Я даже впервые в жизни дал человеку в морду (не ей, конечно, а её новому хахелю), но это только убавило мне очков в глазах потерянной невесты.

Думал с горя напиться, но тогда я крепче кваса ничего в рот не брал. Выкурил аж три сигареты, слоняясь до утра по осеннему городу. Явился горестный домой, объявил маме о том, что жизнь кончилась: девушку с ресничками увёл коварный азер. Мама вздыхала: Оксана ей нравилась.

Время вылечит всё. Через месяц боль потери притупилась, но я всё равно продолжал караулить Столярову у медучилища только для того, чтобы просто увидеть. Молодость глупа и непредсказуема. Оксана заявила мне, что зря от меня ушла, но теперь уж ничего не поделаешь: уже залетела, и Нат собирается позвать её в ЗАГС.

Я сейчас точно не могу сказать, сходили они на бракосочетанье или нет. Мне это было неважно. Ещё не один раз мы с ней встречались – и до рождения её сына Рафаиля, и много позже, то в гараже, то на даче. Свидания наши были напитаны страстью, мы пытались доиграть сонату нашей недоигранной подростковой любви. А когда доиграли – потеряли друг к другу всяческий интерес. И так бывает.

Сейчас, спустя почти четверть века после тех событий, я ловлю себя на мысли, что если бы Оксана не переметнулась тогда к моему однокласснику, то у меня сейчас уже могли быть внуки, и я бы не метался на пятом десятке на скользком любовном льду в поисках своей Настоящей.

Оксана была Настоящая – но именно на том жизненном отрезке, не сейчас. Трудно представить, как бы могла сложиться наша семейная история, но я бы точно уже поседел.

– Твоё счастье, Олег, что Оксана с тобой тогда не осталась, – сказал мне Нат много лет спустя, когда мы с ним окончательно помирились. – Можно сказать, что я тебя спас.

Джалиева действительно нужно было за это благодарить. Я видел шрам на его запястье, и знал, что это именно Оксана пырнула его однажды отвёрткой по пьяной лавочке.

Второй её муж умер от наркотиков, третьего она тоже пыталась исполосовать кухонным ножом, за что её на год упекли за решётку. Нет, жениться на девушке с дурной наследственностью – обрекать себя на беды.

Наверно, мне просто не везло в любви. А я воспринимал всю романтику как детскую игрушку калейдоскоп – картинки меняются, и каждая новая красивее предыдущей.

Годы шли, менялись персонажи, но принципиально ничего не менялось. Получалось всё, как в том анекдоте: кого хочу – не знаю, кого знаю – не хочу. Хотя, скорее всего про мою ситуацию давно спето в песне со словами: «мы выбираем, нас выбирают, как это часто не совпадает».

Время лечит нас, и по мере взросления наши юношеские увлечения кажутся глупостями. Впрочем, некоторые утверждают, что девочки со временем превращаются в женщин, а мальчики – в… больших мальчиков. Как-то гендерно унижающе это звучит, но, возможно, правда в этих словах есть.

Охотный ряд

Вернёмся в 2007 год. По долгу службы мне периодически приходилось ездить в Москву по работе, и эти командировки мне были весьма по душе. Всё лучше, чем по 12 часов корпеть в стенах кабинета. А в столице сделал дело – гуляй смело.

Я стоял на платформе станции «Охотный ряд» в ожидании поезда и наблюдал, как от лёгкого тоннельного сквозняка покачиваются белые круглые фонари, висящие на проводах. Мне было интересно, это качание было изначально задумано проектировщиками метро, или маятник спровоцировало время – шутка ли, ведь станция была запущена ещё в 1935 году.

За минуту до появления состава провёл мысленный анализ словосочетания «Охотный ряд» и усмехнулся своему игривому полёту фантазии. В молодости у меня был свой охотный ряд – целый ряд девушек, которых мне всегда было охота…

В туннеле показались огни поезда, и я отошёл от края платформы. Народу на станции много, ещё ненароком спихнут на рельсы. Бросил взгляд на девушку, стоящую рядом со мной, и обомлел, узнав знакомое и любимое когда-то лицо, из того самого, охотного ряда.

– Алёна?! Ты?!

Девушка в пуховике тоже радостно взглянула мне в глаза. Такая радость – увидеть соотечественника из далёкого города в центре многомиллионного мегаполиса. Мы разговорились, я уже 5 лет её не видел, знал только, что Алёна Фомина укатила в Москву.

Бывают девушки-принцессы, все из себя накрашенные, ухоженные, хрустальные. Алёна тоже была принцессой, но ей такой удавалось быть без всех этих женских премудростей. Она брала своим естеством.

Не знаю, чем меня зацепила эта навьюченная в тёплые одежды барышня, торговавшая конфетами на городском рынке. Сладкое я люблю, конечно, но не до такой степени, чтобы заводить шуры-муры с продавщицами кондитерских отделов.

Фомина не была стройняшкой, имела широкую кость. Обычная русская девушка среднего роста и средней комплекции. Но – масса обаяния и теплоты и проникающие в душу зелёные глаза. От её горячих ручек на ходу таяли конфеты, которые она мне щедро рассовывала по карманам. Пухлые губы выдавали в ней сластолюбку. Девушка знала путь к сердцу мужчины и вообще была девушкой опытной: несмотря на неполные 20 лет, Алёна уже имела пятилетнего сына и печальный опыт семейной жизни.