Хотя упомянутая музейная коллекция далеко не полная, но и она дает возможность в какой-то мере проследить историю отечественного флота. Большой интерес вызывают закладные доски кораблей, непосредственно участвовавших в Октябрьской революции: легендарной «Авроры», линейного корабля «Заря свободы», эскадренного миноносца «Забияка», минного заградителя «Амур», учебного судна «Верный», яхты «Полярная Звезда».

Особую группу в экспонатах музея составляют закладные доски кораблей — участников Великой Отечественной войны. В нее входят доски гвардейского минного заградителя «Марти» («Ока»), крейсеров «Красный Кавказ» («Адмирал Лазарев»), «Красный Крым» («Светлана»), Краснознаменного эскадренного миноносца «Незаможник» («Занте») и другие.

Как бы открывая новую страницу в истории отечественного судостроения, музей демонстрирует копию закладной доски первого в мире атомного ледокола «Ленин».

Почему же эти реликвии носят такое, казалось бы, прозаичное название — «доска»? Ведь доска — понятие, связанное, главным образом, с деревом. Объяснить это, видимо, можно тем, что в XII–XIII веках некоторые официальные записи делались на деревянных досках. В музеях сохранились дубовые доски с надписями, сделанными и в более поздние времена, — в XVII веке. Досками в древней Руси заменяли переплет рукописей («книги в досках»). В «Памятниках отреченной русской литературы» Н. С. Тихонравова упоминаются «доски опочаные», т. е. каменные, положенные на алтарь при закладке храмов. Не исключено, что в давние времена какие-то отметки (записи) о строительстве судна делались и на деревянных досках. Они закреплялись (закладывались) в каком-то определенном месте, наиболее вероятно — в районе среднего шпангоута, ближе к центру судна. В дальнейшем, чтобы продлить жизнь этим своеобразным документам, их начали изготовлять из более прочного и долговечного материала — металла, сохранив прежнее название «доска».

После закладки корабля проходят месяцы, и затем наступает день, когда стальную махину, вроде бы и незаметно сложившуюся из отдельных частей, больше нельзя держать на суше — ее надо спускать на воду. Да и на стапеле пора освобождать место для закладки следующего корабля. А спущенный будет достраиваться на плаву в достроечном бассейне завода.

Спуск судна — одно из самых замечательных и радостных событий на верфи, когда труд многих людей — конструкторов и проектировщиков, сварщиков и судосборщиков, механиков и монтажников, маляров и отделочников, других специалистов, — материализуясь, воплощается в плавучее инженерное сооружение — корабль. Вместе с тем, спуск судна — один из самых ответственных моментов: ведь строителям предстоит спустить на воду сооружение весом иногда в несколько десятков тысяч тонн и высотой с многоэтажный дом и сделать это нужно быстро и в то же время осторожно, чтобы не нанести кораблю повреждений, обеспечить безопасность окружающих людей.

Практикуется несколько способов спуска судна: при помощи всплытия, когда судно строится на стапеле в наливном доке; при помощи механизмов, спускающих суда на слипе, или мощных кранов, которыми переносятся небольшие суда со стапеля на воду; при помощи специального устройства, на котором судно под воздействием собственной тяжести сдвигается с наклонного стапеля на воду.

Слип — это механическое устройство, состоящее из нескольких параллельных, близко друг от друга расположенных рельсов, наклонно идущих от стапеля к воде. По рельсам движутся тележки, поднимаемые и спускаемые цепями или стальными тросами. Подъем и спуск судна осуществляется носом или кормой вперед (продольный слип), или бортом (поперечный слип).

Стапель — прибрежное сооружение на верфи в виде площадки, на которой строятся суда. Его конструкция и размеры, а также величина наклона площадки к воде зависят от размера строящихся на нем судов. Стапель для больших судов и кораблей представляет собой железобетонную площадку, оборудованную на бетонных, глубоко зарытых в землю, сваях. Это сооружение постоянное, на нем после спуска одного судна закладывается другое. Продольный стапель, на котором обычно строятся суда большого размера, имеет два так называемых спусковых фундамента. Между ними, на равном расстоянии, устанавливаются стапель-блоки, на которые опирается киль строящегося судна. Стапель-блоки — это уложенные друг на друга короткие дубовые брусья, соединенные между собой деревянными раскосинами и болтами. Для удобства работы под днищем стапель-блоки делаются высотой около полутора метров. Затем начинают сооружать спусковое устройство с таким расчетом, чтобы оно было готово одновременно с судном. На параллельно расположенные спусковые фундаменты настилаются две деревянные спусковые дорожки на удалении друг от друга около трети ширины судна. Как и спусковой фундамент, они продолжаются и под водой на такое расстояние, чтобы судно всплыло прежде, чем пройдет всю их длину.

На спусковые дорожки укладывают скрепленные между собой деревянные полозья, образующие спусковые салазки, а по бокам от них — спусковые рыбины, не дающие салазкам съехать в сторону. Перед самым спуском на салазки опускается судно. Делается это при помощи деревянных брусьев — подбрюшников, которые посредством дубовых клиньев, забиваемых между ними и салазками, плотно прижимаются к днищу судна. В более узкой носовой и кормовой оконечностях судна, где подбрюшник нельзя подогнать к корпусу, его укрепляют наклонными бревнами-копыльями, верхний конец которых упирается в судно, а нижний — в спусковой полоз. Копылья между собой скреплены так называемыми оглоблями. После этого стапель-блоки, на которые до этого опирался киль судна, разбирают, и вся тяжесть судна оказывается на салазках.

Перед спуском судна все лишнее со стапеля убирается. Корабль держится только на кормовых, носовых упорах и на задержнике. Если их убрать, то судно начнет движение по стапелю. Чем меньше трение, тем легче «столкнуть» судно с наклонной плоскости стапеля в воду, тем проще осуществить спуск.

Чтобы уменьшить трение, деревянные спусковые дорожки смазывают специальными составами. В былые времена для этого на стапеля к моменту спуска корабля с жироварень поставлялось специальное перетопленное баранье сало (его считали наиболее подходящим для этой цели). На насаливание спусковых деревянных дорожек уходило по нескольку тонн этого жира. Так, для спуска на воду броненосца «Александр III» пришлось убить 5000 баранов. Затем от подобного «жертвоприношения» отказались: жир заменили минеральными насадками, смесями нефтепродуктов — парафина, вазелина, петролатума, церезина.

В последнее время спусковые дорожки стали выстилать щитами, изготовленными из специальной пластмассовой композиции, основой которой служит синтетический пластик — полиэтилен. Скольжение и сход судна по ним происходит спокойнее и безопаснее, а трудоемкость и стоимость их изготовления стали намного ниже.

Продольный спуск осуществляется обычно кормой вперед, так как эта оконечность судна имеет более полные обводы и, следовательно, большую плавучесть, чем нос, что предупреждает судно от зарывания в воду.