Обойдя его, Аня заглянула в его зажмуренные от испуга глаза.

– Это ты? Я так понимаю, ты за ней специально, – был кивок в мою сторону, – тащился из самой Москвы?

– Я? Да. Я ехал чтобы тебя… вас встретить. Хочу найти Леонида.

Аня улыбнулась светлой улыбкой.

– Лёнчик в клинике в Столбах. Можешь навестить.

– Да, я поеду к нему.

– Но не обижайся, если он тебя не узнает. Лёнчик до сих пор не в себе. Спасибо за помощь при аварии. Тётка Полина рассказала о тебе.

– Не за что. Вот тут печёнка жареная, от Иры, у которой муж Коля, у которых кабан Борька, который сбил…

– Спасибо. – Аня забрала пакет из рук Жоры.

А он топтался, оставляя мокрые следы растаявшего снега на полу. До сельских больниц пока не дошла привычка надевать на обувь пластиковые бахилы.

После того, как ободранная белая дверь закрылась за Жориком, наша соседка Ниночка начала хлюпать носом.

– Никогда, никогда мне не было так интересно. Возьмите меня с собой. Я в своей деревне с ума от скуки сойду, а ведь у меня бухгалтерский техникум, и готовлю я хорошо.

Я посмотрела на Аню, та слегка пожала плечами.

– Звони Толику.

– Правильно.

Я набрала номер брата и включила громкую связь. Ниночка наблюдала за мной, сцепив пальцы и шепча молитву.

– Алло, Толик, это я. Есть кандидатура девушки, согласилась жить в нашем доме и заниматься домашним хозяйством.

Слушая бурчание брата о том, что он запарился готовить два раза в день, но не нужна нам незнакомая тётка, которая будет торчать перед глазами круглые сутки, я заранее предчувствовала его реакцию на своё сообщение.

– К нам на работу просится Нина, соседка по палате. Помогала тебе мои вещи перегружать из машины в машину. Бухгалтер по образованию.

– Берём, – оживился Толик. – Я её прямо завтра заберу.

Отключив телефон, я сурово посмотрела на Ниночку.

– Но учти, все мужичины охотники. Помурыжь моего брата хотя бы неделю.

– Урра-а! – Заорала Ниночка и стала прыгать вокруг моей кровати. – Тогда я сейчас же начну собираться и паковать продукты.

– Продукты, – я погрозила ей пальцем, – мы оставим здесь, раздадим. Аня, как ты думаешь, Жора найдёт Лёнчика?

Аня удобнее застилала одеяло на своей ковати.

– Найдёт. Ой…

Аня неожиданно побледнела и села на кровать. Я сначала даже не испугалась. Аня не болела. Никогда. Она физически не могла заболеть, у неё по-другому устроен организм. И вдруг…

– Аня, а сколько ты влила в меня своей крови?

– Ужас сколько! Аж жуть берет! – Встряла Ниночка.

Я приподнялась с кровати.

– Аня! Да как ты ещё двигаешься?

Аня поманила пальцем, и я, встав с кровати, сделала несколько шагов к ней наклонилась.

– Мне нужно ехать в Зону Топь, – прошептала подруга, – иначе серьёзно заболею.

Вернувшись из больницы в дом Коляна и Иры, Жора выставил на край стола бутылку водки и пакет магазинных котлет. Весь стол был засыпан шинкованной капустой.

Сидя в углу кухни, Колян тёр третий килограмм моркови, соорудив на деревянном табурете, застеленным пакетом, оранжевую горку. Ирина брала горсть тёртой моркови, кидала на свой стол в капусту, солила, жала её и укладывала в бочку, килограммов на двадцать. Между рядами капусты она прокладывала клюкву и резаную антоновку.

– Вишь, Жора, закуска-то кончилась, новую делаем. Как раз капуста витамин набрала, а сок не растеряла.

Коля первый обратил внимание на настроение Жоры.

– Чё такой смурной? Похмелье, или с работы позвонили?

Взяв щёпоть свеже-засоленной капусты, Жора стал жадно её жевать.

– Всё, Коля, завтра съезжаю. Провёл у тебя отличные дни. Пора заняться делом.

Ирина, шинкующая новый кочан капусты, переглянулась с мужем.

Они на второй день поняли, что Жорик появился рядом с аварией не случайно.

Особых хлопот Жора не доставлял, жил в комнате сына, работавшим на Дальнем Востоке. В гости стали чаще заходить соседки, норовили задержаться допоздна, приносили пирожки и пирожные, заигрывали с гостем. На расспросы о семье Жора отвечал скупо – ни жены, ни детей. Колян сообщению об отъезде Жоры не обрадовался, нахмурился.

– Жалко, хорошо пожили, блин горелый. Я уж подумывал дом тебе в нашей деревне сторговать… Жаль. В ресторан свой вернёшься? – Коля положил в рот жменю моркови.

– Нет. – Жора сел за стол. – Халдеить больше не буду, надоело.