– Вторые ворота готовы - сообщил Леопольд.
– Похоже, нам нужно поторопиться.

На улице, ведущей к воротам, появились люди… то есть эльфы, спешащие к выходу, но их было немного. Со всем этим багрянцем вокруг гильдмастер ожидал более активной реакции; однако, похоже, все эльфы попрятались в своих домах. Вообще как Леопольд понял из телепатического допроса, местным ушастикам был склонен изрядный фатализм, вера в судьбу. "Чему быть, того не миновать". Не то, чтобы они были склонны к ничегонеделанию, но вот к следованию привычным шаблонам - очень даже.

С высоты над городом Леопольд видел и прорехи в тумане. Одна из них - дворец и его ближайшие окрестности (Джаббий уже доложил, что Дорн сумел частично задействовать чары дворца для нейтрализации неизвестной магии), ещё одна - площадь с ретранслятором, и в стороне от неё ещё одна площадь ретранслятора сияла золотом очищающей шаманской магии. Метамагов в гильдии мало, но очищение тоже работает, похоже.

Дымка, вернее уже туман, распространялась по городу в целом равномерно, но позиция гильдмастера над городом давала хороший обзор, и вглядевшись повнимательнее он заметил, что есть несколько мест, где туман выглядит более плотным. Парочка - в "спальных райнах", вернее в местах, где была выше плотность проживания, и ещё одно - немного в стороне от центра города, в районе чего-то вроде небольшого парка. Если большая концентрация этой магии в районах концентрации жителей была понятна, то вот последнее… Леопольд провёл рукой по шкуре своего маунта, указывая направление движения.

– Направляюсь к центру - сообщил он через духа.
– Там что-то подозрительное. Что у вас?

– Народ идёт, но мало - отозвался хоббит.
– Что к воротам, что к убежищам. Кто бы это ни организовал, он поступил с умом: эффект его магии внутри домов поначалу был минимальным, и складывалось впечатление, что можно отсидеться, а сейчас народ быстро теряет силы. Дорн пытается отследить источник всей этой хрени, но он слишком занят обеспечением безопасных зон.

Леопольд поморщился. Опять даёт о себе знать нехватка персонала. И, что самое неприятное, вряд ли с этим можно что-то сделать… в гильдии и так оказалось больше народа, чем он ожидал.

Приземляться, опускаясь в колдовской туман, он естественно не стал, так что Тузик просто кружил вокруг над парком, ненадолго спустившись до высоты в десяток метров. Вблизи становилось заметно, что туман не просто клубился на месте; в нём были течения, и, похоже, со всего города он стекался к парку и растекался от него обратно.

…Это не пристало учёному-исследователю, но у алхимика немедленно возник порыв швырнуть в парк "Каплю хаоса".

К счастью, учёным-исследователем он был только в гильдийском лоре, так что подобный порыв его не смущал, и даже больше того, воспринимался естественно. К сожалению, прежде чем он успел внести личные коррективы в городскую планировку, багровый туман практически забурлил и вздулся, накрыв парк куполом барьера.

Однако это лишь убедило гильдмастера в правильности порыва, так что…

– Дубликация, волатильность.

…Когда Тузик наконец выправился в воздухе, он повернул голову к своему всаднику и укоризненно посмотрел на него. Взрыв действительно был сильнее, чем ожидалось… Сообразно рангу эликсира.

– Виноват, не рассчитал - покаялся алхимик.
– Сделаю тебе какую-нибудь вкусняшку потом.

Это химеру удовлетворило; Тузик кивнул и перевёл взгляд на землю. Несколько деревьев повалило взрывом, однако туман, похоже, погасил большую часть его силы; не то, чтобы это что-то меняло. Сфера хаоса жадно поглощала и его, и деревья, и землю.

А затем в стороне от комка жадной первостихии возникла фигура. Высокая, в долгополой мантии и капюшоне, когда Леопольд её заметил, она уже вскинула руку, и в алхимика почти одновременно ударили три заклинания.

Вот их Леопольд ощутил. Во-первых, всё вокруг заметно ускорилось; ощущение, противоположную бафу ускорением. Во вторых, очередной луч, на этот раз тёмно-красный, рассыпающий вокруг крошечные искорки, на секунду соединил плечо алхимика и руку неизвестного мага, оставив чувствительный ожог. И в-третьих, Тузик резко обрушился вниз - прямо в сферу хаоса.

Внезапные атака и рывок заставили гильдмастера выронить дублицированный бутылёк нейтрализатора, который он держал наготове. Бутылочка отскочила от отчаянно замахавшего крыла химеры и отлетела куда-то в сторону и вверх.

– Буст, рывок!
– почти автоматически вырвалось у Леопольда.

Какую бы магию не применил неизвестный, "Рывок" её превозмог, а затем химера, видимо, оказалась вне зоны действия - и вне угрозы свалиться в хаос. Это могло бы быть глупой смертью… В духе многих алхимиков.

– Огнесмесь, дубликация, интенсивность - произнёс Леопольд, прикрывая руку с бутыльком свободной. И правильно сделал: ещё один красный луч угодил точно в кисть, и сругнувшийся от болезненного ожога алхимик сделал себе мысленную пометку носить ещё и перчатки. Браслеты и наручи только в игре защищают кисти рук… Бросок.
– Ускорение, дубликация.

Хренов колдун с его эльфийской зоркостью не проглядел брошенный в него предмет и немедленно среагировал: ветер, или что там, швырнул бутылочку обратно в Леопольда. И от него - в изначальном направлении: своё слово вставил Тузик. Снаряд этого воздушного тенниса на миг замер, и принялся падать - далеко мимо цели.