Он чуть не выпроводил его вслед за предыдущим законником. И если предшественник позволил себе нелестно выразиться о его супруге после того неожиданного появления с ароматами, недостойными леди, то этот будто назло Алистеру повел себя совершенно иначе. Будто и не было в кабинете его собственной жены.

Тряхнув головой, мужчина отогнал стоящую перед глазами картину, где его обнаженная супруга нежится в горячей ванне с ароматной пеной. И бросился с головой в дела. А их было много, учитывая, какое завещание он составил. Прошли сутки, за ними еще одни. Некромант практически не покидал свои комнаты, чувствуя себя выжатым фруктом.

Подписана была целая масса бумаг, написано более трех десятков писем. На некоторые даже ответ уже пришел. Но у мужчины не было сил открывать их. Пока что.

Он буквально ощущал нужду прямо сейчас вновь увидеться с Хлоей.

Когда это желание окончательно сформировалось, с тихим хлопком на стол приземлился еще один конверт. Из светло-фиолетовой бумаги, с белой сургучной печатью и черной лентой.

Он на мгновение замер, не веря собственным глазам. Но зрение некроманта не подвело. На письме и впрямь стояла печать рода Тиор. Семьи, которой он точно не писал. И от которой никакого ответа не ждал.

Недовольно хмыкнув, он разорвал конверт и вытащил лист, на котором изящным женским почерком значилось желание встретиться. Срочное желание.

Решив, что времени у него сейчас не то что много, быстро написал ответ.

А уже через час Алистер сидел за круглым столиком в одном из самых престижных ресторанов и попивал вино из прозрачного бокала. Кэтрин опаздывала. Не катастрофично, но все же опаздывала.

Женщина появилась только через двадцать минут, шла спешно, то и дело нервно поправляя подол темно-синего платья. Опустилась на стул напротив и легко улыбнулась.

— Благодарю, что согласился на встречу.

— Только по старой памяти, Кэтрин, — угрюмо отозвался Алистер.

Ноги бы его тут не было, если бы он не решил, что со всеми делами нужно разобраться до внедрения плана в жизнь. Глупо будет отдать богам душу, а потом узнать, что остались незавершенные миссии.

— Я понимаю, — кивнула она. — Хотя я была бы не против вернуться к тем денькам, когда мы с тобой могли спокойно смотреть друг другу в глаза.

Девушка обворожительно улыбнулась. Некромант и бровью не повел.

— Говори прямо, что ты хотела, — поторопил ее мужчина.

И он, и она прекрасно знали, что ничего между ними не вернуть. Чувства, вспыхнувшие пламенем, сгорели очень быстро. Этому способствовали и дополнительные факторы. Алистер не собирался отказываться ни от своего рода, ни от принципов. Может быть, сложись его жизнь иначе, он бы и согласился перейти в род Тиор. Закрыл бы глаза на то, как именно они набирают себе новичков и что с теми происходит.

Но тогда это был бы не он.

— Хорошо, — Кэтрин посерьезнела. — У меня возникла проблема, и я хочу попросить тебя о помощи, Алистер.

— Меня? — удивленно вскинул брови некромант.

— Выслушай для начала, — попросила девушка. — Отец скоро пригласит законника, чтобы оформить преемника и будущего главу рода. Как понимаешь, им станет мой супруг.

— Вполне логично, — кивнул Алистер, делая еще глоток вина. — И?

— А то, что вы с твоей супругой глаза мне открыли, — прошипела Кэтрин, сжимая руки в кулаки. — Всю свою жизнь я слушалась отца, подчинялась и делала все, как он того просил. Сам же знаешь, если бы не он, я бы спокойно стала твоей супругой и была Блэкден.

— Ты отходишь от темы, — напомнил Алистер.

Этот разговор его заинтересовал, но некромант не спешил этого показывать. Все же Кэтрин он на самом деле знал очень давно. И то, в каком состоянии она сейчас пришла… Что-то должно было сильно выбить ее из равновесия.

— Леди Хлоя де Варгас, — буквально ответила она на его мысленный вопрос. Но дальнейше удивило Алистера. — Она оказалась главой рода. Женщина! Да, сильная, насколько я знаю. Но и я не слабосилок, Алистер. Ты это прекрасно знаешь. Выходит, женщина может стать главой рода!

— Так вот что тебя сюда привело, — хмыкнул некромант. — Ты не хочешь отдавать теплое местечко своему супругу.

Кэтрин скривилась, словно лимон съела, а после кивнула:

— Помоги мне.

— Я? — искренне удивился Алистер. — Зачем мне это?

— Но ведь Хлоя…

— Моя супруга стала главой рода сама. Без чьей-либо помощи, — почти с гордостью в голосе произнес колдун. — Я к этому и пальца не приложил.

— Но…, — Кэтрин осеклась. — Она же сейчас набирает людей в свой род! И они идут! У шпионов моего отца уже троих слабосилков увели! А те почти подписали договоры! Хочешь сказать, она сама это провернула, без твоего участия? Как ей это удалось?