— Оно слишком тугое. Она едва может дышать, — заявляет Джулс. Она улыбается мне. — Но ты выглядишь восхитительно. Я никогда не забуду то, как ты решилась примерить его ради меня в первый раз.

Я качаю головой, прокручивая в памяти воспоминания того дня.

— Только ты можешь заставить меня примерить свадебное платье, когда я даже не помолвлена.

Подруга протягивает руку и нежно сжимает мою.

— Думаю, мы обе знали, что именно Риз тот, кто будет ждать тебя у алтаря в этом платье.

Я краснею, кладя свою руку поверх ее. Ага. Я точно это знала.

— Должна сказать, Дилан, мне очень нравится это платье, — миссис Кэрролл подходит к пьедесталу, на котором я стою. Она жестом велит мне покрутиться, и я потакаю ей. — В нем ты выглядишь сногсшибательно. Мне нравятся все эти кружева и жемчуга на спине. И этот шлейф. Боже мой! Абсолютно великолепно, — она обходит меня и, схватив шлейф платья, разворачивает его и сжимает в руках. — Мой сын сойдет с ума, когда увидит тебя в этом.

— Как и его количество сперматозоидов, — хихикает себе под нос Джои. Я бросаю на него уничтожающий взгляд, и он откашливается, в то время как Джулс пихает его локтем в бок. — Ну, похоже, что только я буду праздновать в пятницу вечером в «Таверне». И меня это вполне устраивает. И на всякий случай, если нужно, чтобы это было сказано вслух, я больше не буду работать нянькой для Брук.

Мама подходит к Мэгги и критическим взглядом смотрит на моего друга.

— Джозеф, я не допущу, чтобы кто-нибудь явился на этот праздник в субботу с похмелья, так что, пожалуйста, имей это в виду. Это будет первоклассное событие.

— Конечно, будет. Я буду там, — отвечает Джои. — Ничто так не кричит о первоклассности как вид меня в смокинге.

Я поворачиваюсь на пьедестале и смотрю на себя в зеркало, пока все четверо разговаривают между собой. Несмотря на то, что сейчас мое платье неудобное и слегка тесное, оно все еще выглядит потрясающе, как и в первый раз, когда я его примерила. Кружево на кружеве, оно такое элегантное, что я чувствую себя почти недостойной носить его. Но ни одно другое платье не достойно Риза. Это всегда было тем, что он имел в виду, когда говорил, что должен будет снять с меня. Так что, несмотря на то, что мой роман с углеводами был моими самыми продолжительными и вторыми по удовлетворенности отношениями — им придется пожертвовать. Потому что ни за что на свете не будет такого, что я не надену это платье через пять дней. Мэгги говорит, что ее сын, наверняка, сойдет с ума в субботу, увидев меня в нем.

И это именно та реакция, на которую я рассчитываю.

***

После того как снимаю платье и получаю напоминание, каких продуктов и напитков мне следует избегать следующие пять дней, прощаюсь со всеми и направляюсь к «Сэму». На этой неделе мы с Ризом будем ночевать в моем лофте. За что я безгранично благодарна. Хочу провести там как можно больше времени, так как переезжаю уже в выходные. Джулс, Джои и я проведем нашу последнюю ночевку вместе в пятницу вечером, пока все мальчики будут ночевать в квартире Йена. Это стоило мне долгих уговоров; Риз не любит расставаться со мной даже на одну ночь, но я умоляла его, сказав, что от этого наше воссоединение будет только слаще, если до свадьбы мы проведем кое-какое время порознь. Любимый продолжал сопротивляться, пока я не сказала ему, что не хочу, чтобы он видел наш свадебный торт заранее. Это заставило его согласиться. Риз ценит мою работу больше, чем кто-либо другой, и знает, я хочу, чтобы он был удивлен. А теперь, в пятницу вечером после репетиции, мне придется заняться двумя свадебными тортами, так что он сможет хорошенько потусоваться с ребятами и повеселиться.

Когда подхожу к водительской стороне своего надежного фургона для доставки, замечаю что-то красное на ветровом стекле. Встав на цыпочки, протягиваю руку через стекло, хватая одну красную розу, засунутую под дворники. Я с любопытством изучаю ее и улыбаюсь. Розы определенно не в стиле Риза. Как и любые цветы. Он гораздо оригинальнее, когда дело доходит до милых жестов. Но даже если это не его типичный способ показать мне, что он думает обо мне, или что любит меня, это все еще согревает мое сердце.

Звук притормаживающего автомобиля привлекает мое внимание. Обернувшись, я вижу, что ко мне подъезжает Джои на своем красном «Сивике». Остановившись, он опускает стекло и просовывает голову.

— В чем дело, кексик? Все в порядке?

Я протягиваю цветок перед собой и вижу, как Джои кривится.

— Черт тебя побери, Билли. Один гребаный жест с твоей стороны был бы милым. Я большой поклонник цветов.

Я пытаюсь сдержать смех, но при виде его раздраженного лица, мне это не удается.

— Это так не похоже на Риза. Может Билли положил его туда для меня, — я хватаюсь за дверную ручку и наклоняю голову, подмигивая своему ассистенту. — Увидимся утром.

Он срывается с места и мчит вниз по улице, без сомнения, чтобы устроить Билли взбучку, когда я запрыгиваю в «Сэма». Положив розу на пассажирское сиденье, я пристегиваюсь и отъезжаю от тротуара. Уже поздно, больше восьми часов вечера, и я знаю, что как только положу голову на подушку, сразу же отключусь.

Как только я ввожу код безопасности, включаю сигнализацию на входной двери магазина, захожу на кухню и хватаю маленький стакан с одной из задних полок в моей рабочей зоне. Я наполняю его водой и ставлю туда розу, оставляя стакан на середине стола. Перепрыгивая через две ступеньки за раз, я поднимаюсь по лестнице и распахиваю дверь.