— Пока твои друзья пытаются выбраться из ловушки, которую я там им устроил, — повернувшись к Гейрту, начал Сид, — у меня к тебе вопрос: на что ты рассчитывал, когда шел сюда? Ты знаешь, какая у меня охрана, ты знаешь, какое у меня перед вами преимущество. Так что же?

— У меня есть предложение к тебе, Сидмон. Я открываю тебе секрет нескончаемой выработки онгхуса, а ты оставляешь меня в покое, и мы расходимся каждый при своем. В противном случае у нас будет совсем другой разговор. И в другом месте.

Воротила вскинул брови и посмотрел на Гейрта с интересом.

— Ты что же… угрожаешь мне? Мне, здесь, в присутствии всей моей охраны?

— Твоя охрана — это сборище трусливых зайцев. Я разделаюсь с ними за три минуты, а потом и с тобой.

— Ну что ж, если ты действительно так крут, я хочу на это посмотреть. — Сидмон неторопливо подошел к Гейрту и освободил его от оков. — Если убьешь их всех, я соглашусь выслушать тебя, идет!

Воротила поднял обе руки в коротком пригласительном жесте, и сразу несколько человек напали на коллектора. Увернувшись от первой атаки, он перекатился к одному из патрульных, оказавшись прямо перед ним, и, молниеносно выхватив у него нож, воткнул его охраннику в горло, а следом резко выдернул орудие обратно. Охранник захрипел, пытаясь зажать рану рукой, но кровь фонтаном хлестала, заливая его одежду. Гейрт отпихнул патрульного и приготовился к новой атаке с ножом в руке.

Один из патрульных наставил на него пистолет, но Гейрт успел отклониться в сторону, и заряд прошел мимо — в другого охранника. Ткнув в противника ножом, коллектор выхватил оружие у него из-за пояса и расстрелял всех, кто был к нему ближе. Парень, у которого он отнял слеттер, вырубился от прямого в челюсть, а его нож полетел в другого охранника, воткнувшись тому прямо между глаз.

Бездыханное тело было неплохим щитом, когда Гейрт наступал на остальных стреляющих в него патрульных. С силой бросив в них расстрелянное тело и сбив при этом несколько человек с ног, Гейрт пустил в ход отобранный слеттер, что дало ему преимущество — в комнате охраны больше не осталось.

Гейрт направил оружие на своего босса, держа его на мушке, а Сидмон принялся мерно хлопать ладонью о ладонь.

— Браво. Вот правда, это невероятно круто. Ну, и что же ты теперь от меня хочешь?

— Хочу, чтобы ты прекратил убивать людей ради онгхуса. Продукт можно получить по-другому! Зачем тебе истреблять Землю? Ты хочешь сделать с ней то же самое, что ты сотворил с Ситуком? Не говори, что ты не знал о способностях жителей этой планеты! Теперь можно доставать продукт не убивая, так в чем же дело?

— Да не вопрос! Гейрт, вот прямо с сегодняшнего дня, мы не будем истреблять планеты! Только что это даст, ты просто подумай! Убив, все равно легче получить продукт, а воротилы всегда будут на этом наживаться!

— Нет! Это нужно прекратить!

— Уж не думаешь ли ты, что это в твоих силах, Гейрт? Я совсем скоро стану членом межгалактического совета и узаконю жертвенный способ сбора. А ты… навсегда останешься простым бунтарем!

— А что будет, если я просто пристрелю тебя? — выключая режим множественных разрядов на слеттере и повышая мощность его одиночных выстрелов, Гейрт направил оружие на босса. — Такую мразь, как ты, оставлять в живых опасно для здоровья.

— Я думал, ты умнее. Значит, я ошибся, — Сидмон поднял руку и из его запястья вырвался пучок света, который сковал Гейрта, не позволяя ему двигаться. — Неужели ты думаешь, я не подготовился? И позволю просто так себя убить? — «Твою мать, кто бы мог подумать, и у этого силовая сетка! А блокиратор отобрала охрана!» — в отчаянии думал Гейрт. — Я могу запереть тебя и пытать до тех пор, пока ты сам не подпишешь все, что мне нужно! А ведь я хотел предложить тебе неплохую сделку, Гейрт! Ты остался один, все твои друзья погибли, не хочешь посмотреть битву, у меня все ходы записаны, — глумливо хохотнул Сидмон и включил большой экран, висящий на стене.

Гейрт с ужасом смотрел, как корабли его друзей вспыхивают огненными шарами, а их окружают сотни боевых реджетов Сидмона. Это ловушка! Он стянул сюда весь свой флот и ждал их в засаде, а когда они оказались тут, вывел все свои корабли и просто перебил взбунтовавшихся коллекторов…

— Стало слишком накладно с ними возиться, — объяснил Сид. — Ведь есть сотни молодых сборщиков, циничных и бесшабашных, на которых я давно уже делаю основной свой капитал. Твоя команда устарела, Гейрт, давно пора было уже утилизировать их, тем более, вы все раскисли и перестали выполнять условия контракта, — пока Сидмон говорил, он вытащил у Гейрта оружие и бросил его в ящик стола, заперев на ключ. — Ты уж не обессудь, но так будет безопаснее. Для нас обоих.

Босс встал и, усмехнувшись, вальяжно подошел к Гейрту.

— Но у меня есть к тебе предложение. Вы уже проиграли, против моих боевых реджетов у вас ничего нет. Я мог бы просто пристрелить тебя, Гейрт, а потом и твою маленькую подружку, но я не хочу. Чтобы ты там обо мне ни думал, я не кровавый садист и хочу, чтобы все было по закону. Я предлагаю тебе сделку, парень, ведь я бизнесмен, а не убийца, в отличие от тебя…

Гейрт искривил губы в горькой усмешке и, прищурившись, покачал головой. М-да, Юд был на сто процентов прав, этот ублюдок хочет казаться праведником с руками по локоть в крови своих жертв. Ну-ну.