Ее сердце потянулось к нему.

«Почему? — спросила она себя. — Почему меня это вообще волнует?» Этот парень был актером, его готовили к таким вещам. Он не мог испытывать настоящую боль, потому что это означало бы, что она мертва. Но она уже установила, что этого не могло быть.

Парни с хвостами, светящимися шарами и подводными пещерами никогда не были настоящими. В тех сказках, что читала ей мать, они были, но здесь? Черт, нет.

— Ладно, серьезно, это начинает надоедать. Просто сними этот чертов хвост и помоги мне выбраться отсюда. Никому из нас это не нужно, ясно? Мне нужно убить бывшего парня, и я не могу тратить время на глупые вопросы.

— Мои вопросы не глупы, женщина. Это буквально вопрос жизни и смерти для тебя. Как бы ты ни пришла сюда, тебе нужно уйти. Если это не она привела тебя сюда, то немедленно уходи или ты можешь прощаться с жизнью.

Настойчивость в его голосе заставила сердце девушки подпрыгнуть.

— Кто, черт возьми, эта «она»?! Почему ты не можешь просто заставить их прийти и забрать нас? У тебя ведь есть микрофон? Просто… просто позвони им уже!

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — прорычал он, проводя рукой по черным волосам. Локоны были достаточно длинными, чтобы касаться его подбородка, и когда он откинул их назад, Мари увидела единственную ярко-синюю прядь в его волосах.

— Ты хочешь остаться здесь навсегда? — спросил мужчина, и в его голосе прозвучало дурное предчувствие.

Мари покачала головой.

— Я просто хочу уйти… — тихий шепот в ее сознании сказал ей, что это чувство было слишком реальным, чтобы быть сном или реалити-шоу, и что уход не будет простым.

— Тогда иди, черт побери! Уходи тем же путем, каким пришла, и не возвращайся.

Его приказ был жестоким и гневным. Вспышка горечи мелькнула в его глазах, прежде чем он помахал ей светящимся шаром.

— Акрина, отведи ее назад.

Шар подлетел к ней и лег у ее плеча. Вернулось скользкое ощущение, будто кто-то обхватил пальцами ее запястье, и Мари выругалась, дернувшись.

— Не прикасайся ко мне, — прорычала она, отдирая руку.

— Отведи ее обратно, — приказал мужчина, не обращая внимания на протест, и в его голосе прозвучала властность короля. Невидимые руки снова схватили ее за запястье, таща за собой.

— Прекрати! — она закричала, пытаясь побороть неведомую силу. — Стой, что произойдет, когда я вернусь? А как же ты?

Мари рванулась к «буксиру», ее охватил страх. Сможет ли она уйти без него? Почему он так старается избавиться от нее? Почему он просто не оторвет чертов хвост и не уведет ее сам или хотя бы не попытается уйти с ней?

— Я должен остаться здесь. Тебе, однако, нужно идти. Возвращайся на поверхность. Поторопись, пока она не пришла и не нашла тебя здесь. Я не хочу знать, что она сделает со мной, если увидит тебя, — прошептал он.

При этих словах Мари уперлась пятками в землю и заставила шар перестать оттаскивать ее от него.

— Если ты не отпустишь меня, — пригрозила она, едва веря, что говорит с пучком света, — это будет последний раз, когда ты сияешь.

Хватка резко ослабла, и Мари бросилась к лежащему на земле мужчине.

— Как тебя зовут? — спросила она, лихорадочно соображая. Чтобы сохранить хоть каплю здравого смысла, девушка собиралась притвориться, что это сон. Если это не сон, значит, так тому и быть, но она была чертовски уверена, что будет вести себя так, как будто это сон, или сойдет с ума.

Он резко отстранился от нее.

— Я не могу…

— Черт возьми, просто скажи мне свое имя, — настаивала она, стараясь не кричать.

— Я — Эмброуз, — прошептал он, как будто забыл свое имя и просто вспомнил его.

Она помолчала, смотря на него, затем медленно выдохнула, дотянувшись до бедра, где чешуя соприкасалась с плотью.

— Хорошо, Эмброуз. Вот что мы сделаем. Этот хвост соскользнет с тебя, и мы доберемся до берега прежде, чем «она» найдет нас. А потом ты покажешь классный фокус с телевизионщиком, и мы окажемся на земле, и сотни людей будут хлопать в ладоши и говорить: «Тебя только что разыграли!» или какая-нибудь подобная глупость. Понял?

Говоря это, она заметила, как его глаза следят за ее губами, словно он их читает. Она замолчала, и он посмотрел ей в глаза.

— Ты что, глухой?

Он покачал головой.

— Нет, просто мой слух не так хорош, как под водой.

Она прикусила губу, ненавидя себя за то, что он так убедительно играет.

Мари решила подыграть. Это поможет отвлечь их обоих от того, что она делала.

— Почему ты не в воде?

Она снова дотронулась до его бедра, пытаясь найти лоскут материи, который открыл бы начало костюма. Пока ее пальцы гладили кожу, она никак не могла найти ни конца, ни начала.