И понимаю, что это не имеет ничего общего с возвращением в офис.

Глава 19

К счастью, после быстрого ухода Риза, мы с Брук смогли сложить не только торт, который был на заказ, но и для моей свадьбы. Я отлично провела время, готовя вместе с Брук, и она, казалось, схватывала все на лету, будто сто раз такое делала.

Я никогда не видела ничего от своей лучшей подруги Джулс в ее сестре, а ведь знаю их уже больше десяти лет. Брук всегда казалась такой дерзкой и экстравертной. Она никогда не позволила бы тебе вставить и слово, особенно, если это противоречило тому, что она пыталась до тебя донести. И хотя, девушка, казалось, была популярной в школе, у нее никогда не было друзей, которые держались бы поблизости. Джои, Джулс и я были вместе так долго, сколько я помню. Да, были и другие, которые входили и выходили из нашей жизни, но мы втроем всегда оставались верны друг другу. У Брук, казалось, не было такого даже сейчас. Ее ближайшим другом была Джулс, судя по моим наблюдениям. Мои отношения с Брук всегда были дружелюбными, но на этом наши беседы заканчивались. И когда мы провели весь день вдвоем на кухне, смеясь и разговаривая, будто делали так уже тысячу раз, то обнаружила, что забыла, с кем я сейчас общаюсь.

Я вижу проблески качеств ее сестры, пробивающиеся сквозь нее. То, как она сосредотачивается на своей задаче, но все же продолжает разговор, не допуская того, чтобы мы заскучали. То, как она протягивает руку и смахивает муку с моей щеки, которую я, будучи рассеянной, размазала. Но больше всего вижу это в том, как ее глаза наполняются слезами, когда она просит меня рассказать, как Риз сделал мне предложение. Джулс всегда плачет, когда дело доходит до таких романтических моментов. А по моему мнению, предложение Риза сложно превзойти. Поэтому, хоть я и провела целый день с Брук Викс, у меня было ощущение, что все это время рядом стояла Джулианна Томас.

Я протираю свою рабочую зону и затем расставляю по местам продукты. Джои и Брук ушли уже некоторое время назад, и в магазине стало тихо.

Слишком тихо для меня прямо сейчас.

Я взвинчена, и ожидание возвращения Риза — надеюсь, он вернется с той же улыбкой, приклеенной к его лицу, с какой ушел — заставляет меня нервничать. Я стараюсь оставаться занятой, но уверена, что протирала столешницу уже раз пять. Если на данный момент она не идеально продезинфицирована, значит, никогда такой не будет.

Я поднимаю голову и смотрю сквозь дверной проем, когда слышу звук открываемой двери магазина. Риз входит на кухню, его галстук ослаблен, а рукава рубашки закатаны до середины предплечий.

Я бросаю тряпку на стойку, оборачиваюсь и приветствую его улыбкой. Он несется ко мне с целеустремленностью и решимостью в каждом шаге. Я хватаюсь за край дерева, узнавая лихорадочный взгляд его глаз. Приоткрываю губы, но не для того, чтобы говорить, потому что не могу... не тогда, когда знаю, что любимый собирается поцеловать меня, а я знаю, что именно это он собирается сделать. У меня пересыхает во рту, когда он прижимается ко мне всем телом, расставляя руки на столешнице по обе стороны от меня. Закрывая меня в ловушке. Удерживая меня прямо там, где он хочет.

С отчаянием он прижимается своим ртом к моему, лишая меня дара речи. Я дрожу напротив него, когда языком Риз вторгается в мой рот, легко проскальзывая внутрь. Я поднимаю руки, чтобы прижать его к себе, но успеваю поднять их только до половины, прежде чем он хватает меня за запястья и прижимает их обратно к столешнице.

— Нет, любимая. Пришла твоя очередь не прикасаться ко мне.

— Что? Нет, позволь мне дотронуться до тебя.

Он качает головой, отпуская мои запястья. Я держу их там, куда он их положил и смотрю, как мой иужчина тянется к своему галстуку и развязывает его.

Я знаю, что впереди. Знаю, что это мой последний взгляд на него, прежде чем Риз сделает со мной все, что захочет.

Боже, как мне чертовски повезло?

— Подожди, — прошу я, когда он, держа галстук обеими руками, готов лишить меня зрения. Риз наклоняет голову, ожидая, чтобы я продолжила. Сначала я посылаю ему улыбку, пытаясь ослабить напряжение, застывшее на его лице.

— Скажи мне, что происходит? О чем был тот телефонный звонок ранее?

Он держит галстук одной рукой и подносит другую к моему лицу. Я льну к нему, тяжело моргая, когда он придвигается ближе.

— Помнишь, когда ты спросила у меня, работал ли я с Брайсом? Потому что ты не хотела видеть его, если придешь навестить меня? — я киваю, думая про тот день на диване Риза. — Мысль, что какой-то чувак заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, сводила меня с ума. Но даже тогда я был настолько одержим тобой, что убил бы его, если бы он еще раз взглянул бы на тебя. Поэтому я отказывал ему каждый раз, когда он хотел нанять меня. Не хотел находиться рядом с ним. Но затем я кое-что выяснил, — он убирает руку с моего лица и проводит ею по волосам. — Я просматривал файл, который у меня был на него, и кое-что привлекло мое внимание. Брайс — умный парень. Он преуспел со своими инвестициями, но некоторые цифры не сходились. В прошлый раз, когда мы с Йеном работали с ним, он сказал нам, что люди жертвую деньги его компании. Анонимно. Что вообще-то, может быть, но у него было много пожертвований, и цифры не маленькие. Я показал это Йену и сказал, что если Брайс снова захочет нас нанять, нужно согласиться на эту сделку.

— Ты подумал, что он занимался чем-то нелегальным? — спрашиваю я.

— Я знал, что он занимается чем-то нелегальным. Но мне нужен был доступ ко всем его отчислениям, чтобы доказать это. Поэтому я просто ждал своего времени, надеясь, что он снова попросит нашу компанию поработать с ним. Я не знал, случится ли это вообще. Я отклонял его предложения много раз после того, как встретил тебя, но он, наконец-то, снова пришел к нам, — он убирает прядь волос мне за ухо. — Я взял на себя огромный риск, работая с ним. Я знал, что он попытается добраться до тебя, как только окажется рядом со мной. Брайсу нравится давить на людей, и он хорош в этом. Каждый гребаный раз, когда мы с ним встречались, он поднимал тему, касающуюся тебя, но я не мог реагировать. Не мог потерять эту сделку, когда у меня не было того, в чем я нуждался. Йен нанял одного парня, какого-то частного детектива, чтобы тот работал с нами. Я поставлял ему то, что как думал, могло бы уничтожить Брайса, но он тянул со всем этим, кажется, целую вечность. Ему все время требовались дополнительные бумаги, или он говорил мне, что то, что я дал ему не может считаться за незаконную деятельность. Я уже начал терять терпение. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то случилось, — обеими руками Риз хватает меня за плечи. — Работать с ним — убивало меня, Дилан. Ты должна это знать.