Из предложенных классов ничего интересного пока не попалось. Первый чародей вряд ли возможно поднять еще выше, он и так уникальный, а других подходящих для меня вариантов Система пока не предложила. Навыки тоже решил оставить на потом - если обстановка изменится, удачно подобранное умение может спасти из неприятной ситуации.

Утром, взяв с собой Альку, я отправился в свой первый, можно сказать, родной, город этого мира, Эль. Это была ближайшая точка, из которой я мог отправится в пустые земли на поиск покровительницы демонов. Несмотря на мой прошлый визит и разрушение алтаря призыва, хватать меня никто не спешил - кажется, моя наука начинала действовать на местных профессоров. Я особо и не переживал - если что, местному королю я с радостью причиню парочку неприятностей, будет знать, зараза, как артефакты с подвохом подкидывать. Уровень тоже подрос, благодаря стараниям Азалин, я даже начал видеть местную разведку, перемещающуюся по крышам или незаметно снующую в толпе. Восприятие у меня перевалило за сотню, что даже с наличием усиливающих умений и артефактов побороть было очень сложно. Даже если местный житель достиг сотого уровня, и все полученные очки вложил в «восприятие», с героем ему тягаться не под силу.

В городе я накупил провианта, пополнив НЗ в инвентаре, и разжился лошадьми. Золота, полученного еще от гильдии наемников, вполне хватало, и воров я уже не сильно опасался - я замечал даже людей из гильдии убийц, и они это прекрасно понимали по моим выразительным взглядам, когда приближались слишком близко.

К королю заходить не стал. Попадавшиеся по пути инквизиторы с ужасом шарахались в стороны не пытаясь что-то предпринять, но задерживаться здесь все же не следовало, пока и по мою хитрую задницу не нашелся болт с левой резьбой. Единственное, по пути к выходу из города мы посетили таверну, чтобы ехать не на пустой желудок.

Внутри было как и везде, шумно, дымно и темно. На освещении явно экономили, впрочем, столь интимный полумрак меня вполне устраивал.

Мы уже заканчивали доедать плотный обед, когда в зал влетела моя старая знакомая любительница огня.

– Привет. Узнала, что ты здесь, и сразу заглянула. Значит, решил демонов не уничтожать?

– Да они здесь и так никакие. Не нравится мне это - добивать слабого. Ты видела, что армия творила?

– Видела. И слышала. Да уж, не на то я рассчитывала. И демоны какие-то сильно на людей похожи. Вроде как, они и есть люди, только изменившиеся под влиянием призываемых из другого мира существ. Настоящие демоны не такие.

– Не слышал, но приму к сведению. Я тут тоже призвал одного странного товарища, кстати, не видел его в своих владениях... Так вот, он мне даже подчинятся отказался, только ругался и кофе брызгал.

– Странный какой-то.

– Ага.

– Ты с инквизицией поцапался?

– Пару раз уже.

– Плохо. Я вот думаю, затаится где-нибудь. Может, к эльфам, или в орду пока подамся. Говорят, на героев чуть ли не охоту объявили, скупают антимагические стрелы, пара героев пропала уже, и на меня тоже косо смотрят. Мужики мои исчезать начали.

– А с чего это вдруг? Неужели из-за меня?

– Не знаю. Вроде бы, сам император за этим стоит. Ладно, не бери в голову - со мной им не справится. Кстати, ты-то чем дальше будешь заниматься? Про тебя уже столько слухов, что совсем не понятно стало, что правда, а что нет.

– Мне в пустые земли надо. Надеюсь, император мне мешать не будет, а то...

– Лучше его не недооценивать. Ему уже за сотню лет перевалило, а выглядит на сорок. Не прост он, лучше тебе с ним не встречаться. То ли бессмертный, то ли бутылки пьет с омоложением.

– Что за бутылки?

– Возраст уменьшают на год. Но отбирают по единице со всех первичных навыков. Тот еще эликсир. Правда, можно и навыки повысить при помощи соответствующего зелья, но цены заоблачные. Кстати, может он и правда на эликсирах - при нахождении готового зелья навыка или индигриентов к нему граждане империи обязаны передать их в столицу, за вознаграждение. Так что, очень похоже на это.

– И сильно можно так по первичным навыкам подняться?

– За год не более десяти штук таких получается. Так что, вряд ли, тем более, что все империя скупает. Редкие они, нужно опасных тварей убивать для добычи сырья. В империи даже отряды охотников обучали для их добычи, с гарантированной госслужбой по завершению.

– В общем, так себе прокачка.

– Ага. Вроде как, больше десятки на каждый навык все равно не получить. Если только омоложение не снимает это ограничение.

– Слушай, а как ты здесь оказалась? Мне сказали, ты там с ордой воюешь?

– Громко сказано. Местные вояки нос из-за стен боялись высунуть, я просто перебила пару отрядов мародеров по окрестностям и все закончилось. А сюда я к закрепленной точке перенеслась, навык есть специальный. Иначе с ума сойдешь, с местным транспортом.

– Да, тоже жалко времени на все эти разъезды. Правда, у меня есть специальные способы для сокращения пути. Вот только, первый раз все равно надо ножками топать. Как там Максимилиан?

Девушка погрустнела.

– Убили его. Так говорят. Может, в застенках держат. Он как эту войну увидел, сражаться отказался. Говорил, рыцарь должен защищать слабых, а не убивать. По полю прошелся после боя, а там, вроде, чуть ли не дети дрались. Ну, его и накрыло. Скандал устроил, а там уже и инквизиторы подтянулись. Официально, отправили на перевоспитание, но все и так все понимают.