— О'кей. Встретимся через двадцать минут.

Встав, я хватаю с кухонного стола ключи и застываю на месте, когда эмблема БМВ привлекает мое внимание. Я должна сказать Ризу, куда я иду. Даже если пару часов назад избегала его, теперь уже нет. И возвращение домой, в пустой лофт, и незнание того, где я нахожусь, наверняка ухудшит ситуацию. Я открываю сообщение и пишу ему, пока запираю за собой дверь.

Я: Иду ужинать с Джулс. Буду дома позже.

***

Припарковавшись позади черной «Эскалады» Джулс я захожу во «Флетчерс» и замечаю ее за столиком в глубине зала. Она машет мне одной рукой, пока другой отправляет себе в рот несколько картофелин фри.

— Извини. Надеюсь, ты не против, что уже заказала и за тебя. Я безумно голодна, — говорит она, жуя.

— Нисколько. Ты же знаешь, что мне нравится, — я сажусь и делаю быстрый глоток воды, с удовольствием наблюдая, как моя лучшая подруга поглощает свою тарелку с картошкой фри. — Тяга к еде зашкаливает?

— Нет. Просто весь день я была занята свадебными делами. Это моя первая настоящая еда сегодня, — она пододвигает тарелку с картошкой на середину стола и вытирает рот салфеткой. — Хорошо. Выкладывай, — подруга бросает салфетку на стол и откидывается на спинку стула.

— Ты не собираешься переходить в режим «крушения» посреди этого ресторана?

— Зависит от обстоятельств, — отвечает она, жестом руки призывая продолжать.

Я делаю глубокий вдох, до отказа наполняя легкие воздухом.

— Риз купил мне машину и велел доставить ее сегодня мне в пекарню. Но это не просто какой-то автомобиль. Это БМВ, — понимающая улыбка расползается по ее лицу, побуждая меня с интересом наклониться вперед. — Ты что-нибудь об этом знаешь?

Подруга пренебрежительно пожимает плечами.

— Возможно, я высказала свое мнение насчет цвета автомобиля. Он сходил с ума, пытаясь решить самостоятельно.

Я представляю его разочарованное лицо, и это вызывает у меня улыбку.

— Могу представить. В любом случае, я хотела, действительно, ошеломить его своей благодарностью за такой незаслуженный подарок.

Подруга поднимает руку, прерывая мою речь.

— Дилан, ты заслуживаешь целый мир, и этот мужчина положит его к твоим ногам. Не надо себя недооценивать.

Я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем от этого комплимента. Ухмыляясь, подмигиваю ей, и она отвечает мне тем же.

— Итак, я надела свое самое развратное белье, прикрыла себя плащом и отправилась к нему в офис, — я замолкаю, закидывая ногу на ногу, и вижу, легкую улыбку на ее лице. — Я устроила ему приватный танец, который он очень оценил. И в то время как я спускалась на лифте вниз, в него вошел Брайс. Я бы не испугалась до усрачки, если бы он не прикоснулся ко мне, но он прикоснулся. Он встал вплотную напротив меня и сделал грубые замечания о моем наряде. А потом, пальцем провел по моей шее, — я передразниваю его прикосновение, и Джулс качает головой, ее лицо напряжено, и пальцами она постукивает по столу.

— И что ты сделала?

— Ударила его коленом по яйцам.

— Хорошо. Продолжай.

— Я знала, что должна рассказать об этом Ризу, поэтому, как только вернулась в пекарню, позвонила ему. И знаешь, что он мне сказал? Что мне не следовало надевать этот наряд, и что этим я еще раз привлекла к себе внимание Брайса. Я даже не успела рассказать ему, что случилось. Как только он обвинил во всем меня, я повесила трубку. А потом, когда он не смог дозвониться до меня на мобильный, он позвонил в магазин, и Джои сказал ему, что Брайс прикоснулся ко мне, — я смотрю на скатерть, потирая кончиком пальца шов. — Я была так зла на него за то, что он обвинил меня в этом, но теперь, когда не видела его и не разговаривала с ним больше четырех часов, больше не злюсь. Мне обидно.

— Потому что он переложил всю вину на тебя?

Я киваю в ответ на ее вопрос.

— Я понимаю твои чувства. Это не была твоя вина, и Риз это знает. Но он слишком сильно о тебе заботится, всегда заботился. И услышав, что ты попала в еще одну передрягу с Брайсом, когда его снова не было рядом, чтобы защитить тебя, уверена, он взбесился. А когда парни злятся, они говорят дерьмо, которое не имеют в виду. Йен делает это все время, — она делает глоток воды, побуждая меня сделать то же самое. — Я даже не стану перечислять все мелкие споры, которые у нас начинаются, когда он скажет что-то, не подумав. Клянусь Богом, думаю, что тестостерон оказывает какое-то негативное влияние на все рациональное мышление.

Я смеюсь, хватаю картошку и кладу ее в рот.

— Не могу поверить, что этот ублюдок прикоснулся к тебе. Риз не приходил в магазин после того, как узнал эту информацию от Джои?

Я качаю головой.

— Нет. И он перестал пытаться поймать меня. Вообще-то, я подумываю позвонить в местную тюрьму, чтобы узнать, не заперли ли его, — я беру маленькую вазу, которая стоит на нашем столе, и ставлю ее на пустой стол рядом с нашим. Джулс бросает на меня вопросительный взгляд, и я вспоминаю, что она не знает про цветок, который я нашла на «Сэме». — После примерки прошлой ночью я нашла розу на ветровом стекле. У меня было такое ощущение, что это не от Риза. Это не похоже на то, что сделал бы он. Он гораздо более романтичен.