Шрифт:
Он прикасается к моей щеке, как отец к любящему сыну.
– Знаешь, я действительно любил твою мать... Она просто... Она не понимала своего места – не могла принять его – даже после всех моих уговоров, – он испускает короткий вздох. – Ну ладно. Все это в прошлом, верно, мой мальчик? – мужчина похлопывает меня по спине, прежде чем направиться к двери. – Ой, чуть не забыл. У меня есть для тебя подарок.
Я поворачиваюсь к нему, и он бросает мне пузырек с таблетками. Я копошусь, прежде чем поймать, а он уходит из моего кабинета. Словно, никогда здесь не было, но его присутствие повсюду, инфицирует воздух, инфицирует меня. Сразу же закрываю дверь и замираю.
Я застрял на месте. Пытаюсь думать, но не могу, потому что слышу только зловещий смех. Я быстро открываю пузырек и принимаю четыре таблетки.
***
Лорен
Он еще не пришел. Посреди всего этого волнующего хаоса мои мысли сосредоточены на нем, а их не должно быть. Все будет хорошо. Сегодняшний вечер – вечер наслаждений моими достижениями – тем, что я так упорно старалась собрать воедино.
Ну, это то, что Рейвен сказала мне в ту минуту, как я пришла со своим бледным лицом, скрытым под тональным кремом, консилером и мерцающей пудрой. Хиллари проделала удивительную работу. Мое лицо выглядит как у тех девушек в Instagram – безупречно. Мои волосы стали шикарными после того, как Энджи создала идеальные свободные волны. Черное платье, кажется, специально создано для меня – облегает и скрывает во всех нужных местах. Галерея переполнена. Музыка наполняет воздух, в то время как люди восхищаются каждой картиной. Мелькают вспышки камер, присутствуют несколько газетных репортеров. Публика – сочетание молодых, энергичных и утонченных людей, которых я определяю как наших подписчиков из социальных сетей и связей, которых Декстер притянул для более традиционной прессы. Я сплю, и это прекрасно, за исключением того, что мой главный человек отсутствует.
– Улыбнись, милая, ты выглядишь так, будто только что проглотила презерватив, – шепчет мне на ухо Хиллари. – Здесь так много людей, которые хотят встретиться с тобой, сделай обход и поблагодари всех за то, что пришли и покупают работы твоих художников. Я продала пять, и я убью тебя, – говорит мне прямо в ухо.
Подруга берет меня за руку, и ведет по залу. Я удивлена, насколько хорошо Хиллари справляется с этим. Она харизматична, сдержанна с женщинами и правильно кокетничает с мужчинами. Хорошо осведомлена о каждом произведении и его создателе. Она все выучила и поднялась так высоко, как я не ожидала, когда нанимала ее, потому что она металась между работами. В те моменты, когда я разваливалась на части, она собирала все воедино.
– Йен, Лорен и я просто хотели поблагодарить тебя за то, что ты сегодня так хорошо поработал. Я спросила нескольких человек о том, как они узнали об этом событии, и все они сказали, что следуют за тобой, – Хиллари одаривает его привлекательной улыбкой, а парень скромно улыбается в ответ.
– Твоя работа удивительна и одна из моих любимых, – честно говорю я ему.
Его последние работы – фотографии заброшенных зданий, но то, как он их запечатлевает, они говорят с людьми – мужчинами и женщинами всех возрастов. Я предполагаю, что именно поэтому у него более миллиона подписчиков на Instagram.
– Может, я и привел сюда кое-кого, но все говорят о твоей работе, – он смеется.
– Моей работе?
– Очень смело раскрывать что-то настолько личное. Ты смогла увидеть боль, одиночество, страх и радость в этом, – шум вокруг меня заглушен.
Мое сердце тяжело бьется в груди, и кажется, что мир замедлился. Я смотрю на Хиллари, на лице которой застыла нервная улыбка.
– Хиллари, ты не сделала этого, – я сглатываю свои набирающие обороты нервы.
– Это такая удивительная картина, Лорен, – умоляет она настойчиво, сжимая мои руки.
Йен смотрит между нами, чувствуя некоторое напряжение. Мои мысли неуклюже пытаются сформировать слова, но слова не выходят из моего рта. Я осматриваю комнату, чтобы увидеть, где она ее разместила, но ничего не вижу.
Как она ее назвала? Каково описание? Я еще даже не показывала ему эту картину, а теперь она выставлена на всеобщее обозрение. Я ухожу от Хиллари и пересекаю галерею. Я не заметила ее во время моей первой прогулки. Она размером почти шесть футов, я бы просто не пропустила ее.
– Дорогая, это потрясающе. Ты проделала такую фантастическую работу, – Рейвен останавливает меня.
Она красиво выглядит, ее волосы короче, чем раньше, и подстрижены в стильный боб. Тетя в темно-серый свитер большого размера и черную юбку, но я даже не могу произнести ей комплимент вслух, потому что мои мысли заняты одним – найти картину, надеяться, что, быть может, никто ее не заметил, и молиться, чтобы мое имя не ассоциировалось с ней. Возможно, Хиллари просто случайно упомянула об этом Йену, когда флиртовала, а он просто был милым.
– А ты видела что-нибудь, написанное мной? – нервно спрашиваю я.
– Именно об этом я и говорю. Это разговоры на всю ночь. Я не думала, что ты будешь так откровенна с тем, что происходит, но... – ее слова остаются неслышимы.
– Наверху, это должно быть наверху, – бормочу я себе под нос.
Прежде чем пройти сквозь несчётное количество людей, держащих бокалы с шампанским и поглощенных своими собственными разговорами. Мое сердце начинает вырываться из груди, когда я вижу это. Она находится в своей собственной секции в окружении более чем дюжины людей.