должен был признать, что идея Вайолет была умной, но….

– Я не могу позволить тебе пойти на такой риск. Если нас увидят из замка, л

юди м

огут

начать стрелять .

– Свет не будет виден с утесов замка. В этом весь смысл фонаря контрабандиста.

– Это я знаю. - Он поднял предмет и повертел его в руках. Устройство было

разработано так, чтобы отбрасывать узкий, точечный луч света в море. Сигнал, который мог бы увидеть кто-то на проходящей мимо корабле, если бы его искали, но

такой, который не был бы замечен другими на берегу.

– Кристиан, если я помогаю тебе сбежать, я действительно помогу. А не просто

попрощаюсь с тобой и отправлю навстречу верной гибели.

– Благодарю, тебя. - Он накрыл её руку своей. - За то что не желаешь моей гибели.

Одно это больше, чем я заслуживаю.

Быстрым движением она отдернула руку.

– Я ещё не решила, что делать дальше.

В тишине он высказал свои худшие опасения:"Ты не можешь простить меня. Я не

завоюю тебя."

Она ничего не сказала, но и не опровергла. Она просто наполнил небольшой

резервуар фонаря топливом и приготовила фитиль. В его груди безнадежность

смешалась с отчаянием.

– Проклятие. - Он провел рукой по волосам. - Да, с какой стати, ты снова захочешь

меня увидеть? Просто посмотри на сегодняшний вечер. Ты опять рискуешь своим

здоровьем и репутацией из-за меня, когда это я

д

олжен защищать т

ебя. С

ражаться н

а

дуэли, чтобы отстоять твою честь. Вытащить тебя из горящего дома. Спасти твоего

котёнка. Да все что угодно. Вместо этого я не дал тебе ничего, кроме боли.

Она сделала паузу.

– Хорошо. Однажды ты спас меня от пожара. Он нахмурился.

– И когда я это сделал? И когда это было?

– Мне было восемь лет. Тогда тебе было четырнадцать? Это была н

очь н

акануне Всех

Святых, и мы девочки отправились на чердак с мыслью у

строить гадание. Конечно же

ты помнишь это?

Теперь когда она нарисовала эту картину, он все вспомнил. Это игра была идеей

девочек. Его сестра Анна ел всегда была близка с Поппи Уинтерботтом, и они и

ногда

позволяли Вайолет присоединиться к ним. Кристиан, как в

сегда, был рад в

озможности

пошалить. Он и

Ф

редерик с

прятались в с

луховом окне, с

меялись зажав рот рукой, п

ока

девушки торжественно зажигалки свечи и призывали духов потустороннего мира.

– Я и так уже боялась, оказавшись там. - сказала Вайолет. - Моя няня рассказывала

мне так много ужасных историй о вампирах и зверях, скрывающихся на чердаке. Я

уверена, чтобы я отказалась от исследования чердаков. А потом Фредерик, благослови его Господь, выскочил из-за этой занавески…

– Да. Я помню.

Удивленная, маленькая Вайолет в крикнула и повернулась - при этом взмахнула

бахромой своей шали прямо сквозь пламя свечи. В считанные секунды дешёвая

набивная ткань вспыхнула ярким пламенем. К счастью, Кристиан оказался как раз в

том положении, когда можно было сорвать мансардные шторы и затушить пламя.

– Если бы не ты, я бы сильно обгорела, - сказала она.
– Как бы то ни б

ыло, я

п

отеряла

добрых шесть дюймов своей косы. А в доме ещё несколько дней пахло палеными

волосами. О, мои родители были в ярости.

– Твои родители были в ярости? - Кристиан усмехнулся, вспомнив свою покрытую

волдырями задницу.
– Всю следующую неделю я ел стоя.

– Я все понимаю. - Её голос стал задумчивым. - Это я знаю. А вот, что я никогда не

могла понять. Ведь это была не твоя вина. Ты спас меня, но всю вину взял на себя.

– Я с этим согласился.
– Он пожал плечами.
– Это действительно была моя вина. Всё

знали, что я был озорником. Фредерик вообще никогда бы не оказался в этом

слуховом окне, е

сли б

ы н

е я

. И кроме т

ого, я держался под плетью г

ораздо лучше, ч

ем

он. Когда он заговорил о с

воём брате, г

орло Кристиана непроизвольно с