— Спасибо.

Скованно двигаясь, она встала на гладкий черный кафель. Неохотно подняла мыло, чтобы смыть следы Айса с тела. Но она не смогла. Сабэль лбом прижалась к холодному кафелю, по ее спине била теплая струя воды, девушка схватила мыло, вспенила воду и зарыдала. В тот момент она возненавидела брата, возненавидела родословную, и эти вынужденные долг и ответственность, возложенные на неё. Она возненавидела то, что в ней нуждались.

И все же это ничего не меняло, и данный факт с каждой слезой разбивал ее сердце на сотни ещё более мелких осколков.

Внезапно Сабэль почувствовала прохладный воздух, а затем теплое присутствие у себя за спиной, блокирующее брызги воды. Девушка больше почувствовала, чем увидела Айса, когда он обнял ее и мягко вынул мыло из ее рук. Он тщательно омывал ее, медленно касаясь каждого дюйма, затем взял шампунь, намылил и ополоснул волосы. Закончив, повернул девушку лицом к себе.

— Только скажи, и я буду сражаться за тебя. Твой брат, Лукан…

Мир считал, что Рикард был сумасшедшим, но она увидела фасад. Он спрятался за ним, отключив заботу и тепло. Потому что никто не поверит? Потому что он боялся, что его снова ранят? В любом случае, она любила человека, которого разглядела. Ее сердце воспевало его каждым ударом.

— Мы прошли через это, — сказала она наконец. — Я должна была знать, что существует слишком много препятствий, прежде чем влюбляться в тебя. Я буду ценить каждое мгновение…

Айс остановил ее слова поцелуем.

— Я тоже.

Сжав челюсть, откинув голову назад, он закрыл глаза. Сабэль растаяла, когда увидела, что Айс боролся со слезами.

— Идем.

Он вытащил ее из душа и вытер полотенцем, затем мягко поцеловал в лоб.

— Несмотря ни на что, я здесь ради тебя.

Она кивнула и оделась, пока он делал то же самое, затем причесала волосы. Усталость нахлынула на нее вместе с волной отчаяния. Сегодня она будет замужем, и этого события ей следует ждать с великой радостью. Теперь же ей ничего не оставалось, кроме желания вцепиться в Айса и снова заплакать.

Он подошел к ней сзади, и она наблюдала в зеркале, как мужчина сжимает ее плечи.

— Повернись и держи меня за руки. Отрекись от меня, и давай покончим с этим.

Сабэль прикусила губу, когда повернулась к нему, схватила за руки, и почувствовала, как накатывает новая волна гнева. Эти слова она пришла сказать Айсу прошлой ночью и запуталась в его объятиях, потерявшись в его поцелуе. И теперь она снова обижалась на брата за то, что он подверг их обоих жестокости.

— Брэм настаивает на том, чтобы присутствовать, когда я это сделаю. Он хочет, чтобы Лукан тоже был свидетелем.

Так что не может быть никаких сомнений и споров. Ничего из того, что могло бы быть.

Магическая подпись Айса отразит тот факт, что Сабэль отреклась от него.

Айс выругался.

— Он полон решимости сделать это действо как можно сложнее, не так ли?

Сабэль хотела бы это отрицать. Но Брэм, вышедший из черного облака Матиаса, не думал ни об ее страдании, ни о страданиях Айса. Наверное, он будет упиваться унижением бывшего друга. Она спорила до тех пор, пока не смогла найти больше слов, и все же Брэм не сдвинулся с места.

— Кажется, так.

У нее перехватило дыхание, она понятия не имела, как собирается выдавить из себя требующиеся слова.

— Он… также хочет, чтобы ты стал свидетелем Клятвы Лукана.

— Чертов ублюдок, — пробормотал он, крепче сжимая ее пальцы. — Нет. Я не могу гарантировать, что не убью его, если мне придется смотреть, как ты связываешься с ним.

— Я понимаю.

Если бы они поменялись ролями, Сабэль вовсе не была уверена, что смогла бы наблюдать, как он отдает свою жизнь другой.

Айс вздохнул.

— Но чтобы сохранить мир между тобой и твоим братом, я постараюсь.

Ее сердце снова наполнилось любовью к этому самоотверженному волшебнику.

— Я никогда больше не узнаю такого хорошего человека, как ты, Айсдернус.

— У тебя всегда есть мое сердце.

Нахмурившись, Айс закрыл глаза, прижался лбом к ее лбу. У них было одно дыхание, еще одно тайное мгновение, затем он отступил.

— Идем.

Мужчина вывел Сабэль из спальни, и она последовала за ним по извилистому коридору, полному закрытых дверей. На пересечении двух дорожек он остановился у входа в открытую комнату, это был своего рода кабинет с захламленным письменным столом, изношенным коричневым диваном, истертыми коврами. Нетронутый слой пыли и настроение безысходности затягивали.

Внутри расхаживал Брэм, короткими шагами пересекая комнату.

Лукан примостился на краешке дивана, задумчиво наблюдая за происходящим. Оба устремили пристальные взгляды в переднюю часть комнаты, когда появились Сабэль и Айс.

Уже давно рассвело. Ты опаздываешь, — сказал Брэм.

Айс сжал кулаки.

— Твоя сестра многое делает для спасения шкуры каждого, и она не нуждается в твоей агрессии.

Глаза Брэма сузились.

— Закрой дверь.

Яростным ударом Айс захлопнул дверь.