Вначале над ним посмеивались. До тех пор пока не услышали, что в стабе «Новая жизнь» есть пляж, море, порт. Шустрый и Длинный, так называли бойцов из этого стаба, больше интересовались снаряжением. Они, казалось, готовы были одеть батальон новобранцев.

Те только посмеивались и говорили:

— Качественная одежда часто спасает бойцу жизнь.

Всё время вышло, надо было покидать город. С чувством выполненного долга все выехали из города. Где-то без пятнадцати шесть в городе не осталось ни одного человека.

— Стикс нами доволен, — заявил Макс.

— Почему? — спросил Ярый.

— Прошли проверку на вшивость, как говорит мой отец. По квартирам не шастали. За товары не спорили. Главное, что никто даже в отведенное время не набивал себе карманы.

— Это хорошо. Едем все сейчас на базу. Надо потихоньку прятать товар.

— Не на базу, — ответил Макс. — Едем в ангары. Там и оставим всю технику. А завтра уже будете разбираться.

— Хорошее дело, — заметил Ярый. — Показывай, куда ехать.

Ангары были несколько в стороне от центрального въезда. Глядя на них нельзя было подумать, что сюда поместится столько груженых машин. Поместились все.

Поужинали и попадали отдыхать. Макс не забыл поставить минное заграждение. И оказалось не зря. Ночью за воротами раздавались взрывы, выстрелы и крики.

— На территории базы никого нет, — объяснил Большой, — спим спокойно.

— Правильно, — подтвердил Макс. — Нечего в потемках приключения на одно место искать. Спите. Никто нам не помешает.

Все поверили и улеглись спать. Ночь, действительно, прошла спокойно. А что творилось за пределами базы, мало волновало уставших бойцов. Свои на месте.

Первым на ногах был Макс. Он решил узнать, что же там случилось ночью. Почему грохотали взрывы и звучали выстрелы? Поэтому он отправился по своему тайному ходу к ближайшей смотровой щели. Там он, удобно устроившись, начал осматривать окрестности.

Перед самыми воротами базы стоял небольшой автомобиль. Возле него дежурили двое мужчин. Женщина, свернувшись калачиком, спала на заднем сидении. На переднем сидела девчонка лет десяти. На нос она нацепила очки. В ушах у нее были наушники от плейра.

— Вот борзота, — подумал Макс. — Она что на пикнике. Наверное, та ещё воображала.

Он тяжело вздохнул и проговорил себе:

— Надо идти спасать. Такова наша мужская доля.

Через пять минут он уже был рядом с отцом и пытался его разбудить.

— Вставай, батя. У нас гости.

— Какие гости? — не мог понять тот.

— Нормальные. Наверное, семья свежаков. Пошли встречать.

— Пойдём, — согласился тот, с трудом разгоняя сон.

Вместе с ними пошли ещё несколько человек, чье любопытство было сильнее лени. К воротам они подошли быстро. Бойцы откатили их в сторону.

— Кто такие? — строго спросил Макс.

— Заблудились мы, — ответил мужчина постарше.

— Заезжайте, — скомандовал Макс. — Разберёмся.

Машину загнали во двор и закрыли ворота. Первым делом накормили вновь прибывших. Те поели и чуть ли не за столом уснули.

Разговоры пришлось отложить на потом. Этому Макс даже обрадовался.

— Батя, мне нужно пару человек, а то, может быть, и больше.

— Зачем?

— Да я тут недавно элиту поймал.

— Как поймал? — недоуменно спросил отец.

— В ловушку. В бункере ловушку устроил и поймал.

— А у тебя больше сюрпризов нет?

— Больше нет. Я вчера просто забыл рассказать. Хондочкой увлёкся… какой квадроцикл! Моя мечта.

— А друг стоит некормленый…

— Я его недавно мурами откармливал. Потерпит.

— А зачем он тебе?

— Вначале хотел просто элиту поймать.

— А потом?

— А потом прикольно стало. Ни у кого домашней элиты нет, а у меня есть. Да и скучно мне было одному.

— И что ты делал?

— Беседовал с ней.

— И как?

— Плохой из неё собеседник. Только головой качает. Со всем соглашается.

— Почему?

— Понимает, что спорить нельзя.

Почему?

— Почему да почему… Голодной останется. Кормить не стану.

— Как же ты его назвал?

— Серко.

— А почему у него собачья кличка?

— У него не собачья кличка. Просто он серый. Так ты идешь или нет?

— Мы все идём, — заявил проснувшийся Ярый.

— И мы, — присоединились вовремя проснувшиеся бойцы.