— И больше не возвращайся сюда! Ты уволен! Понял меня?! — послышалось из глубины лаборатории.

— Ага, — слабо ответил ученик и, широко улыбнувшись, судорожно пошел.

Мы его, разумеется, пропустили, но буквально через пару шагов неудавшейся алхимик один раз хихикнул и упал на пол без сознания. Ничего. Обыкновенная контузия. Очухается через пару часов. Решив, что помощь посторонних ему сейчас будет некстати, мы решили войти.

— Ну, кто там еще?! — раздраженно спросил алхимик, стоя к нам спиной протирая подоконник от грязных пятен. — Вы что, не видите что ли, я занят! Заходите попозже и… — Даггерт развернулся и сразу же застыл на месте.

— Здравствуй, папа, — тихо проговорила девушка-паладин.

— Здравствуй, доченька, — алхимик пустил скупую слезу.

Александрия подошла к нему и опустила голову.

— Прости меня за тот случай. Я просто…

— Ничего. Это я виноват. Не надо было разрушать твою мечту.

— Папа. Я так рада, что снова тебя увидела.

— Я тоже очень рад тебя видеть, — и они обменялись родственными объятьями. Но они быстро разъединились, после того как все мы испустили вздох умиления. Затем они вдвоем посмотрели на нас.

— Спасибо вам, друзья мои. Теперь я по-настоящему перед вами в долгу.

— Я тоже, — поддержала алхимика, его дочь.

— Да ладно, — смутились мы. — Чего уж там.

За спасение своей единственной дочери, Даггерт решил отпраздновать это событие и попросил нас присоединиться к своему столу. А нам это было как, кстати, так как мы полдня уже ничего не ели. И пускай стол алхимика был накрыт не богато (вяленое мясо, кувшин с белым вином и черствый хлеб), зато Даггерт оказался замечательным собеседником и великолепным рассказчиком. Мы с упоением слушали его рассказы о троллях, драконов и прочих существ которые считаются вымыслом. Но Даггерт лично встречался почти с каждым из них, и в подтверждении своих слов у него присутствуют доказательства. Например, заводя разговор о феях, он продемонстрировал нам ее крылья, которые она сбрасывает, когда снашиваются старые. Однако самое интересное было то, что Петр и Александрия робко уставились в пол, а под столом держали друг друга за руки (об этом нас сказала Лена, увидев это через рентгеновские очки). Мне кажется или же мы, в самом деле создали очередную влюбленную пару? Что же это получается, а?! Мы тут драться с некромантами собираемся, с призраками, а они… влюбляться вздумали?! Нет, конечно, я тоже испытываю к Наташе кое-какие чувства, но чтобы назвать их любовью… за эти доводы я сразу же получил подзатыльник от черного мага и обидевшись стал насвистывать в уме веселую мелодию.

— А сейчас, — сказал Даггерт. — Когда уже все наелись, предлагаю перейти к сладкому! Кто за?

— Мы! — разом откликнулись Томас, Лена и Наташа.

Петр и Александрия ничего не ответили, а лишь продолжали молча держаться за руки. Даггерт незаметно улыбнулся и, понимающе кивнув, обратился ко мне.

— А вы, сэр Денвер?

— А? Что? — отвлекся я от своих рассуждений.

— Вы будете, что-нибудь на сладкое?

— Да, да. Разумеется, — отмахнулся я, лишь бы только не обидеть алхимика.

Тот снова молча кивнул и удалился по лестнице башни.

— Что-то ты сегодня какой-то хмурый, а Дэв? — заметила Наташа. — Расскажи, может, случилось чего.

— Да, Дэв, скажи, что случилось? — подхватили ее Томас и Лена.

— Да, так ничего особенного. Просто мне кажется, что мы идем не в том направлении. Будто кто-то специально сбивает нас с истинного пути?

— Но, кто? Кто же это может быть?

— Не знаю, — честно признался я. — Но точно не Теблемиус.

— А кто же тогда?

— Лично мне кажется, что это…

Неожиданно через щель в двери, показалась тень незнакомого нам человека и буквально через пару секунд, через закрытую дверь в комнату проник прозрачный человек (как, тот которого мы видели в гостинице черных магов). Затем таким же образом, сюда проникли еще двое таких же людей. Затем они внимательно осмотрели комнату и обратились к нам.

— Где он? — скрипуче-свистящим голосом спросил нас один из них.

— Кто? — без всякого страха, наперекор ему спросили мы.

— Алхимик?! — более жестче спросил второй. — Где он?

— Не знаем? — пожал плечами я. — Наверное, на юг убежал, укрываясь от этого холода.

Очевидно, у этих ребят напрочь отсутствует чувство юмора, так как третий из наших незваных гостей взял меня за грудки и резко прижал к стене. А его дружки схватили и держали черного мага, принцессу и бывшего пирата. Интересно, а куда, разрешите сказать, подевалась наша влюбленная парочка — Петр и Александрия? Испугались, наверное, вот и прячутся где-нибудь.

— Лучше не шути с нами, дружочек, — прозрачный сильно вдавил меня в стену. — А то хуже будет.

— Нет ничего, ужаснее, чем видеть сейчас твою рожу, — я плюнул в него и попал прямо в глаз. Но через мгновение его лицо оказалось чистым, не оставив не пятнышка.

— Грубовато, — он протер рукой глаз. — Что ж, держись. Сам напросился, — неожиданно он меня отпустил и вцепился руками в стену, на которой отображалась моя тень, видимо, пытаясь ее оторвать. И, что самое удивительное ему это почти удалось: моя тень уже почти отошла от стены и была прямо в руках прозрачного человека. Его друзья лишь молча ухмылялись, а мы просто молча смотрели, на эту странную и вполне необычную картину. Окончательно отодрав мою тень от стены, прозрачный человек сложил ее несколько раз и засунул себе в карман. Затем, он сделал жест рукой своим товарищам, и те отпустили девушек и удалились из помещения таким же образом, как и вошли. А их главарь видимо собрался заняться остальными. Я, было, собрался ему помешать, но внезапно сильный холод сковал мое тело. Не удавалось пошевелить даже пальцем. Пришлось только безнадежно наблюдать, за тем что будет дальше. Наташа и Лена, от страха прижались друг к другу, сильно стуча при этом зубами, а Томас просто замер и молча сидел без движений словно парализованный. Видимо этого паразита это довольно веселит, иначе бы он так не смеялся.