Перед вольерами химер стояла одна из подмастерий и накладывала им корм.

– Уй мои кррасавцы… - с прямо-таки воркующими нотками в голосе произнесла "девушка". В кавычках - поскольку она была той самой фурри, на которую ещё при первом общем смотре обратил внимание гильдмастер. Согласно досье, у неё были максимально развиты базовый класс Медик и продвинутый Целитель, при том что корневой - "Рога", Бродяга. Первого уровня. В досье указывалась "раса", а "мяурр" в гильдии всего одна, так что спутать было бы сложно.

На самом деле, мохнатая выглядела не как кошка, а как стройная прямоходящая тигрица, слегка приближенная к человеку. Руки, форма лица… Грудь. Хотя на взгляд алхимика той деталью, которая делала её наиболее "человечно", были вполне человеческие волосы на голове. Шерсть по телу и волосы на голове, н-да… Разработчики явно особо не заморачивались, как и с их названием. Даже странно, что вживую это не выглядит нелепо.

Леопольд с неким научным интересом разглядывал подмастерье. Ноги скорее кошачьи, поддерживать равновесие должно быть сложнее, чем человеку; похоже, помогает хвост. Если дёрнуть за него, наверняка упадёт… не то, чтобы он собирался проводить столь недостойный "эксперимент".

Неожиданно сердце человека кольнула жалость. Очень может быть, что она единственная в этом мире представительница своего вида… Бедная девочка, особенно если вспомнить её прошлое…

…Эм? Он вздрогнул. Снова это "вспоминание"! Это… Похоже, это так и будет продолжаться. К чему приведёт-то?..

Девушка обернулась и ойкнула.

– М-мастер? Вы что-то хотели?

Он мысленно встряхнулся и кивнул.

– Да, раз уж ты здесь, есть пара вопросов. После перемещения ты пробовала использовать идентификацию на живых существ?

"Нека" молча кивнула, продолжая стоять на месте и смотреть в пол. Интересная реакция…

– Ты так ведёшь себя, словно в чём то провинилась - заметил он. Кончик хвоста девушки немедленно завилял из стороны в сторону. Будь она человеком, наверняка покраснела бы.

Алхимик вздохнул, хмыкнул, осмотрелся, и уселся на стул за столом у стены. Кажется, разговор будет несколько длиннее, чем он ожидал.

– Ну и?
– осведомился он.

– Ну, я… Я их не перрекаррмливаю, прросто немножко добавки дала - немного зажато произнесла, как там её… Анья.
– У Шарика такой жалобный вид, голодный…

Алхимик снова хмыкнул и поднял бровь. За решёткой Шарик со всё тем же сонным видом поднял голову и лениво лизнул содержимое наполненной миски.

– Я, конечно, понимаю, что сфера - это идеальная форма - заметил Леопольд - но всё же предпочёл бы, чтобы мои химеры её не имели.

Барбос в своей вольере коротко клекотнул, и человеку почему-то показалось, что он смеётся.

Анья опустила голову ещё ниже, а хвост замер неподвижно; она прижала к груди пустую бадью.

– Да ладно, алхимик котёнка не обидит - хмыкнул Леопольд. Всё это было с одной стороны довольно забавно, но с другой ситуацию определённо нужно прояснить.
– И голодом у нас тут никого не морят. Но ты как медик должна знать о важности диеты. Если ты будешь их так откармливать, то Барбос в своём панцире не поместится, а он и так тяжёлый.

Химера снова курлыкнула, на этот раз несколько обиженно, и Леопольд примиряюще поднял руку в её сторону.

– В общем, ругать я тебя не буду, но будь сдержанней, пожалуйста. Тем более, это вообще пригодится.

Девушка немного расслабилась и перестала так прижимать к себе бадью, но взгляда не поднимала, только снова кивнула.

– Ладно, а теперь всё-таки к делу. Насколько хорошо ты можешь диагностировать живые объекты? В первую очередь, уровень маны.

– Не очень точно - призналась она, и кончик хвоста снова нервно завилял.
– Но мы с Петром работаем над измерителем.

Опа.

– То есть вы сами догадались этим заняться - медленно произнёс Леопольд. Невольно появляется мысль: а как бы они справлялись без его "мудрого руководства"? Не лучше ли, чем с ним… - И как успехи?

– Умм, мы… не сами - голос звучал смущённо.
– Танид услышал, как вы что-то об этом говорили, ну и мы решили попробовать. Эмм, мы же ничего плохого не сделали?..

Её голос явно стал нервным.

– Вы молодцы. Больше чем я, во всяком случае.– Он покачал головой.
– Благословляю вас, дети мои.

Последние слова почему-то вызвали странную реакцию: нека запунцовела так, что это стало видно сквозь шерсть на лице, а затем, выронив бадью, упала на все четыре конечности и умчалась прочь. Алхимик озадаченно взглянул ей вслед.

– И что это было?
– риторически осведомился он вслух.

В курлыканье Барбоса звучало ехидство.

Устройство перемещения оставалось на прежнем месте и таким же загадочным. Если не считать такого очевидного элемента, как карта, которую всё равно нужно будет заменить, Леопольд с определённой долей уверенности мог утверждать только то, что включение этого агрегата начинается с рубильника "Зажигание альфа-контура". Он попытался снова вернуться к тому состоянию отстранённой задумчивости, когда руки сами делают "привычное" дело, но в результате вернулся лишь к тому самому рубильнику. Возможно, стоило бы привлечь Стаиля, но он занят решением другой части этой проблемы, составлением карты, и к тому же демонстрировать своё незнание… ну, не стоило. Сперва - попытаться разобраться самостоятельно. И, разумеется, не рисковать, если не уверен. Чего можно ожидать от этой штуки при неправильном включении сложно было даже представить.