— Погода испортилась, — сказала Сара. — И?

Я выбежал на палубу. Небо медленно покрывалось тучами. Знакомые эффекты. Мощные потоки ветра закружились в неистовом танце вокруг Шепота смерти. Молнии смертоносными копиями обрушились с небес, оглушая ужасающим грохотом. Началась буря. В поднявшихся волнах мелькнул знакомый образ в рваных одеяниях.

— Баэлир! — закричал я.

Никто не отозвался. Капли дождя застыли в воздухе. Волны, паруса, звуки, свет. Все замерло. В момент безвременья до меня донесся голос. Далекий и всепоглощающе глубокий, как черная бездна океана. Холодный и спокойный, как тихая водная гладь в зимнюю пору. Бушующий и неукротимый, как нежданный шторм. Устрашающий и внушающий трепет, как…

— Наглый мальчишка.

Одной лишь фразы Левиафана хватило, чтобы оживить воспоминания о Хтоне, владыки Царства мертвых. Я весь сжался в комок, зажмурив глаза. Боялся дышать и двигаться. Хотелось проснуться от окружающего меня кошмара, но ничего не получалось. Бездна не отпускала.

— …ИММ! ГРИММ!

Я обнаружил себя валяющимся у мачты. Анна пыталась удержать корабль. Все только-только приходили в себя и туго соображали.

— Анна, всех за борт, кроме нас!

Ведьма без уточнений поняла команду и выкинула на берег всех матросов. Всех, кроме Мигеля.

— И его тоже! — проорал я.

— Он нам нужен, Гримм! — крикнула она в ответ.

Четыре зыбких образа Ирен возникли в зеркальном блеске магии. Четыре песни слились воедино, усиливая Анну до предела. Маррайяш тоже использовал все усиления на ведьме.

— Гримм, я долго не выдержу… — пронесся ее шепот в моей голове.

— С чего это? — прошипел Нокс.

Значит, Ирен активировала Сплетение душ. Жаль, не смогла охватить всех из-за ограничения навыка.

— Он слишком силен! — прорычала ведьма и зашлась истошным криком.

Корабль затягивало в водоворот.

— Анна, отпусти корабль, пусть его унесет! Только защищай, но не держи!

Бушующая бездна поглотила нас в один присест. Барьеры Анны разнесло на куски, как хрупкое стекло. Ведьма в последний момент собрала нас вместе и заключила под многослойную броню психокинетической энергии. Наступила тьма.

***

Краткий провал в сознании. Я открыл глаза и увидел тьму. Бесконечную, устрашающую, не знающую пощады. Анна вытянула руки, удерживая мрак. Барьер озарял нас слабым сиянием. Нити энергии сплетались воедино, струясь мощным потокам по дрожащим пальцам ведьмы. Она была на пределе.

— Анна, ты справишься?.. — спросил я, подавив чувства вины и стыда.

Вечно ей приходится отдуваться и спасать нас. Пора бы уже научиться принимать верные решения, а не взваливать все на нее.

— Да… — прошептала она. — Но воздух все-равно кончится.

Воздух? До меня начало доходить наше положение. Вокруг была вовсе не тьма. В ней что-то двигалось, бурлило, проносилось с бешеной скоростью. Мы были на дне моря, а Анна удерживала толщу воды.

Сэмми только-только пришел в себя и пытался разбудить Сару и Павла, все еще пребывающих в беспамятстве. Мальчишка навигатор тоже валялся без сознания. Хорошо хоть выжил. Блин, зря Анна его притащила, все-таки.

Не отвлекайся, думай! Как спастись? Может, использовать Знак гармонии Маррайяша? Нет. Бессмысленно. Вода ведь давит извне. Дары божества в откате. Значит, монах сможет только излечить или баффнуть нас. От толщи морской воды не защитит.

Нокс тоже ничего не сделает. Обмануть бога в откате, а все остальные навыки у него имеют совершенно иную специфику. Может, использовать мелок и сбежать через портал? Но тогда…

Свет. Бесконечно теплый, нежный как объятия матери, льющийся отовсюду, застывающий в душе необъяснимой, непостижимой тоской. Ирен не использовала никаких навыков. Не было и ее отражений Хорала в обманчиво зеркальной поверхности мраморной облицовки. Ничего. Она просто пела.

В ее песне я вновь услышал ту горечь и печаль, что предстали передо мной при нашей первой встрече. Постепенно зыбкое чувство тоски исчезло, уступив разгорающемуся пламени. Во мраке мне почудилась громадная львица, объятая жарким огнем. Она ощерилась и выпустила когти, как мать, защищавшая потомство. Тьма отступила. В пугающей синеве бушующего водоворота нечто засияло, отбрасывая яркие отблески молний.

Я не мог понять, как долго длилась песня Ирен. Только завороженно смотрел на ясное небо ее глаз, позабыв собственное имя. Я заметил Сэмми, застывшего молчаливой статуей, не сводя глаз с Ирен. Как и Сара. Как и Павел.

— Интересно.

Муза замолкла. И только через бесконечно долгие мгновения я осознал, что услышал голос Левиафана, и следом вода отхлынула, окружая нас мерцающим, лениво кружащимся змеем. Анна опустила барьеры и сразу повалилась навзничь. Нокс подхватил ее. Они даже не стали переругиваться. Ирен крепко обняла Мигеля, напевая ненавязчивый тихий мотив. Блин, повезло пареньку, хотя он все еще не проснулся. Видимо, не мог выдержать влияние Левиафана.

— Что за хрень? — выпалила Сара.