– Говорят, что ему стоило бы оказаться на их месте.

– …А вот это, на самом деле, можно попробовать… - медленно произнёс Леопольд.
– Есть у меня кое-что…

Ландир очнулся.

Вокруг всё ещё было темно, но это не была давешняя кромешная тьма; обычная ночь, освещаемая луной и звёздами в небе над головой. Под спиной была относительно мягкая неровная поверхность, кожу обдавал прохладный ветерок. Всё это ощущалось… Настоящим. Как будто он жив.

Парень ущипнул себя за щеку и ойкнул от боли. Ничего не понятно… Словно все недавние события ему просто приснились.

Он по привычке, как обычно делал при задумчивости, потянулся щёлкнуть себя по уху - и неожиданно промахнулся. Промахнуться по собственному уху - это само по себе не менее странно, чем все эти галлюцинации о собственной смерти с появлением неизвестно где… хотя, похоже на Мёртвый лес.

Ландир ощупал своё ухо и похолодел. Приложил руку ко второму уху, провёл по лицу… Попытался воспользоваться простейшим, привычным заклинанием света, которое никак не загоралось в трясущихся руках.

Одежда. Руки. Тело.

Всё было не его.

А полированный кусок бронзы, услужливо-издевательски оставленный в кармашке грубой рубашки на его теле, окончательно поставил эльфа перед безжалостным фактом.

Зелье "Расовый Полиморфизм" было доступно на сотом уровне персонажа, и большинство игроков считали, что его нужно было или вообще убирать из игры, или делать требования по уровню не такими зверскими. По сути, это было скорее косметической фишкой для коррекции внешности персонажа, чем чем-то геймплейным, хотя кто-то наверняка использовал его и ради расовых резистов. Зелье имело постоянный эффект и отдельный рецепт для каждой расы, в которую трансформировало. В запасе у Леопольда было всего три экземпляра "Полиморф: Человек", но потраченное стоило того.

Это были насыщенный день и долгая ночь для лидеров гильдии, а новый день обещал ещё больше проблем. И всё же никто из них не жалел о принятых решениях, разве что о несбывшихся возможностях и чужих ошибках.

День четвёртый

Головная боль Леопольда началась с самого утра.

И ладно бы в буквальном смысле; от этого есть целительская магия и зелья. Нет, всё было куда хуже - головная боль была фигуральной, а средства от этой напасти пока не придумали.

Как именно штурмовать "Гробницу"?

Вопрос "штурмовать или нет" уже не стоял, но - как именно? Пока что духи Джаббия аккуратно обследовали территорию, и это давало какое-то время, но ответа все ожидали именно от главы гильдии. А ведь и сами эльфы уже предупреждены, и определённо что-то подготовят…

…Кажется, от этих мыслей начала появляться уже и реальная головная боль.

Первой и, пожалуй, основной проблемой было разделение сил. Можно предполагать, что для обороны столь важной локации у ушастых припасено что-то посерьёзнее давешних скелетов, так что стоит сконцентрировать силы; с другой стороны, они уже знают о появлении неизвестной силы, и знают местонахождение гильдии, так что могут предпринять новую атаку как раз тогда, когда гильдхолл остался без защиты. А допускать даже повреждения, не то что захват, не хотелось бы.

– В принципе, есть поставить долговременные барьеры урона по периметру, то их базовая нежить вообще не будет представлять никакого урона - заметил Леопольд. Завтрак был окончен, подмастерья разошлись по своим делам, и стол превратился в место, за которым верхушка гильдии обсуждала план… да пожалуй, что и войны.
– Меня беспокоит то, что в этот раз могут атаковать уже всерьёз. Не могут же они быть настолько слабыми, тем более, в этот раз действовала молодёжь. Взрослые маги могут быть опасны.

– По крайней мере, для мелочи - согласился Стаиль.
– Можно поставить ещё турелей, материалы есть. Бастион, химеры, плюс барьеры и призывы Дорна - должно быть достаточно. Даже в худшем случае пару минут продержатся, достаточно, чтобы сообщить нам через духа Джаббия, а там сможем вернуться Путём духов.

Хоббит скривился.

– Опять допускать сражение на территории гильдии, да ещё и более опасное - недовольно произнёс он.

– У меня есть вариант - сообщил Дорн. Дворф одной рукой задумчиво поглаживал бороду, а другой постукивал по стоящему у стола посоху.
– Он может быть оптимальным, учитывая открытие Стаиля, но я могу что-то не учитывать.

– Открытие?
– осведомился Леопольд.

– Я имею в виду возможность переработки местной магии - пояснил дворф.
– Если кристаллы не являются невосполнимым ресурсом, мы можем позволить себе использовать их чуть интенсивнее. И нашу возможность, которая, скорее всего, в голову местным не придёт.

?

А.

– Ты хочешь предложить переместить гильдию - произнёс алхимик. Дорн кивнул.

– Это будет двойное преимущество, если всё пройдёт как надо. Даже тройное. Мы выведем подмастерий из-под удара, сможем обойтись без разделения своих сил, и появится возможность атаковать тогда, когда силы разделит противник.