Мужичонка метнулся в подсобку, принес кусок войлока и большие ножницы. Тут же на трупе примерял размер и отрезал нужный кусок.

Теперь нужны щипцы особой конфигурации. Хваткий мужичонка взял щипцы, бросился к станку. Через некоторое время он принес их на испытания. Вроде они и работали, но ими долго было резать. Их подточили ещё. Теперь они разрезали на раз подобную конструкцию.

Тут подоспел и Седой, он принес несколько контейнеров.

– Мужики, все за машину, - скомандовал Электрик. – Вдруг испытания не так пойдут, и вы пострадаете.

Все ушли за машину, остались стоять Иван и Седой.

– Вы тоже отойдите, - требовал Механик.

– Мне по должности положено присутствовать на испытании.

– Не положено, - вдруг поддержал испытателей Седой. – Вдруг тебя случайно зацепит, по голове, не дай бог, попадет. Кто думать будет? От других подчинения требуешь – сам подчиняйся. Кроме того, нечего Электрику и Механику мешать. Они знают, что делают. А так будут отвлекаться, о нас думать. Нечего им в затылок дышать.

– И это правильно, - поддержал Седого Механик. – Все за машины.

Механик и Электрик принялись за испытания. Подтянули труп. За ошейник подложили войлок. Электрик взялся за ошейник. Механик приложил щипцы. От пальцев Электрона побежала синяя молния. Он тихонько отсел в сторону и закрыл глаза.

– Откат, - сказал Седой, подумал и достал из кармана красную жемчужину, - на, спаситель, глотай.

– Не жалко? – спросил его тихо Иван.

– Жалко, - ответил Седой, - жалко… Свою жизнь. Хоть она у меня и нескладная, может быть, глупая. Жить-то мне хочется. Жемчужина – путь к спасению. Пусть маленький, но шанс. К завтрашнему у него дар, хоть и немного, но усилится. Вот этого немногого усиление и хватит для освобождения солдат.

Во время этого разговора испытания ни на секунду не прерывались. Они шли быстро и успешно. Механик быстро надрезал ошейник в двух местах, потом рассоединил его, открыл контейнер с жидким азотом и бросил обе половинки туда.

– Получилось! – выдохнул Механик. – Теперь нужно отнести подальше, открыть контейнер и засечь время, через какое время ошейник взорвётся.

После испытаний Механик подошёл к Ивану. Чувствовалось, что его что-то тревожит, но он никак не решался заговорить.

– Что хотел? – спросил Иван. – Боишься – не получится?

– Да нет. Я не об этом. Как бы ошейники снять?

– Легко. Головы им отрежем.

– Народ шокируем.

– Не шокируем, - отмахнулся командир. – Бузотера ко мне.

О чем шептались Иван с Бузотёром, так никто и никогда не узнал. Только трупы внешников мужики вынесли из гаража в дом, который был расположен неподалеку. Бузотёр исчез на полчаса. Вернулся он уже с пакетом в руках. Этот пакет он и передал Механику.

Последний вечер в родных местах

Подготовка успешно закончилось. Как теперь всё пройдет в действительности?

Иван скомандовал:

– В штаб. Седой и Снайпер за мной. Темный, подойдешь туда. Мария Петровна, Валериан, Семен и Славик пусть подтягиваются.

В доме, где жили братья, собрались все, кому доверял Иван.

– Сегодня вечером нужно сформировать колонну. Уходят Валериан, Семен и Славик. Забирают Умника и Стража. Семен, ты везёшь своих пчёл. С ними никто, кроме тебя не хочет возиться. И я понимаю людей. Твоя игрушка? Вот ей сам и занимайся. Со мной остается бригада Седого. Вместе с ним Снайпер, Механик, Электрик, крановщик и три водителя. Валериан, ты едешь во главе колонны и сканируешь будущее насчёт неприятностей. Славик, ко всем его словам надо относиться очень серьезно. Скажет, что надо ехать – поезжайте. Скажет, что нужно стоять – стойте. Славик ты формируешь колонну. Баб за руль. Бойцам оружие в руки. Машину с самострелом вперед. Прицепы с дорожной техникой не бросать.

– Бабам их будет тяжело вести.

– Пусть ведут машины полегче. Взять всё, что можно. Мало мы тут по домам шерстили? Теперь что, бросать всё нажитое нелёгким трудом?

– Понятно. Заберем всё. Постараемся.

– С вами поедет Темный. Он будет проводником. Не спорь, Темный. Это не я тебя не беру. Есть такая штука: целесообразность. Она гораздо жестче, чем я. Дорогу знаете вы двое: ты и Седой. Седой остается здесь. Значит ведет колонну кто? Ты. Вопрос исчерпан. Ещё. Темный на тебе охранение колонны. Наши вояки аховские. Ты реалии Улья знаешь гораздо лучше. Глядишь, и повоевать придётся. Вопросы, дополнения, пояснения? Ни у кого нет. За дело.

Ужин решили провести в колхозной столовой. Столы и стулья были в наличии. Печи работали. Повара расстарались. Они не только приготовили славный ужин, но и испекли несколько пирогов. Помещение столовой оказалось занято людьми. И это при том, что боевое охранение было выставлено и несло дежурство. Отряд значительно разросся. Люди уже хорошо узнали друг друга. Муров воспринимали как своих. Никто от них не шарахался, никто их не боялся, никто не призывал их уничтожить.

Иван решил обратиться к своему отряду: