– Не опять, не снова, Кэл. Я... Я не могу потерять тебя снова. Нет, я не хочу. Если ты любишь меня, ты не уйдешь, – я сейчас так сильно плачу, что чувствую биение его сердца, пока рыдаю ему в грудь.

– Я делаю это потому, что люблю тебя... Я вернусь. Я обещаю, – шепчет он мне на ухо. Я сжимаю его рубашку в руках и пытаюсь отдышаться.

– И как долго? – спрашиваю я сквозь всхлип.

– Столько, сколько потребуется, – отвечает он, и я чувствую, что моя воодушевленность начинает разрушаться.

– Я не буду просить тебя ждать, – говорит он с тихой силой в голосе. Я отстраняюсь от него, гнев подпитывает меня.

– Ты не попросишь меня ждать? Как это галантно с твоей стороны! – я сердито выплевываю, но это проходит в считанные секунды. – У меня нет выбора. У меня никогда не было выбора. Другого выхода нет! Ты забрал мое сердце в тот день, когда я влюбилась в тебя! – я плачу. – А как же я, по-твоему, буду жить без него?! – говорю ему, прежде чем снова разразиться рыданиями.

Его руки обнимают меня, и мужчина держит меня, но если это не навсегда, то ненадолго. Я закрываю лицо руками. Он нежно целует их.

– Когда я вернусь, то буду тем человеком, которого ты заслуживаешь.

Не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем он покинет меня, но я знаю, что моя душа уйдет вместе с ним.

– Мои родители знают, где я буду, но не приходи ко мне, Лорен. Нам... Мне нужно привести себя в порядок, – его голос суров, но кое-как удается быть нежным.

Я боюсь поднять на него глаза.

– Разве я делаю тебе хуже? – мой голос дрожит.

Его губы прижимаются к моим, они такие мягкие и нежные, что на секунду я забываю о боли и опустошении, в центре которого нахожусь.

– Ты заставляешь меня хотеть стать лучше, – его руки снова обнимают меня, и я знаю, что это будет наше последнее объятие, перед...

Я не знаю, когда именно. Все мое тело болит – во мне нарастает гнев, отчаяние и недоумение.

– Я люблю тебя больше, чем свою собственную жизнь... Ты справишься с этим, – говорит он мне, и я горько смеюсь, когда он отпускает меня, дежа вю.

– Потому что я должна это сделать? – бормочу я, прежде чем он выходит за дверь. Мужчина останавливается и поворачивается ко мне.

– Потому что мне нужно, чтобы ты это сделала, – и с этими словами он уходит.

***

Крис

– Вот мы и здесь.

Кэл стоит в том же дверном проеме, скрестив руки на груди, с отсутствующим выражением на лице, но я знаю, что он чувствует, точно то же, что и я, покинув женщину, которую мы любим больше всего на свете. Мы заблудились, отчаялись и злы. Мы заключили эту сделку в последний раз, когда говорили о том, что он придет, когда я буду в нем нуждаться, но я поверил ему на слово с долей сожаления, так как он все еще не поделился своими воспоминаниями. После всего, что случилось, я не уверен, что они просто не приняли меня или я не принял бы их, но... Нас объединяет она.

– Я же говорил тебе, что этот сукин сын совсем рехнулся, – ворчит он.

Я не обращаю внимания на его слова.

– Отлично, так что ж теперь с твоего «я же говорил»? – спрашиваю его.

Кэл подходит к столу и выдергивает из-под него стул, чтобы сесть.

– Так что же нам теперь делать, раз уж мы в загородном клубе для сумасшедших? – спрашивает он.

– Мне нужно, чтобы ты поговорил с Коллином, – говорю я ему, а он смеется.

– Ты же не хочешь, чтобы я это делал, – его голос звучит злобно тихо.

– Да, хочу, – говорю ему.

Он хмурится, но через несколько мгновений это выражение сменяется натянутой ухмылкой.

– Коллин... Старый приятель, старый приятель. Выходи, выходи, где бы ты ни был, – зовет он, забавляясь через несколько минут.

– Ты действительно это сделал? – раздраженно спрашиваю я его, и он хмурится.

– Ты что, меня не слышал?

В комнате царит жуткая тишина, мерцает свет.

– Я уже здесь, – мы оба оборачиваемся и видим Коллина, стоящего в прихожей. Пара черных квадратных очков для чтения, свободная белая рубашка на пуговицах и коричневые брюки. Кэл вскакивает со своего места прежде, чем я успеваю моргнуть, хватает его за шею и швыряет на обеденный стол.

– Эй, прекрати! – я кричу на Кэла.

– Он толкнул мою девочку! – Кэл рычит на меня в ответ, его глаза полны гнева, но в них виден смешок. – Он пытался избавиться от нас, – продолжает он.

Я отрываю его от Коллина, который делает несколько глубоких вдохов.

– Не то чтобы ты никогда не пытался... – говорит Коллин, задыхаясь. – Признаюсь, лекарство подействовало не совсем так, как я ожидал, – говорит он, полный чувства вины, и встает со стола.

– Послушай, он нам нужен! – говорю я Кэлу с предупреждающим взглядом.