Со времени создания регулярного флота в России имя Москвы носило более 20 кораблей и судов различного класса. Впервые название «Москва» было присвоено 64-пушечному линейному кораблю, спущенному на воду в Санкт-Петербурге в 1715 году. Следующие три корабля, построенные в Архангельске, служили русскому флоту с 1750 по 1758, с 1758 по 1771 и с 1799 по 1809 год. Всего же до 1860 года было 9 кораблей с именем древней столицы.

В июле 1878 года в состав русского военного флота вошел крейсер 1 ранга «Москва», переоборудованный из парохода, купленного на пожертвования населения. Вскоре он был передан Добровольному флоту. Впоследствии там же находилось еще два корабля с этим именем.

Первым советским кораблем, удостоенным 18 апреля 1919 года имени «Москва», стала плавбатарея ПБ-1 Северо-Двинской военной флотилии. Кроме нее, в гражданской войне участвовали и другие корабли с тем же или родственным именем. Например, эсминец «Москвитянин» был участником Ледового похода 1918 года, а позже в составе Астраханско-Каспийской флотилии успешно громил на Каспии белогвардейцев.

Название «Москва» с честью носил лидер эсминцев Черноморского флота, построенный в 1937 году. 26 июня 1941 года отряд легких сил флота в составе лидеров «Москва» и «Харьков» под прикрытием крейсера «Ворошилов» и двух эсминцев обстрелял Констанцу. Выполнив боевую задачу, лидер «Москва» при отходе подорвался на мине. Даже в эти трагические минуты его экипаж самоотверженно сражался с врагом: артиллеристы-зенитчики вели огонь по фашистским самолетам до тех пор, пока волны не сомкнулись над кораблем-героем…

Соблюдая преемственность, принял на Черноморском флоте эстафету славных дел противолодочный крейсер «Москва». Этот современный корабль, оснащенный новейшей техникой, побывал на многих морях и океанах. Его экипаж бережно хранит память о лидере «Москва», чье имя он унаследовал.

Ежегодно со стапелей судостроительных заводов нашей Родины сходят корабли и суда. Они получают имя, которое, как правило, остается неизменным на всю долгую жизнь корабля.

Как дается имя судну? Какие названия наиболее популярны?

Преемственность имен, переходящих от поколения к поколению кораблей и судов, история их наиболее известных названий — это и многое другое, связанное с рассмотренным нами в этой главе вопросом, изучает молодая наука каронимика. Она — хороший советчик при выборе имени для корабля или судна. Ведь для этого надо глубоко знать историю нашей Родины и Военно-Морского Флота, его традиции, его славных флотоводцев и героев.

Безбрежен океан. За кормой корабля стелется пенистый кильватерный след. Над палубой реет флаг. Корабль под советским флагом — частица нашей социалистической Родины.

«Корабль — это родной дом для моряка, — пишет Леонид Соболев в книге „Капитальный ремонт“. — Это место его боевых подвигов, его крепость и защита, его оружие и атака, его сила и его честь. Она вынесена наверх, на гафель, и развевается над миром в гордом великолепии Военно-морского флага…»

Корабельные флаги появились очень давно и значительно раньше, чем государственные (национальные). Их зарождение началось на самых ранних этапах судостроения и мореплавания. Фрески и барельефы Древнего Египта сохранили изображения флагов, существовавших еще в XIV–XIII веках до н. э. Например, подобие флага видно на фреске с изображением корабля времен Рамзеса II — фараона Египта, правившего в конце XIV — середине XIII веков до н. э.

Флаги тех далеких времен представляли собой полотнища самых разнообразных размеров и форм с различными рисунками и комбинациями цветов. Флаг на корабле первоначально служил внешним отличительным знаком, своеобразным гербом и символом экономического могущества его владельца. Чем богаче судовладелец, тем роскошнее оснащался его корабль и дороже применялись ткани для изготовления флагов, которых на корабле было много, иногда до десяти. Устанавливались они на носовых и даже бортовых флагштоках.

Во время морских вооруженных столкновений флаги служили для обозначения места командующего, управляющего силами в бою. С развитием вооруженной борьбы на море появились флагманские, адмиральские, капитанские флаги, позднее — флаги, обозначавшие авангард, кордебаталию, арьергард, т. е. элементы боевого порядка кораблей, и сигнальные флаги. Каждый из них имел свой определенный рисунок и цвет. Чтобы флаги были заметны издали, они укреплялись на высоких флагштоках, а затем и на мачтах.

С образованием национальных государств происходит процесс оформления национальных (государственных) флагов. Сильный толчок этому дало мореплавание: корабли, покидавшие пределы своего государства и отправлявшиеся в чужеземные страны, должны были иметь отличительный национальный знак. С появлением регулярных военных флотов в ряде государств флаг стал обозначать не только национальную (государственную) принадлежность корабля, но и служить знаком, отличающим военный корабль от торгового.

В России, как и во многих других странах, корабельные флаги появились задолго до образования централизованного государства. Древние греческие летописцы свидетельствуют, что еще во время морских походов восточных славян на Царьград в VIII–IX веках их ладьи имели, как правило, два флага: один — прямоугольный, другой — тоже прямоугольный, но с вырезанным на внешних концах углом. Флаги были непременной принадлежностью и казацких «чаек», на которых запорожские и донские казаки в XV–XVI веках совершали отважные морские походы через Черное море к Синопу, Босфору, Трапезунду.