Немногословный и угрюмый, по крайней мере внешне, гильдмастер Леопольд был и оставался нерушимым столпом, и недостижимым ориентиром, на котором держалась и за которым шла гильдия. Далеко не сразу, но Анья всё-таки поняла, в чём секрет: гильдмастер всем своим существом показывал, что жизнь - это не только пища и сон, в жизни всегда есть нечто великое, к чему можно и нужно стремиться. И именно эта способность двигаться к Цели в его глазах и объединяет всех разумных, будь они в шерсти, чешуе, или, скажем, перьях.

Когда она это поняла, девушке кажется впервые в жизни всё-таки стало стыдно. Она-то не имела ничего подобного, никаких Целей. Она просто хотела жить, и жить комфортно… возможно, когда-то завести семью. Ну, и парочку химер.

И, осознав это, она поняла, чего ей всегда не хватало. Чем она отличалась от других. Отнюдь не внешним видом, как считала сперва…

…Возможно, она так и ушла бы не в ту сторону, но всё поставил на место разговор с Дорном, с которым она решилась побеседовать о своей проблеме. Дворф внимательно выслушал её сбивчивое объяснение и просьбу помочь найти свою Цель, а затем похлопал по плечу.

– Девочка, не стоит рыть слишком глубоко - улыбнулся он.
– Твоя цель вполне достойна. Жить, и зарабатывать на жизнь, помогая окружающим - что в этом плохого? Не все цели должны стремиться к тому, чтобы перевернуть мир. Такие маленькие цели тоже имеют значение, из них и составляется большой результат. Главное - чтобы не было сожалений.

Она приняла это объяснение, но - сожаления всё же были. Она хотела хотя бы отблагодарить, показать свою признательность гильдии и её членам. И… "Из них и составляется большой результат". Она могла добиться своей цели, помогая гильдийцам с их. Необязательно стремиться перевернуть мир, но сделать его немного лучше по силам любому - и ей в том числе.

К сожалению, её вклад оставался слишком уж маленьким; этого было недостаточно. Особенно с учётом того, что она, стоит признать, немного перестаралась, подкармливая гильдийских милашек… в смысле, химер мастера.

Разумеется, она не могла упустить возможность проявить себя, когда таковая возникла. Тем более, что необходимо было исправлять допущенные промахи… даже если гильдмастер и благословил отношения.

Решение немедленно оказалось вдвойне верным: в напарники Анье мастер выдал Шарика. Тузик, пожалуй, нравился девушке чуть-чуть больше, поскольку умел летать, но боевой зверь тоже был восхитителен.

Впрочем, как бы ни хотелось, ситуация была слишком серьёзной, чтобы умиляться и прыгать от восторга. Это можно будет сделать и по завершении, а пока что - сосредоточиться, и вспомнить практически забытые навыки скрытности.

Стоило бы ожидать, что столь значимое место будет хорошо охраняться, но всё шло на удивление легко. Впрочем, если вспомнить продемонстрированную аборигенами "силу", а скорее её отсутствие, это было неудивительно; честно сказать, Джаббий, постоянно сравнивающий её с кошкой, Анье никогда не нравился, но не уважать его, как одного из глав и могущественного кастера, было нельзя. Магия шамана укрывала и вела к цели, и девушке оставалось лишь следовать, время от времени поглаживая Шарика. Дух шамана разведывал путь, дух заклинателя прокладывал его, а мяурр старалась не чувствовать себя бесполезной.

…Естественно, гильдмастер появился именно тогда, когда ситуация стала проблемной. Чувство почти-стыда, что за ней приходится исправлять косяки, смешанное с чувством уверенности и надёжности, воплощённые в виде хмурого высокого человека с пистолетом и флаконом в руках.

…И естественно, оставлять у гильдмастера впечатление своей бесполезности было недопустимо. Даже если в ближайшее время из гильдии и не исключат ввиду необходимости всех сил.

Так что, сбагрив несчастных жертв местных эльфов ожидающему их шаману из подмастерий, девушка на всех четырёх помчалась обратно. Может, она и не так хорошо справилась самостоятельно, но вполне в состоянии оказывать поддержку.

По гильдмастеру нельзя было сказать, что он рад её видеть, но для него это норма… хотя обычно он тише. Но и обстоятельства особые, да и тот факт, что в итоге не прогнал, говорил за себя… собственно, было очевидно, что просто беспокоится.

А ещё Стаиля называет цундере.

Основные силы аборигенов явно были отвлечены на попытки противодействовать фронтальному нападению основных сил гильдии, но и им попадались небольшие группы нежити и пару раз сами эльфы. Местные подмастерья заслуживали разве что презрительного фырканья; они по сути вовсе не владели атакующей магией, полностью сосредоточившись на контроле нежити, а саму нежить гильдмастер перемалывал, словно сорвавшееся бревно - гнилые яблоки. Серьёзных магов не попадалось, но причина этого вскоре стала понятна: все они собрались в сердце подземного комплекса, за массивными металлическими дверями, и поддерживали некий барьер.

Очевидно, что одной обороной битву не выиграть, - если не обладать панцирем Барбоса - так что противник или впал в отчаянье, или что-то готовил. Несмотря на всю слабость аборигенов, Анье совсем не хотелось на своей шкуре выяснять, на что способна загнанная в угол группа некромантов, так что появление остальных сил гильдии было очень кстати.

Дорн принялся изучать барьер, Стаиль - сами ворота, остальные ожидали наготове; Стаиль держался чуть впереди, готовый принять удар на себя, если это понадобится.