— В смысле?

— Ну ты слышал, как они говорят? Как настоящие.

— А, это! Так обнова ж была.

— И что?

— Апнули искусственный интеллект. Раньше на улучшенном ИИ только тестовые неписи были, а теперь все, и он типа ещё круче.

Максу вспомнился брат Хьюго, который легко поддерживал разговор. Видимо, он и был таким тестовым НПС. Парень хотел расспросить того игрока подробнее, но...

«Вы убиты игроком Лилит».

Макс не злился, не фонтанировал отчаянием. Он знал: путь к возмездию уже положен. А если Лилит всё-таки забанят, будет вообще идеально.

На респавне появилась знакомая ящерица в костюме цвета хаки.

— Хей! — радостно крикнул ей Макс. — Как тебе обнова?

— Не знаю, я ж только что вошла в игру. А что там?

— Неписей ж апнули. Теперь они умные, как реальные люди!

— Никогда ИИ не сравняется с человеческим разумом, — Рокси похлопала себя по макушке.

— Тогда — «почти умные».

— Слово «почти» — решающее. Вот смотри.

Рокси спустилась с платформы. Макс последовал за ней, но остановился у зелёной границы.

— Привет, — сказала ящерица торговцу.

— Здравствуй, юная хамелеони! Чем могу служить?

Рокси встала, уперев руки в бока, и помешкала с ответом.

— В чём смысл жизни? — наконец, изрекла она.

Настал черёд торговца чесать затылок.

— Мой или ваш?

— Ваш.

— Заработаю побольше денег и отправлюсь в отпуск...

— Это в краткосрочной перспективе. А в долгосрочной?

— Странные вопросы вы задаёте, прелестная леди, — нахмурился непись. — Лучше б ассортимент посмотрели.

— Нет, вы мне всё-таки скажите, в чём смысл жизни? Глобальный такой, общечеловеческий смысл? — продолжала давить Рокси. Макс подумал, что он и сам бы не смог ответить на такой вопрос, а тут — непись...

— Просто жить и быть счастливыми, — ответил торговец напряжённо. — Вы будете что-то брать или нет?

— Тогда скажите мне вот что. Вы можете сочинить симфонию, написать шедевр?

— А ты, блин, можешь?! — вскричал торговец, раскрасневшийся, как помидор. — Нашлась тут, Моцарт чешуйчатый! Отошла от прилавка, и чтобы я тебя больше не видел!

Рокси вернулась к Максу, моргая глазками.

— Кажется, я ошиблась — сказала она. — Это было... впечатляюще. Откуда он знает про Моцарта?

— Может, ему и эти ответы с реакциями вшили разрабы. Они же могли предусмотреть, какими вопросами начнут доставать «поумневших» неписей игроки.

— Всё равно это куда круче, чем в пятьсотый раз слушать «Лучшие товары на всей Юджине!».

— Чего у тебя голос грустный? Ты будто этому не рада?

— Да так... как мне мочить неписей, если захочется? Они ж это теперь будут помнить.

— Не думал, что ты настолько кровожадная.

— Это звучало не так кровожадно, когда неписи были манекенами с тремя заученными фразами. Не начинай опять грузиться, оки?

Макс махнул рукой, типа «я уже привык к папуасьей жестокости, которая царит в ММО на каждом шагу».

— Какие планы на сегодня? — спросил он.

— Доведём тебя в инвизе до храма, там возьмёшь класс. Потом я скажу Лео, чтобы он бросил слушать свой унылый эмо-музон и пропаровозил нас наконец через данж. Есть у тебя Вуаль?

— Ага, — Макс раздавил шарик и скрылся в дыму.

— Ориентируйся на мой голос, — Рокси тоже стала невидимой. — Видишь вон тот переулок в дальнем углу площади? Там ещё баннер неоновый. Нам туда.

Рокси двинулась вперёд, мыча песенку себе под нос. Благодаря этому мычанию Макс её и не терял. Когда они обошли рынок, Макс решился сказать:

— Я не уверен, что вообще хочу играть клириком.

— А за кого собрался, за «мента»?

— Не знаю пока.

— Ой, да пошли тогда за клириком. Если что, перевозьмёшь класс, вот и все дела. Но вообще без класса — никак, тебе ж надо взять стартовую пуху?

Игроки добрались до храма, подозрительно похожего на обычный католический костел.

— Рокси, сфотаешь меня? — оживился Макс.

— Ты ж в инвизе.

Макс поднялся по ступенькам, дёрнул за дверь и тут же закрыл её. Покров Вуали растворился.

— Плохая идея, — сказал воздух голосом Рокси. — Тебя сейчас Лилит пропалит.

— Ну не следит же она за всеми улицами сразу?!

— А она и не следит. Я думаю, за неё это делает какой-то маячок, настроенный на тебя.

— И что, мне теперь всю жизнь в игре не вылазить из-под Вуали? Я, кстати, вчера целый час играл спокойно на каком-то острове. Спираль... как её... короче, остров на хребте у дракона.