— Ну что же. Думаю, что ваши тени будут прекрасным дополнением к моей коллекции, — и только он собрался проделать с ними тоже, что и сделал со мной, как вдруг…

— Не дождешься! — грозно произнесли за его спиной.

— Что? — опешил вор теней. — Кто здесь? Кто со мной говорит?

— С тобой говорю я, Петр — серый маг из династии золотого льва! — гордо продекламировал ученый.

— И я, — послышался знакомый девичий голосок девушки-рыцаря. — Александрия — паладин из ордена святого Георга!

— Да мне плевать! — Прозрачный демонстративно плюнул на пол. Образовавшееся пятно мигом исчезло. — Хоть Санта-Клаус вместе со своими оленями! Я закончу свою работу несмотря не на что! — Алекса приставила свой меч к его затылку, как раз в тот момент, когда он решил заняться тенями остальных.

— Ну и что вы мне сделаете? — флегматично спросил вор теней.

— Только тронь их, — грозно прошептала Алекса, — мигом с головой распрощаешься.

На что прозрачный человек тяжко вздохнул и покачал головой.

— Э-эх! А мне так хотелось, хотя бы сегодня пораньше уйти домой, — и каким-то невообразимым образом он быстро выбил меч из рук девушки-паладина и повалил ее на пол. К сожалению, доспехи оказались довольно тяжелые, и поэтому ей не удавалось подняться.

Обездвижив Александрию, он перешел на ученого. Тот в свою очередь только судорожно взглотнул.

— Ты следующий, — угрожающе прошипел вор теней.

Я отчетливо слышал, как участилось дыхание ученого, и затряслись его руки.

— Я чувствую твой страх, — прозрачный принюхался. — Ты боишься. Ты очень боишься. Мне это нравиться. Всегда любил тени трусливых людей.

— Я не трус! — твердо, но не слишком уверенно сказал Петр. — И никогда им не был!

— Что ж. Проверим. Найди меня, — и зло рассмеявшись, прозрачный буквально растворился в воздухе, будто его и не было. Интересно. Значит, он просто играет с нами в прятки, и хочет, что бы Петр его нашел. Но все оказалось намного хуже.

В тот самый момент, когда ученый попытался поднять с пола девушку-паладина, он неожиданно резко накренился в сторону, а затем стал отступать ближе к стенке, то и дело извиваясь и вздрагивая, чуть ли не каждую секунду. До нас не сразу дошло, что его просто нагло избивает этот теневой вор, став невидимым. Это была грязная и совершенно нечестная драка. Между небольшими передышками, когда прозрачный ненадолго отпускал Петра, тот безрезультатно, молотил руками по воздуху. Затем снова следовала серия ударов со стороны вора теней. И вот, когда ученый уже почти не стоял на ногах, на помощь ему пришла девушка-рыцарь.

— Петр! Держись! Не сдавайся! Возьми мой меч! Быстрее… — в этот самый момент Алекса вдруг резко поднялась от земли на полметра и, захрипев, схватилась за горло. Вот тут, очевидно, у Петра проснулось глубоко скрытая мощь, о которой он, вероятно, многие годы даже не подозревал. Он из последних сил взял в руки меч девушки-рыцаря и проткнул этого невидимого буквально насквозь. Эффект не заставил себя долго ждать. Руки вора теней разжались и он (превратившись при этом в нормального человека!) упал на пол, прикрыв при этом рану обеими руками. Ученый вытер свою кровь рукавом, презрительно плюнул на труп врага и помог подняться девушки-рыцарю.

— Вы в порядке? — заботливо спросил он у нее.

— Да, — заверила его она. — Благо под доспехами я не забыла надеть кольчужную рубашку, это защитило шею. Лучше помоги сэру Денверу и ребятам.

Петр кивнул и вытащив из кармана трупа мою тень, просто положил ее на пол. На удивление это сработало. Она неожиданно зашевелилась и быстро приросла на свое место. Я медленно пошевелил пальцами. Затем головой. Вроде все в порядке.

— Вы живы, сэр Денвер? — поинтересовались Алекса и Петр.

— Вроде бы… да, — неуверенно ответил я, осматривая свои руки.

Успокоив ребят и спрятав труп, мы уселись за стол.

— Кто же это мог быть? — задумчиво проговорила принцесса.

— Не знаю, но прятаться он хорошо умеет, — высказался Том.

— И тени воровать тоже, — добавил я.

— Мне кажется, что это были полиндворфы — создания способные воровать чужие тени, и становиться невидимыми, — выдвинула свою теорию девушка-рыцарь. — Только вот в чем вопрос — откуда они снова появились здесь десять лет спустя? — после такого сражения, Петр был ранен, поэтому Александрия стала бережно обрабатывать его раны, очевидно отрабатывая, таким образом, перед ним свою благодарность. Причем, когда сильно щипало Петр начинал жалобно скулить, пока не получал поцелуй от девушки-рыцаря. Поэтому он старался делать это почаще.

Вдруг дверь в комнату протяжно заскрипела, и в комнату вошел алхимии с большим подносом в одной руке и чайником в другой.

— А вот и я! — радостно сообщил он. — Извините, что задержался. Ждал пока закипит чайник и… А что это с вами случилось, а? Чего это вы все какие-то позеленевшие?

— Не знаем. Погода, наверное, меняется, — правду Даггерту пока лучше не знать, а от этого у него может случиться удар.

Естественно долго скрывать, то что случилось мы не могли и в конце концов проболтались. Мы рассказали алхимику, как все произошло, не опуская никаких даже самых мельчайших подробностей. Тот слушал нас довольно внимательно, даже не перебивая и в конце нашего повествования, принял задумчивый вид.