В салоне приглушили свет. Время потекло сперва как-то медленно, будто с опаской продиралось сквозь туман, словно бы сердце дожидалось нового удара все дольше и дольше и вдруг остановилось совсем, и пошло вспять! Стены корабля чуть поплыли, пространство расширилось и немного потускнело, а на экране иллюминатора все пропало. Он темнел пустотой и, казалось, отключился, но если присмотреться внимательнее, можно было различить темные ультрамариновые волны, разбегающиеся то по сторонам, то сверху вниз, то кружащиеся спиралью. Корабль вошел в бета-пространство.

Полет до системы Тора занимал часов десять, порой одиннадцать – в зависимости от загруженности системы. Большинство пассажиров одели снотворные маски и отключились. Несколько человек, в том числе сидящий перед Цином экономист, продолжали работать через миниэхо, но стояла тишина, и даже гул звездолета куда-то исчез. Цин нажал кнопку и к нему подошла стюардесса. Вместо глаз у нее стояли белоснежные импланты, поэтому с первого взгляда она казалась слепой. Цин попросил сока и через мгновение получил банку. Ту самую банку.

Жидкость в рот не лезла, и бессознательно Цин едва не вылил ее под ноги, как если бы он сидел где-то на улице. Удостоверившись, что банка опустела (Цин опустил ее на уровень коленей и взболтнул), он оглянулся – ему мерещилось, что за ним следят. И не кто-нибудь, – а все, вообще все, кто в это мгновение в салоне. Но большинство спало, даже спекулянт впереди. Цин сглотнул стеклянную слюну и вытащил негнущимися пальцами из кармана в рукаве таблетку-взрывчатку. Казалось, что сейчас кто-то обличительно закричит, его, Цина, схватят, поволокут куда-то, запрут, будут бить и унижать. Но никто не бил, никто и не смотрел, и все плевать на него хотели.

Цин с трудом просунул таблетку в отверстие банки (хотя ширины того было более чем достаточно) и уронил. Бомба рухнула на дно с таким звоном, что Цину подумалось – так падают настоящие громадные бомбы на поверхности планет. Рука вздрогнула, едва не выпустив банку. Цин закрыл глаза и тяжело дышал, затем приоткрыл один и глянул на людей в салоне. Никто не пошевелился. Они как будто бы уже были мертвые, заранее, но нет, конечно нет, мертвыми они будут другими – изуродованными, разодранными кусками костей и мяса, все они, и этот старик рядом и его… Цин прервал поток мыслей и с трудом всунул банку в выемку в ручке кресла.

На выходе из бета-пространства, уже в системе Тора, подступила тошнота, и снова все вокруг поплыло, стало мутным, как на картине маслом. Линии вырисовывались медленно, углы заострялись, стены выравнивались.

Кого-то позади вырвало в специальное отверстие в сиденье, обычно называемое «блевотником». Снова отовсюду загалдели, зашумели болезненные зеленые люди. Корабль вошел в атмосферу Гаммы Тора, засиял в ионосфере и пошел на посадку.

Цину стало тяжело дышать. Как будто грудь не хотела вздыматься, как будто легкие стали каменными, да и воздух весь куда-то пропал, осталась только противная пустота, вакуум и толпа людей вокруг. Цин не заметил, как корабль прошел сквозь облака, замедлился, выровнялся и пошел туго спускаться на площадку для посадки.

Шумели дети, один швырнул в другого игрушку через несколько рядов, мать громко охнула, старик, которому едва не прилетело в лоб, добродушно засмеялся. Мужчина впереди опять включил свои графики, а парочка позади теперь уже читала научные стихи. Парень в стороне громко рылся в своей сумке и беззвучно ругался. Все наполнилось жизнью, и только Цин ощущал себя мертвецом. Тело не слушалось, превратилось в гранит, холодный и ненастоящий.

Снизу скрипнуло, сперва вдавило в сиденья, а потом чуть подбросило. Корабль сел.

– Дамы и господа! – послышался голос стюардессы через громкую связь. – Корабль прибыл на планету Гамма Тора! Остановка пятнадцать минут!

Она повторила текст трижды. Цина трясло – нужно выходить. Всем. Срочно.

Старик рядом с ним потянулся и негромко сказал сидевшей через проход старушке:

– Пойду воздухом подышу.

И встал. Поднялось еще несколько человек тут и там, кто-то чуть слышно прощался.

Что?..

Цин привстал с трудом, как поломанный. Как?!

Воздухом подышу?!

Почему большинство остались на своих местах?!

Почему выходят только эти… трое, четверо, там еще двое, нет, один из них тоже оставил сумку. Еще двое с ребенком шли из носа корабля и всё!

Всё!

Все остальные оставались просиживать остановку в салоне! Все остальные летели дальше! Они оставались здесь, на звездолете. Половина вообще продолжала дрыхнуть сладким, мерзким, беспечным сном в этих своих масках!

Цин поплелся по коридору, а в глазах его все плыло. Людские лица смазывались, расплывались, все голоса слились в одну кашу, бесформенную и холодную. Ноги шаркали по полу, и он никак не мог их поднять. Казалось, прошло всего мгновение, доля секунды, ничтожная, в минус бесконечной степени доля секунды, а он уже стоял у выхода, и на него дохнуло таким морозным ветром, что затрещали зубы.