Не потому, что он мне нравился.

Самодовольство на лице Лорен выросло, когда она пришла к тому же выводу, что и я.

К общему удивлению Эван просто убрал ее руку прочь очень легко — палец за пальцем — пока она больше не касалась его, и он уронил ее руку. Он отступил на несколько шагов, пока снова не оказался рядом со мной. Подняв обе руки, как будто он сдавался, Эван кивнул.

– Да, я ухожу. Вот так. Просто.

Глава 17

Тейлор

Я даже не знаю, понял ли он, что только что сделал. Я едва понимала. Даже если он был наивен — а я знала, что это не так — не было никакой ошибки в сердитом взгляде Лорен перед нашим отъездом. Было странно видеть ее глаза такими ледяными, когда ее волосы и рубиновые губы выглядели так, будто они были в огне. Вы могли практически чувствовать волны ненависти, исходящие от ее тела.

Даже сейчас я чувствовала, как ее глаза пронзают мою спину. Я не знала, чувствовал ли Эван то же самое, но он ужесточил хватку. И он ни разу не оглянулся назад. Даже когда Аарон издал громкий крик:

– Воооу!

Мы не направились на парковку. Вместо этого мы прогуливались вдоль кромки воды, взявшись за руки, но не глядя друг на друга. Ничего не говоря. Я была рада. Я не знала, что должна была сказать. Мой разум все еще был в смятении.

Он выбрал меня. Я одержала верх над Лорен во всей ее красно-бикини красе. На глазах у всех. Его рука была теплой и твердой в моей руке. Это и успокаивало и заставляло меня чувствовать покалывания с головы до ног. И становилось трудно дышать.

Наконец, когда вечеринка была далеко позади нас, он отпустил руку и сел на песок в нескольких футах от берега. Он наблюдал, как волны падали друг на друга вдалеке. Белая пена светилась на фоне черного моря. Пара серо-белых чаек клевали в песок вокруг нас, воркуя друг на друга каждую минуту или около того.

– Итак, это было довольно безумно, - прокомментировал Эван через некоторое время.

– Да, немного.
– Садясь рядом с ним, я старалась говорить уверенно.
– Я могла бы справиться с ней.

– Я уверен, что ты бы смогла.
– Он махнул рукой перед моим лицом. Его указательный и большой пальцы были на расстоянии полуметра.
– Я немного помог, все же.

– Возможно.
– Я отмахнулась от него рукой.
– Или, может быть, я позволяю тебе играть рыцаря в сияющих доспехах, чтобы повысить эго. Большое, как оно уже есть.

– Я думаю, мы оба знаем, что мое эго уже на максимуме, - сказал он с однобокой усмешкой, которая заставила мой желудок плюхнуться.

– Ты это сказал, а не я.

Со смехом Эван сдвинулся в сторону и вытащил косяк из кармана.

– Лучше избавиться от этого сейчас, пока я не забыл. Мама и Брэндон взбесятся, если я случайно принесу его домой.
– Он смял косяк и бросил его в океан. Отряхнув пыль с рук, он повернулся, чтобы посмотреть на меня.
– Так почему ты здесь?

Я обхватила руками колени и раскачивалась взад и вперед.

– Что ты имеешь в виду? Это моя сцена каждую пятницу вечером. До того, как появилась Лорен, я была душой вечеринки.

Широкая улыбка осветила его лицо.

– Что- то заставляет меня действительно сомневаться в этом, так как ты считаешь забавным работать над домашним заданием.
– Его волосы развевались, когда он покачал головой. Сегодня он совсем не был лохмат, и части его волос все еще были влажными. Должно быть, он занимался серфингом перед вечеринкой.
– Ты уверена, что нет другой причины?

Разве я была такой плохой лгуньей? Как будто он видел меня насквозь.

– Я беспокоилась за тебя. Ты выглядишь иначе. Как будто ты злишься на меня или типа того. Особенно после той ночи с Брайаном, - я замолчала, когда его челюсть заметно сжалась. Может, это было не лучшее время, чтобы вспоминать Брайана.
– Ты сожалеешь об этом?

Он начал издалека.

– Зависит от того, что ты имеешь в виду.

Какого черта. Теперь пути назад не было. Я сделала глубокий вдох:

– Контракт. Мы притворяемся, что вместе. Ты сожалеешь об этом?

Несмотря на то, что я задала вопрос, я не был уверена, что действительно хочу знать его ответ. Потому что я боялась того, что это может быть. То, что однажды он выбрал меня, а не Лорен, ничего не значило. Может быть, он вел себя хорошо.

Наконец он посмотрел на меня, и его лицо немного смягчилось. Его серые глаза смотрели мне в лицо, как будто он хотел найти правильный ответ. Его рука убрала мои волосы с глаз, и я боролась с желанием прижаться к его руке.

– Нет, это не так.

От его слов у меня по спине побежала дрожь.