– Хорошее предложение - кивнул Леопольд. Определённо, устроить этот разговор было хорошей идеей…

В итоге практически все подмастерья получили самоназначенные и одобренные гильдмастером проекты - в нагрузку к обычной работе по гильдии. Похвальное трудолюбие… С другой стороны, с их уровнями они должны быть куда выносливее и эффективнее, чем выглядят. Уровень - сила!

Гильдмастер, однако, остался чуть ли не единственным безработным, и на фоне общего энтузиазма и занятости это было некомфортно.

Немного поразмыслив, он отправился в оружейную.

Для нормального тира места в подвальчике было маловато, а практиковаться снаружи не хотелось - Леопольд опасался разрушить Убежище. Всё же, кое-что можно было и здесь: в оружейной было несколько манекенов, на которых можно было отрабатывать удары холодным оружием, и движущиеся маленькие мишени на специальном устройстве. Учитывая выдаваемую Божественным ружьём мощность, алхимик выбрал пару пистолетов послабее и принялся проверять свои навыки.

К его удовлетворению, всё было довольно-таки неплохо. Не снайпер, конечно, но попадаемость была вполне хорошей, а пистолеты всё равно оружие для самозащиты в ближнем бою, не для прицельной стрельбы. Для последнего с расстояния есть как раз винтовка. Было бы неплохо устроить спарринг с остальными топами гильдии.

"Босс, у нас сложности" - внезапно прозвучал голос в голове алхимика. Что?..
– "Извини, если отвлекаю, но это важно".

Погодите. Это что, был игровой чат?..

…А, нет. Рядом висело прозрачное облачко тумана, похожее на призраков, но более светлое и "гладкое". Дух-посланник, заклинание, позволяющее за ману отправить на склад или, скажем, на аукцион. Подобные публичные сервисы в игре были доступны или из специальных локаций, или при помощи подобных способностей, что добавляло реализма. А сейчас Джаббий, похоже, научился передавать таким образом и сообщения. Хмм, нужно будет поинтересоваться насчёт амулета с такой функцией: связь - это важно.

– Иду - сообщил он вслух.
– Ты там же?

"Да. Ждём".

Кажется, для передачи сообщения дух на долю секунды исчез, но это было так быстро, что могло и показаться.

– Нас ищут - коротко сообщил шаман.
– Дорн заметил, что птицы летают как-то не так, слишком правильно. Я попробовал взять одну из них под контроль и наткнулся на сопротивление - она уже была одержима. Живая - уточнил он.
– Птиц не так много, но они сужают зону поисков, как-то нас заметили, похоже. Хотя точное место пока не определили.

– Но это вопрос времени - добавил дворф.
– Внутри Убежища они могут нас и не замечать, но само Убежище заметно, как мощная магия. А уж детекторы магии-то у них есть.

– Плохо - пробормотал гильдмастер. Согласно записной книжке, "кулдаун" перемещения был как минимум трое суток. Пока что прошло двое, и это не говоря о том, что у них нет определённого места для отступления.

Учитывая информацию от аборигена, вероятность того, что эльфы - а кто ещё это может быть кроме них?
– хотя бы попытаются договориться, невелика. Можно предположить, что первое нападение будет в основном, если не полностью, состоять из нежити; по прошлому опыту, отбиться от местных мёртвых солдат должно быть несложно, даже если их будет существенно больше чем в прошлый раз, и даже если у аборигенов есть что-то более высокоуровневое. Должно быть, вообще-то.

Леопольд стремительно перебирал в уме возможные варианты развития событий, выгодные и невыгодные последствия… Хм.

– Нам понадобится знамя гильдии - произнёс он.

Сказать по правде, Леопольд надеялся, что гильдийцы отговорят его от этого плана. И, в идеале, предложат что-то своё. Однако… Джаббий и Дорн одобрительно кивнули, а Стаиль, которого ради столь важного вопроса всё-таки отвлекли, только произнёс "угу, здравая мысль, позовёте, когда понадоблюсь", и вернулся к своему дрону.

В двух словах: завоевать эльфов.

Если с переговорами не получится, то в любом случае придётся отбиваться. До того времени в качестве резервного плана духи Джаббия попытаются найти подходящее место для отступления, если что-то пойдёт не так, а гномка попытается скопировать языковые навыки пленного эльфа. Во время обороны гильдии можно будет лучше оценить силы противника, и если они на ожидаемом уровне, то перейти в контрнаступление; возможных эльфов захватить в плен, а там и наведаться с ответным визитом…

Подобная стратегия была очевидно слишком самоуверенной и наглой - по крайней мере, для обычного чиновника.

Похоже, для великого алхимика и его… таких же компаньонов она была в самый раз.

Составляя её, Леопольд пытался отстраниться от эмоций и руководствоваться логикой… не то, чтобы игровой, но тем, как смортел бы ("бы" ли?) его персонаж. Дело даже не столько в текущей ситуации и перспективе на ближайшее время; сложности великий алхимик вообще игнорировал. "Вижу цель, не замечаю препятствий". А цель… Сделать мир лучше.