— Главный — Единый, и куча заступников-святых помельче. Язычники они, короче.

— А-а, — протянул Макс. — Думаю, этого будет достаточно. Сенкс.

Они отправились в храм порталами. Макс настаивал, чтобы они поймали попутку — корабль с живым человеком за штурвалом, в смысле, но ящерица отчего-то стеснялась. Когда Макс спросил её, что же сталось с неписем, Рокс не знала ответа — после фикса она Хьюго не встречала.

— Удалили его, наверное, — сказала она, дождавшись компаньона на зайбергской платформе. Слишком равнодушно это было произнесено, по мнению Макса; впрочем, Рокси и не видела тот растерянный, полный глубокого отчаяния взгляд Хьюго, который в своё время так потряс оказавшихся рядом игроков.

***

Когда Макс подошёл к храму, двери сами открылись у него перед носом.

— Вот это, я понимаю, сервис, — пробормотал Макс, переступая порог. Из глубины здания доносилась торжественная органная музыка.

Как ни странно, в самом храме его никто не встретил. Макс побродил по залу, поковырял сиденья. Терять время ему не хотелось — как никак, пока он тут бродит, Лилит качается.

Макс решил дёрнуть маленькую дверцу сбоку, и, к его удаче, та отворилась. Он поднялся по винтовой лестнице и услышал тихие голоса. Чуть ли не магнитом ухо Макса притянулось к очередной двери.

— А когда настроим производство святынь, можно и налаживать продажу. Сначала зайбергский храм, потом все северные города, потом вся Юджина. Продолжать, пока не охватим галактику! Всё так просто, не знаю, что тебе непонятно, — голос был похож на главклирика Зайберга.

— Мне неясно, как при таком масштабе ты собираешься толкать пустышки.

— Мы убедим игроков, что это не пустышки, а реальные реликвии, полные святости.

— У игроков же статы! Они поймут, что от твоего барахла статам ни холодно, ни жарко, а значит, цена ему грош.

— Попробую убедить богов, чтобы убрали игрокам статы, и всё.

— Как?

— Совсем скоро они меня услышат. А боги любят деньги не меньше нашего, насколько я мог наблюдать за их деяниями... Так что мне удастся их уговорить.

Разговор казался Максу совершенно сюрреалистичным. Непись, задумавший мошенничество галактического масштаба; непись, который знает, что существуют игроки, видящие статы (кстати, а в какой менюшке их смотреть?); и, наконец, молитва богам о том, чтобы статы скрылись от игроков... Выражение лица Макса приняло форму, как на старинном меме с бабулей «WAT?»

Дверь отворилась, сбив Макса с ног. Незнакомый человек в мантии глянул на парня сверху вниз и быстро ушёл. В дверном проёме киношным злодеем вырос знакомый священнослужитель.

— Я ничего не слышал, — быстро сказал Макс.

— Если человек говорит, что он ничего не слышал, это значит только то, что он слышал всё.

— Я всё слышал, но ничего не понял, — исправился Макс и тут же перешёл в нападение: — Разве вы не должны были меня встретить внизу? Квестодатель, называется! Мне даже врата открылись, и песня заиграла!

— Врата — обычный скрипт; не понимаю, почему они тебя так удивили, — ответил непись. — А у меня могут быть свои дела. Вставай, пройдёмся.

Священник жестом пригласил Макса следовать за собой.

— У всех есть мечта, Орфеус. Вот о чём грезишь ты?

Отчислиться из университета и стать профессиональным блогером? Хм, заманчиво. Но непись явно о внутриигровых желаниях.

— Я мечтаю о возмездии, — ответил Макс. Они шли по тёмному коридору, уже совсем средневековому на вид. Священник извлёк откуда-то длинную дугообразную лампу и поднял её, освещая себе и Максу путь её зеленоватым мерцанием.

— Продолжай.

— ...А откуда вы знаете, что есть игроки, а есть не-игроки? — вдруг спросил Макс.

— Давние наблюдения.

«Да после обновы тебя осенило», — подумал Макс.

— Тогда вы в курсе, что игроки иногда убивают друг друга?

— Не-игроки тоже.

— М-м... действительно. Если их квест к тому обязывает. А вот есть одна девушка, Лилит. Её ничто не обязывает — ни квест, ни дуэль, ни... я даже не знаю, что ещё может быть. Я вообще в этой игре... то есть, в этом мире недавно. А тут эта Лилит! Убивает меня снова и снова, и даже не объясняет, за что! Это очень унизительно.

— И ты желаешь ответного унижения?

— Именно.

Туннель завершился гладкой стальной перегородкой, уже явно современной. Сбоку на стене красовалась панель с рисунком-ладонью. Очевидно, надо приложить руку, чтобы дверь открылась. Священник повернулся к Максу и спросил:

— Для этого тебе нужны кредиты, много кредитов, а ещё вооружение, так ведь?

— Всё так.

Непись приложился к настенной панели, отворив стальной заслон. Обнажился чёрный зев неосвещённой комнаты, и священник бросил лампу внутрь. Та покатилась по полу, выхватывая ящики, пушки, бронекостюмы, лежащие стопками на полу, какие-то девайсы, назначения которых Макс не знал...