По прилету туда меня также посадили в бронемашину и рванули к центральному бункеру. Спустившись на лифте (тесном, шатающемся и издающим при движении странные звуки), я со своими новыми сопровождающими оказался у входа в командный центр. Судя по тому, что мы спускались пару минут, тут явно очень глубоко. Хотя, лифт, конечно, быстрым не назовешь, хорошо еще, по пути не развалился. Меня провели внутрь, и я оказался среди целой коллекции генералов.

По стенам зала были развешаны экраны, на которых выводились какие-то сводки, передавались кадры с самолетов-разведчиков, или прокручивались какие-то видеозаписи прямо с места боевых действий. Вдоль стен также были рассажены операторы, видимо, управляющие всем этим телевидением. Впрочем, долго рассматривать все это мне не позволили.

– Мерлин?

– Ага, товарищ генерал.

– Не по уставу отвечаешь. Ладно, некогда. Тебе известен некто по имени «Странник»?

– Не припомню...

– А Ситла?

– Знакомое что-то. Так а в чем собственно?..

В этот момент на главном, самом здоровенном экране появилось изображение радарных колец, и слегка знакомый голос заглушил разговоры в помещении. Седой генерал аж крякнул от неожиданности, когда телевизор на полной громкости обратился ко мне.

– Личность подтверждена. Контакт установлен. Приветствую, Мерлин.

– И тебе добрый вечер. А ты кто?

На экране высветилось изображение знакомого ИИ.

– А так понятнее?

– Ну так уже лучше. Ты чего здесь забыл?

– Приказ демиурга. Данные координаты были переданы в качестве приоритетной цели.

– Ясно. А от меня что нужно?

– Так как доступ к кораблю был предоставлен именно тебе, в данный момент наиболее оптимальным решением будет контактировать именно с тобой.

– Ну ладно, контактируй. А голограмму никак не организовать? Мне так больше нравиться контактировать.

– На текущем уровне технического обеспечения данной возможности нет. Также, хочу прояснить, что я - лишь резервный, ограниченный ИИ, размещенный на скрытно приземлившемся на планету шаттле. Ситла осталась на основном носителе в режиме молчания, с целью сокрытия своего присутствия от противника.

– Жаль. Так что нужно-то? Какие теперь цели поставлены демиургом?

– Защита планеты и ее населения. Готов предоставить данные по анализу текущей ситуации и оперативную сводку с мест событий.

– А просто взять и уничтожить захватчиков нельзя?

– Такой сценарий рассматривается на самый крайний случай. Нам неизвестны возможности кораблей противника, а также, численность возможных подкреплений. К тому же, атака наземных целей вызовет негативные последствия для планеты.

– Ладно, а чем в итоге поможешь?

– Готов предоставить результаты анализа текущего положения.

– Ну, давай.

– Противник захватил укрепленный плацдарм на поверхности планеты. Местные войска рассеяны, большая часть уничтожена. Разобщенные атаки со стороны союзников легко отбиваются превосходящем в техническом плане врагом. Плацдарм представляет из себя крупное наземное сооружение с системой ПВО, промышленными комплексами и автоматическими системами защиты. С воздуха данный сектор прикрыт занявшими низкую орбиту, либо спустившимися в воздушное пространство кораблями сил вторжения. Правда, сам флагман находится на прежнем месте.

– Как-то пока не сильно обрадовал. Чем они там заняты?

– Добыча ресурсов, производство техники. Промедление не рекомендуется.

– А что рекомендуется?

– Массированная атака всеми имеющимися силами. Предварительный анализ показал, что с вероятностью в 80% массированное нападение противник отразить не сможет.

– Ок, примем к сведению. Ну, и на крайний случай - ты же можешь связаться с Ситлой, если все будет совсем плохо?

– Разумеется. Но это демаскирует как меня, так и корабль, поэтому, этот вариант рекомендуется использовать только в случае серьезной угрозы. Более вероятно, что сама Ситла свяжется с нами, если заметит такую необходимость. Мои возможности более ограничены.

– Хорошо. Так в чем теперь моя роль?

– Наблюдение за обстановкой в данном командном центре, просмотр поставляемых мной сводок, координация, в случае необходимости.

– Понял, принято. Товарищи главнокомандующие, думаю, вы все слышали. Как вам такой план?

Понятное дело, сразу возникло множество вопросов. На большинство из них отвечал ИИ, отправленный нам на помощь, я же просматривал данные, которые он мне демонстрировал на двух выделенных мне в пользование боковых экранах. Судя по его расчетам, атака должна быть действительно массированной, впрочем, далеко не всеми силами, которыми располагали на планете. Правда, и собрать абсолютно все силы не представлялось возможным. Судя по данным, операцию необходимо было назначать на ближайшее время, пока засланцы еще не успели как следует закрепиться. И тут уже сами военные должны были договариваться со своими союзниками, какие силы и когда должны быть направлены на операцию.

Подготовка к операции «Сокрушение» заняла неделю. Войска срочно перебрасывались в нужные точки, согласовывались составы, порядок действий, время для каждого этапа... Наземные силы использовать не получалось, согласно плану, основная часть плана должна была быть выполнена за счет флота и авиации, а также ракет наземного базирования. Для нанесения достаточного урона, пришлось готовить ядерное оружие - все же, это было наиболее мощное средство поражения, имеющееся в распоряжении военных.