– Привет, Аарон. Как занятия?

Он украдкой взглянул на меня, когда вертел комбинацию на своем шкафчике.

– Думаю, все в порядке. В чем дело?

– Мне просто интересно… ты знаешь, где Эван? Он не берет трубку.
– Я играла с ожерельем из монет, которое Эван подарил мне, пока ждала ответа.

Аарон покачал головой:

– Нет. Я думал, если кто и знает, где он, так это ты.

– Не знаю. Ты не знаешь, есть ли у него планы на вечер позже?

Слегка нахмурившись, он прислонился к шкафчику и жевал ноготь.

– Сегодня вечером на пляже Райтсвилл будет вечеринка. Я почти уверен, что Эван будет там. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, он, вероятно, там сейчас. Он иногда прогуливает школу, чтобы ходить туда днем. Это его любимое место для серфинга.

– Да?

– Да.
– Он бросил на меня смешной взгляд, и я чуть не ударилась лбом, потому что поскользнулась. Наверное, это то, что должна знать хорошая девушка.
– Ты знаешь, где он находится?

– Думаю, да. Я уже проходила мимо него, когда ездила с Брайаном на пляж Каролины.
– Еще один забавный взгляд. Черт. Хорошая девушка, вероятно, не говорила о своих свиданиях с другими парнями так случайно. Даже если это было не настоящее свидание.
– Карли тоже была с нами.

Аарон засунул пару книг в свой шкафчик и захлопнул его. Он снова повернулся ко мне лицом, дергая рукой левую мочку уха.

– Я могу отвезти тебя на вечеринку, если ты хочешь прокатиться, — предложил он шкафчику над моей головой.

Я изо всех сил старалась не смеяться. Несмотря на то, что он все еще выглядел немного пугливым, я хотела обнять его. Он едва мог говорить со мной в течение нескольких минут, но он предлагал отвезти меня на вечеринку. Поездка будет слишком мучительной для нас обоих.

– Нет, все в порядке. Спасибо.

– Без проблем.
– Он повернулся, чтобы уйти, но кивнул мне головой.
– Увидимся на вечеринке.

– Пока.
– Улыбка возникла на моем лице, когда он исчез из поля зрения. Аарон действительно был милашкой. Он был слишком крут, чтобы не иметь подругу. Я бы свела его с Карли, но уверена, что она съест его живьем.

Говоря о людоедах. Я вытащила телефон из кармана и быстро набрала номер Карли.

– Эй, Карли, не возражаешь, если я одолжу твою машину сегодня?

* * *

Я слишком поздно поняла, что могла бы просто подождать его дома. Он не собирался возвращаться домой. И наверное, это была плохая идея прийти на пляжную вечеринку. Особенно со всеми смеющимися пьяными людьми, бродящими вокруг большого костра. Я хотела бы, чтобы Карли была здесь со мной, но она потащилась со своей мамой на какой-то семинар по карьере.

Через пять минут я был уверена, что это плохая идея. Глупая, глупая идея. Я прокладывала себе дорогу через толпу, пытаясь избежать того, чтобы на меня наступили или бросили напиток мне в лицо, когда кто-то вытащил меня сзади.

– Тейлор! Ты здесь!

– Э, привет.
– Я увидела проблеск лица Аарона, прежде чем он обнял меня крепкими медвежьими объятиями, как будто мы не видели друг друга годами, а не всего несколько часов. Мои ноги болтались по песку в течение нескольких минут, когда я изо всех сил пытался дышать. Я похлопала его по плечу, чтобы привлечь его внимание.

– Где Эван?

– Эван? Он пьет где-то вон там.
– Его рука махнула вокруг всей тусовки.

Супер. Это было очень полезно. «Где-то там» охватило около сотни подростков, пьющих и тискающих друг друга под музыку. Несмотря на то, что я была их моложе с тех пор, как я пропустила класс, я чувствовала себя неуместной, как бегемот на воскресном чаепитии.

Я пыталась ускользнуть, но Аарон был слишком быстр и оттащил меня назад. Он затянул меня в объятия, как будто мы танцевали. Моя голова была прижата к его шее, и алкогольный дух ударил меня по лицу, когда я попыталась уйти. Ух. Он вонял, будто засунул башку в унитаз. В качестве еще одного доказательства его красные глаза прищурились.

– Давай найдем его, Тэй!

Он маневрировал нами, то пританцовывая, то пробиваясь в центр вечеринки.

Мы едва сделали десять шагов, когда три других больших парня решили присоединиться к нашему «веселью». Они кричали и кричали вокруг меня, и мы все, танцуя - ну, они танцуя, я спотыкаясь - двигались к огню.

Я никогда не думала, что когда-нибудь буду в центре кучи парней и буду такой несчастной. Происходящее было настолько близко к участию в оргии, как мне когда-нибудь удастся представить. И я начала думать, что это сильно переоценено.

– Отпустите ее!

Хотя я и говорила им то же самое в последние десять минут, они отстали от меня, только услышав решительный женский голос. Я выпрямилась со вздохом и благодарной улыбкой к моему спасителю, которая мгновенно исчезла, когда я поняла, кто это.