Питер улыбнулся и поздравил нас, а потом вспомнил и спросил:

— А как ваш орфи? Его легализировали в суде?

— Да, но, как выяснилось, эта бумажка не имеет никакой юридической силы.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Питер.

Мина ответил:

— Мы пришли в паспортный стол. Паспортистка проверила документы и сказала, что не может продлить визу. Мы должны принести ей свидетельство о венчании. Так что мы срочно должны вернуться в Каир.

Питер опустил глаза и задумался. Вечер прошел скучно, ни у кого не было настроения. Каждый думал о своем.

Через пару дней мы отправились в Каир. Ночь мы провели в автобусе, утром, когда приехали, были очень уставшими и голодными. Нас встретила Дина, мама Мины. Она обняла нас и пригласила к столу. Чашка горячего чая была очень кстати. Мина достал несколько фетиров — блинов из слоеного теста с сыром, которые мы купили по дороге. Мама принесла соленые овощи, помидоры с начинкой из чеснока и зелени и сандвичи с фетой и тамейей. Марием села к нам, когда стол уже был накрыт. Когда мы поели, Мина позвонил своему дяде по отцу, священнику, и вскоре мы уже ехали в церковь.

Церковь была довольно высокая, но небольшая. Мина по дороге рассказал, что возле этой церкви иногда вечером появляется лик Девы Марии. Мы вошли в недостроенную часть церкви, поднялись на второй этаж и вошли в комнату. Дядя Мины уже ждал нас. Он предложил нам сесть, угостил напитками и рассказал о правилах вступления в брак в коптской церкви.

Во-первых, оба участника церемонии должны быть коптами, поэтому меня должны были перекрестить, затем последует церемония обручения, и уже когда жених и невеста проверят свои чувства и будут уверены в намерениях, через год или около того состоится свадьба. Мина сказал, что хотелось бы быстрее, но традиции есть традиции. Отец объяснил нам различия между различными направлениями христианства, для меня они были не особо существенными, и я согласилась. Крещение назначили на следующие выходные.

И вот мы снова приехали автобусом в Каир. Опять уставшие, но зная, чего ждать, мы подготовились к крещению. Мы вместе с Марием и мамой Мины поехали в церковь. Мина остался ждать внизу, а мы втроем поднялись в крестильную комнату. Комната была очень скромной. Священник прочитал надо мной молитву и начал проводить обряд. Я в определенный момент погрузилась с головой бочку, куда при крещении обычно опускают младенцев.

Когда таинство было завершено, мы договорились о церемонии обручения. В тот же день мы с Миной поехали в большую районную церковь оформить документы для обручения. Эта была огромная церковь, состоявшая из нескольких зданий. Дорожки, выложенные черно-белой плиткой, вели к узорчатым дверям. Вокруг росли экзотические деревья, висели плазменные экраны, транслирующие христианские фильмы, стояли столы для настольного тенниса. Мы вошли в здание, где находилась приемная старшего священника района, и, выстояв очередь, зашли в его комнату. Он задал мне вопросы, рассказал, как должна происходить церемония, и мы пошли в канцелярию сдать документы.

Прошла еще одна неделя. На этот раз мы взяли три выходных дня. По приезде в Каир в первый же день Дина и Марием отвели меня в магазин выбрать платье. На следующий день Дина подготовила все к церемонии. Она напекла пирогов, приготовила праздничные блюда, созвала гостей, пригласила священника, который обручил нас. Следующий день мы провели, просто отдыхая.

И вот пролетел месяц, и мы обвенчались. И уже на следующий день после того, как получили свидетельство о венчании, мы подали пакет документов в министерство юстиции на легализацию брака.

Что же сказать о Марием? Она наконец-то постепенно стала приходить в себя и уже напоминала ту веселую и беззаботную девушку, с которой я познакомилась. Она отказалась от обвинений против Антониуса, и его выпустили. Простила ли она его? Наверно, нет, но все же она не желала ему зла и не хотела брать грех на душу. Он звонил ей несколько раз после выхода на свободу, но она не отвечала. Антониус тоже вернулся в Каир, квартира в Хургаде пустовала. Он хотел предложить ей вернуться в ту квартиру на время его отсутствия, но Дина резко ответила, что Марием в Хургаду больше не приедет, попросила больше их не беспокоить и не искать с девушкой встреч.

Марием, пока искала достойную работу, устроилась на языковые курсы. Когда она их закончила, ее пригласили на собеседование в крупный международный отель. Марием понравилась генеральному менеджеру гостиницы. Тот был знаком с Питером и, увидев в резюме, что она работала на него, набрал номер, чтобы получить рекомендации. Питер имел исключительную репутацию среди директоров, его мнение не подвергалось никакому сомнению.

— Привет, Питер.

— О, мистер Мухаммед Махмуд! Рад слышать.

— Питер, скажи, почему Мариам Адель Ботрос ушла из твоего отеля?

Питер на минуту запнулся. Назвать настоящую причину — значит и унизить девушку, и потерять хорошую репутацию.

— Не знаю, пусть она скажет, — ответил он. — Может, потому что нашла работу получше.

— То есть рекомендовать ее ты можешь? Она хороший сотрудник?

— Она лучшая! — ответил он, не раздумывая.

Теперь Питер знал, где искать девушку, и ему непременно нужно было с ней встретиться так, чтобы никто из знакомых этого не знал и этому не препятствовал.