— Черт побери! Матиас может усилить свою власть, договорившись с Блэкборном и Спенсером или с кем-либо еще, и повлиять на голосование. Нам нужно назвать кандидата сегодня.

— Я соглашусь на выдвижение своей кандидатуры, чтобы занять место МакКинета. Я только говорю, что, возможно, мы попытаемся повлиять на Совет без Сабэль в качестве моей пары.

Брэм сделал паузу, нетерпеливо постукивая пальцем.

— Твоя кандидатура, скорее всего, будет отвергнута.

Лукан пожал плечами.

— Тогда мы найдем другую кандидатуру. Но я не буду взывать к твоей сестре.

Надежда заполнила всё существо Сабэль. Она послала Лукану полный слез взгляд.

— Спасибо тебе.

Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке.

— Ты не могла сказать слова, чтобы отказаться от Айса. Ты определенно не сможешь привязаться ко мне. Ты должна поблагодарить меня. Подозреваю, что спас тебя от заикания.

Облегчение и радость нахлынули на нее со всей взрывной силой эмоциональной бомбы. Горячие слезы полились из глаз.

— Я не сомневаюсь.

Она бросилась к Лукану, обняла его, как друга и старшего брата, коим он был для нее. Тот рассеяно погладил ее по спине, а затем отпустил, наблюдая за Айсом настороженным взглядом.

— Подумай о том, что ты делаешь, — потребовал Брэм, разинув рот. — Если они отклонят твое назначение, мы потеряем драгоценное время, которого у нас нет. Я не могу…

— Спроси их неофициально, — предложила Сабэль. — Кроме того, у тебя есть право голоса. Тайнан займет место о'Ши теперь, когда его дедушка, как и отец, перешел в следующую жизнь. Конечно, ты можешь заставить Стерлинга проголосовать вместе с тобой. В худшем случае у вас будет ничья. Но ты в состоянии узнать сейчас, как, скажем, Спенсер или Хелмсли отреагируют на предложение в качестве кандидата Лукана…

— Это еще не решение. Кандидаты выдвигаются, представляются, затем происходит голосование. Ничья приведет к последствиям… нет.

— Ничья по-прежнему лучше, чем поражение, — указала она.

Брэм снова постучал пальцем по губам. Нервная энергия вибрировала в нем, и Сабэль смутно подумалось, где он мог ее приобрести, учитывая тот факт, что его пара все еще считалась пропавшей без вести.

— Зеркало МакКинета все еще у тебя?

— Герцог, Маррок и Оливия хранят его с Дневником Апокалипсиса.

— Они приехали немного за полночь.

С коротким кивком Брэм выскочил из комнаты.

Сабэль осталась наедине с Луканом и Айсом, один находился перед ней, глядя со смирением, другой — позади, его тело пульсировало от замешательства и надежды. Ей хотелось знать правильные слова, которые нужно сказать. Лукан, возможно, отказался воззвать к ней, но это вряд ли означало, что Брэм поприветствует Айса в семье. Если она привяжется к нему сейчас, то все равно потеряет брата. Сабэль не обманывала себя. Что бы ни охватило Брэма после пробуждения от мерзкого заклинания Матиаса, это заставит его отказаться от нее, как он и угрожал. Ей было почти все равно. Почти. Но он был ее братом, и разорвать связь с последним членом семьи, если бы ей не пришлось… Нет. Может быть, время, терпение немного успокоят ситуацию между Айсом и Брэмом, позволив брату принять ее возлюбленного. Когда-нибудь.

— Я должен поблагодарить тебя, — тихо сказал Айс Лукану. — Хотя Шок тебя не пощадил, ты пощадил меня, когда было бы так просто использовать свой гнев и показать мне, как по-настоящему тяжело потерять свою пару.

А у Лукана все было во много раз хуже, чем то, что испытал бы Айс, учитывая, что он провел с Анкой более века.

Лукан закрыл глаза на мгновение, боль исказила черты его лица.

— Никто не должен чувствовать такую черную тоску. Разумеется, я не хотел переживать подобное дважды. Сабэль было бы легко полюбить… и трудно забыть.

Айс не ответил. Он просто протянул руку Лукану.

— Я перед тобой в долгу.

Лукан пожал ту, и у Сабэль екнуло сердце. Может быть… первым шагом в принятии Брэмом Айса в ее жизни было поощрение дружбы между ним и лучшим другом ее брата.

По крайней мере, это был еще один способ создания фундамента.

В это время Брэм снова ворвался в кабинет, сжимая зеркала, свое и МакКинета.

— У Герцога было предвидение, сподвигнувшее его забрать зеркало из галереи Оливии.

Опустив их на изношенный коричневый диван, он приподнял крышку одного из зеркал и дотронулся пальцем до герба. Мгновение спустя интеллигентный голос приветствовал его. Келмскотт Спенсер. Он источал корректность, всегда выбирая путь наименьшего сопротивления. Сабэль могла терпеть его, но в малых дозах. И она никогда не совершила бы ошибку, доверившись ему. По ее мнению, вся их династия была ненадежной.

— Ты цел, парень? Дошли слухи, что тебе нездоровится.

— Действительно. Анарки чуть не убили меня. И теперь Блэкборн выдвинул их хозяина в Совет. О чем, черт возьми, он думает?

Спенсер прочистил горло, тонко намекая, что раздражение Брэма было одновременно тяжелым и нежеланным.

— Я думаю, как и он, что, возможно, пришло время поддержать другую точку зрения.

— Какую? Убийство и хаос? Истребление невинных? Изнасилование и порабощение? Убийство Томаса МакКинета и Клифдена О'Ши?