Мариам услышала сигнал своего мобильного телефона. Пришло сообщение. Марием достала телефон из кармана и прочитала: «Через два дня я улетаю к родственникам в Америку. Я хотел проститься с тобой. Пойму, если откажешь мне в этом. Люблю тебя. Питер».

Марием отложила телефон в сторону. Ее выражение лица изменилось, стало грустным. Она думала, что ее чувства остыли, но это оказалось неправдой. Тем не менее девушка игнорировала сообщения, надеясь, что Питер все понимает, ведь прошло всего лишь три месяца с момента гибели ее мужа. И вообще, она не желала заводить какие-либо отношения сейчас или ставить под сомнение свою порядочность в глазах родных, близких, соседей. Марием взяла в руки телефон и написала короткое: «Прощай, Питер».

Утро казалось прохладным. Марием спешила на работу привычным маршрутом. В голове все еще крутились мысли о Питере, о желании попрощаться и увидеть его хоть краешком глаза. Но Марием хотела сделать это так, чтобы он не узнал о ее приезде. Потом она начала думать о том, к чему приведет это, и, в очередной раз струсив, отказалась от затеи.

Возле остановки стояла девушка, так кого-то напоминавшая ей.

— Привет, — сказала та, направляясь к Марием.

— Привет, — ответила Марием и напрягла память, пытаясь вспомнить, откуда она знает девушку.

— Я была на похоронах. Не удивляюсь, что ты не помнишь меня.

— А! Да! — воскликнула Марием, пытаясь приветливо улыбнуться уголками губ.

— Как ты? — спросила случайная знакомая.

— Нормально.

— Я помню, как ты плакала.

— Разве это удивительно? — спросила Марием, испытующе глядя на девушку и пытаясь угадать, кто она такая и почему пришла на похороны мужа.

— Для меня удивительно, — ответила девушка, нагло глядя в глаза Марием. Затем она продолжила: — Я знаю все о ваших отношениях с Тони. И о том, что ты ушла от него.

— Кто ты такая? — резко спросила Марием.

— Его любимая девушка, — с вызовом ответила та. — Я знала Антониуса давно. Я живу в соседнем доме от того дома, где он… жил. Я была с ним на всех демонстрациях. Я видела его каждый день, встречалась с ним. Перед тем, как его убили, он накричал на меня и отправил меня домой, и я жалею, что не была с ним до последней минуты… Секунды… Я… любила его. И сейчас люблю. А где была ты? Ты, так называемая жена?

Марием остолбенела. Она не ожидала такого поворота событий и теперь не знала, что сказать. Тем не менее, дерзко взглянув в наглые глаза соперницы, она бросила:

— Ты уничтожила добрую память о моем муже.

И отошла. Девушка стояла на остановке, что-то кричала ей вслед, но Марием отошла слишком далеко, чтобы это слышать. Она остановила такси и, сев на заднее сидение, прокручивала в мыслях слова, которые произнесла: «Добрая… память». Была ли память доброй? Помнила ли Марием что-то хорошее и доброе о своем муже? «Вряд ли!» — пронеслось в ее голове. «Ничего хорошего», — дополнила следующая мысль. «Может, он никогда не любил меня и не принадлежал мне, а женился только потому, что его семья хотела этого? Может, это я сделала его несчастным?» Потом возникла другая мысль: «Почему он приезжал ко мне? Может, это Сусу его просила?» И последняя мысль о нем: «Я дарю его ей. Той, которая до сих пор любит его. Я дарю ей своего мужа. Дарю ей всего его вместе со всеми моими воспоминаниями. Со всей болью».

Она остановила такси прямо на мосту. Вышла, подошла к металлической ограде и во весь голос крикнула:

— Прощай, Антониус!

Александрия — крупный портовый и курортный город, растянувшийся вдоль берега Средиземного моря, поразил Марием своим великолепием. Она взглянула на роскошную мечеть, самую большую мечеть города, и ахнула.

— Ботрос, смотри, какая она красивая!

Марием смотрела в сторону мечети Абу-эль-Аббаса. Ботрос потянул ее дальше.

— Марием, мы не успеем!

— Ботрос, до восьми вечера еще целых полдня.

— Точно в восемь?

— Я узнавала. Рейс на Нью-Йорк сегодня только один.

Ботрос ошарашено взглянул на сестру:

— Питер не знает, что мы здесь?

Марием отвернулась в сторону мечети и начала разглядывать ее.

— Идем в парк, пожалуйста. Такой красивый парк. Смотри, там есть скамейки. Ботрос, я так устала!

Ботрос поплелся за сестрой.

— Марием, почему ты не позвонила Питеру?

— Не хочу выглядеть глупо.

— А если мы будем гоняться за ним по всему аэропорту, это будет не глупо?

— Нет, — Марием подошла к первой раскидистой пальме и обхватила руками ее широкий ствол. — Пальмы! Пальмы! Как я люблю вас! Как мне вас не хватало!

— Марием, поехали домой!

— Ботрос! Если хочешь, езжай!

— Марием, ты делаешь ошибку!

Марием смерила его серьезным взглядом и ответила:

— Ошибку делает тот, кто ничего не делает, — затем она подбежала к нему и обняла. — Я так люблю тебя, братишка! Ты у меня такой… взрослый… серьезный.