Стадион был огромен; его можно было сравнить с размерами нашего университета. Трибуны возвышались в десяток рядов приятного карамельного цвета. Почти все здесь было белым, мягким и приятным. На эту игру приехали даже комментаторы, которым уделили белую будку посреди трибуны. Постепенно на игру собирались люди, по всей видимости — истинные фанаты баскетбола, в отличии от меня. Они с восхищением осматривали стадион и ларьки.

Мне захотелось мороженого, и я пошла в направлении нужной мне палатки. Очередь стояла небольшая, и, хорошенько подумав, я отдала предпочтение пузырчатой шоколадной вафле с «Баунти», сливочным мороженым, клубникой и шоколадным топпингом. Еще я взяла пряничный латте и кленовый американо. Последний — брату.

Встретились мы в коридоре, пока журналисты брали интервью у Смирнова, которого я не видела со вчерашнего дня. К слову, царапины, ссадины были ему очень даже к лицу. Большинство из корреспондентов задавались вопросами о вчерашней потасовке, причине конфликта капитанов двух враждующих команд. Миша отвечал уклончиво, стараясь не раскрывать никаких подробностей. Но тут меня поверг в шок его ответ на вопрос о наличии девушки.

— Да, есть дама, которая сидит в моем сердце достаточное количество времени и с которой мы знакомы до неприличия, — неужели он про Столярову? Вот скотина, а еще вчера мне лапшу на уши вешал. — Кстати, вот и она: познакомьтесь — Ира!

Каким-то образом я оказалась у него под рукой. Я думаю на моем лице застыло странное выражение, но, приняв как должное, я позволила себя немного расслабиться, слегка улыбнуться и принять поцелуй в висок от капитана команды.

Я была в шоке. Мне даже пришлось ответить на несколько интригующих вопросов, но я стремительно уклонялась от точных ответов, давая понять, что не слишком-то и горю желанием рассказывать все о своей личной жизни. Когда журналисты переключились на другую команду, мне стало, правда, легче. Я никогда так не нервничала, боясь сказать что-то глупое или то, что понимают только близкие. Думаю, на камерах я выглядела не очень приветливой.

Отстранившись от Смирнова, я забрала у брата свои вафлю и кофе и ушла в направлении своего места на трибуне. Саша, с горящими глазами, смотрела, как я иду к ней на соседнее место.

Все ее любопытные вопросы я пыталась пропустить мимо ушей. Пришлось подумать, как грамотно выбрать сеанс. Может, сходить на два-три фильма? Отличная идея. В шесть вечера идет «Гордость и предубеждение» с Кирой Найтли; в половину девятого — «Дневник Бриджит Джонс», а в десять показывают «Бриджит Джонс: Грани разумного».

Я предложила подруге составить мне компанию, а потом зайти в круглосуточное кафе и перекусить.

— Ну не знаю, ты разве не идешь на вечеринку? Я думала, ты пойдешь с нами.

— Нет, думаю, что нет. Я заеду перед первым фильмом, чтоб завести Илье кое-какие вещи и забрать книгу. Он обещал купить по пути. Поэтому я вряд ли задержусь с вами.

Саша помрачнела и решила сразу начать уговаривать меня.

— Ну, Ири, пошли, без тебя будет совсем не так весело!

— Раз тебе без меня не будет так весело, то пошли со мной в кино! Если что, билеты на тебя я возьму.

Она пожала плечами. Было видно, что ей безумно хотелось на эту вечеринку, но она боялась сказать мне об этом напрямую. Выражение ее лица было жутко сосредоточенным, словно она решала какую-то привычную ей задачу по математике и финансам. Но все же она мягко отказалась, сославшись на то, что настроение «не кинотеатровое».

Игра началась спустя пятнадцать минут, когда были представлены все спонсоры, судьи и корреспонденты. Я не следила за самой игрой, ибо не интересовалась баскетболом с ранних лет. Я его ненавидела. Не терпела насмешки со стороны баскетболистов, которые последнее время стали ко мне относиться терпимо, за исключением отдельных личностей.

В первой четверти* счет был равный, но к концу второй наша университетская команда стала опережать противников на восемь очков. Отрыв был хоть и небольшой, но, видимо, для Смирнова очень значимый, поскольку после второй четверти он продиктовал своей команде все замены, позиции, броски и передачи. Вот это я понимаю — тактика.

Голоса комментаторов были слышны всем на стадионе. Они орали в колонках, явно подбадривая обе команды. Мне это не нравилось. Они были скучные. Игроков называли по фамилиям лишь тех, кто был более известен, а некоторых со второго звена нашей команды, например, называли по номерам, указанных на форме.

Когда закончилась третья четверть, я выходила в коридор, чтобы не попадаться на глаза Смирнову. Хотелось бы избежать с ним всех разговоров.

В начале четвертой четверти Смирнов и остальные проигрывали на десять очков, что меня немного огорчало. От брата я слышала, что для них эта игра станет решающей в будущей карьере. Если они проиграют, то останутся играть только в универе, пока их снова не подберут. Если подберут.

Игра закончилась победой. Нашей победой. Смирнов опередил «Медведей» всего на восемь очков. Разница небольшая, но значимая. Первый тур отбора пройден. Университетская команда прошла во второй, готовясь к одной восьмой финала. В Лигу попадут только три команды, вышедшие на призовые места.