— Ну не-ет, — бешено замотал головой Сэмми.

— А вот и да!

Она не стала вспоминать о моем необоснованном риске с баронами и свела разговор к шутке. Наконец-то гнетущий ореол тревоги развеялся, и я вздохнул спокойно. Мы вздохнули спокойно.

— Так ты согласен? — осторожно спросил я и поспешил добавить: — Предложение Бриджит…

— Да. Самое главное сейчас… Ну, вы поняли, что, — ухмыльнулся Павел.

Никто из нас не думал о возможной слежке со стороны университета, но привычка не обсуждать эксперименты Бладласта вне игры крепко срослась с нами. Вот и продолжали нести чушь про «вы поняли, о чем я» и «сами знаете, о чем я».

Сара согласилась сразу после Павла. Было видно, что для принятия решения ей требовался какой-то ориентир, последний импульс, маленький толчок. И Павел стал этим самым последним порывом ветра, толкнувшим Сару вперед. При этом девушка вряд ли осознала, что Павел не принял бы такое решение без нее. Ну, так мне показалось, по крайней мере.

***

Шок. Шикарная хата? Это была не хата. Это был чертов дом! Не столь огромный, как множество особняков в округе, но стоила явно дороже присмотренного мной пентхауса в центре. Бриджит на мое лепетание по поводу чрезмерной щедрости потребовала не мямлить и сообщила, что дом принадлежит ей.

— Ч-чего? Это ее… — икнул Сэмми, осматриваясь.

— Если что-то сломаем, вычтет с зарплаты, — сообщил я.

— Вычтет? Да тут все стоит больше, чем сто кредитов, — сказала Сара.

Я как можно дальше отошел от простенькой белой вазы, Сэмми застыл, а Павел смерил Сару недоверчивым взглядом:

— С чего это ты взяла? Обставлено без излишеств.

Сара устроила нам ужасную, душераздирающую экскурсию. Чем же она была так страшна? Ценами. Маленький простенький ковер, картина с синим пятнышком посередине, люстра в форме банана. Все. Все здесь оказалось дороже наших жизней. Намного.

— Давайте съедем! — бодро заключил Сэмми.

Сара наотрез отказалась покидать обитель богов. Кроме всего прочего, ИИ-управленец дома по команде Сары скрыл все хрупкие предметы пуленепробиваемым стеклом. И даже так мы старались не двигаться с места.

Бриджит преуменьшила крутость жилища. Кроме всего прочего тут была и специальная комната для игры. Стерильная белизна помещения казалась невероятно уместной. Мягкие изгибы стен, бегающие под полом пучки света придавали всему еще больший футуризм. Комната разделялась на четыре секции адаптивными стенами. Разделители вырастали из пола и потолка, как быстро перестраивающаяся чешуя змеи.

По словам ИИ, это требовалось для комфортной игры и сохранности личного пространства. Капсулы подключались к телу, мониторя состояние игрока и регулируя жизненные показатели посредством введения ряда различных веществ. От этой части мы все отказались, предпочитая более щадящий аналог: легкий массаж, натуральные ароматизаторы и регуляция уровня жидкости и кислорода в крови. Именно такое я испытал на себе в том клубе для релакса после ссоры с друзьями.

***

Прошла еще неделя. Непрерывный кач Шуакхе быстро принес плоды. Я открыл почти все ремесла Чернокнижника: Умелец в Снятии кожи, Умелец в Толчении костей, Умелец в Заборе крови, Умелец в Обработке обсидиана и Новичок в Очищении крови. Благодаря тому, что все ремесла были связаны единым классом, штрафов за их количество было меньше, чем обычно.

Если в случае первых четырех ремесел названия говорили за себя, с пятым дело обстояло иначе. И Обработка обсидиана, и Очищение крови проводилось в мастерской, но последнее ремесло было крайне муторным и скучным.

Приходилось подолгу пялиться на некий псевдонаучный химический процесс, протекавший в куче трубочек и колбочек со спиртовыми лампами. Ну и древность, однако! В этом была некоторая прелесть. В первый раз я не отрывал глаз от кипящих жидкостей, перегонки непонятных веществ и прочего. Кровь постепенно очищалась, давая осадок в виде железа. Не больше трех граммов с каждой Бездонной склянки, к слову.

Я подозревал, что впереди было еще два ремесла: одно для создания скрепляющего кольца, другое для финальной сборки. Что касается всего остального, прокачка шла хорошо не только у меня, но и у Сэмми, Павла и Сары. НИПы тоже хорошо справлялись с поставленной задачей.

В самом начале нашего совместного кача Сэмми постоянно натыкался на мелкие изменения, сбивавшие его с толку. Например, система прокачки духов изменилась после битвы в бухте Фретта.

Раньше навыки духов повышались в уровне из-за многократного использования или посредством ручного распределения очков, полученных за повышение уровня. Таким образом, на десятом уровне духа было десять очков навыков, и прокачка скилов шла туго. Только посредством нудного бесконечного повторения можно было докачать навыки до уровня самого духа.

После небольшого обновления уровень навыка повышался автоматически с уровнем духа, а многократное использование повышало так называемую «заточку» скила. По сути, дополнительные десять уровней, которых было чрезвычайно тяжело достичь, потому что они сбрасывались на рандомное количество очков при повышении уровня. Вот прокачал навык до сорока пяти, а потом дух апает сорок четвертый и… заточки нет. Скил не сохранял дополнительный уровень и деградировал до сорок четвертого. Гадство!

Сэмми это в начале расстроило, но он быстро привык и даже обрадовался тому, что одной заморочкой стало меньше. Класс он пока не выбрал. Метался между всеми вариантами, изредка жалуясь на проблему мультивыбора.