладно. – Хитро заулыбалась Азолина и какой – то недобрый свет блеснул в ее ангельских глазках.

Когда кисатрии утолили свой голод. Ки, поглаживая набитый животик, сказал:

– Если мысли о еде, значит быть большой беде.

– Очередная кисатрийская мудрость? – Спросил Оливка и не дождавшись ответа, принялся что-то записывать в блокнот, презентованный г-ном Мэром.

– Скажи-ка нам, Азолина. – Поинтересовался Ки. – Почему ты одна живешь здесь, посреди мертвого леса? Это ведь не безопасно.

– Я не одна, я живу с отцом. Он гостит в поселении у друзей, а я за домом присматриваю. Да и за долгое время приспособились мы уже.

– Ясненько, что-то меня сморило. – Зевая и потягиваясь сказал Ки, и глядя на Оливку, со смехом добавил. – Ох, умора! Гляньте – ка, наш писарь в пироге спит!

И действительно, бедный Оливка так устал, что сон застал его прямо за столом. Кисатрии переместили парня на лавку, укрыли покрывалом, не переставая отпускать шуточки в его сторону.

– Ну, раз так – допрос окончен. Все сыты и очень устали, я приготовлю вам ночлег. Агата, для тебя отдельная комната.

Друзья принялись устраиваться на ночевку. Мадам Темновичус из последних сил пыталась побороть сон, чуя что-то неладное. Но слабость окутала ее тело, и она покорно отправилась спать. В доме все стихло, словно неведомая сила заставила замереть наших путников.