— Ладно, Пол, я понимаю, это лучшее путешествие в твоей жизни, и таррианские технологии самые продвинутые, но перерыв скоро закончится, а до сладостей ты так и не добрался, — попыталась отвлечь его Дженни.

Покушать Пол любил. И даже неплохо готовил, предпочитая домашнюю еду полуфабрикатам. С едой он расправился еще в начале беседы, но десерт остался нетронутым. Последовав совету, Пол придвинул тарелку с выпечкой.

— Вообще-то, мы пользуемся огромным количеством таррианских вещей, даже не замечая этого. И я не говорю о транспортных туннелях. Например, межгалактическая связь. А в медицине вообще полно таррианских штучек. Регенераторы, те же. И никто толком не знает, как это все функционирует, — продолжил Пол, надкусил булочку и скривился. — Вот не умеют здесь готовить выпечку. Дженни, приедем, я покажу пекарню, какие там слойки, а пирожные. М-мм. — Пол мечтательно прикрыл глаза. — На чем мы остановились. Технологии. Преподаватель рассказывал забавный случай. Нашим биологам достался таррианский прибор. Что-то типа портативного регенератора. Залечивает травмы средней тяжести. Прибор разобрали на части. Внутри — полые цилиндры и пустота. Непонятно как, но работает. И подзарядка не нужна.

Последняя лекция — история. Любимый предмет. Дженни уселась возле окна, из которого открывался неплохой вид на космопорт. Шаттлы взлетали и садились. Не удержавшись, Дженни незаметно активировала коммуникатор, открыла интерактивную карту и нашла стоянку таррианского корабля. Место оставалась закрепленным за таррианином. Дженни обнаружила даже цель приезда — частный визит, и статус на данный момент — объект отсутствует. Роберт еще не вернулся. «А вдруг он не прилетит, зачем ему вообще с нами связываться» — отчего-то подумала Дженни. Настроение ухудшилось.

Лекция закончилась. Студенты шумной толпой высыпали в коридор, разбредаясь кто куда. Вещи уложены, делать особо нечего. Дженни собиралась немного посидеть с ребятами в кафе. А вечером еще намечалась вечеринка с танцами, но вот на нее идти совершенно не хотелось.

Пол поджидал у окна, устроившись на маленьком диванчике. Как всегда, уткнулся носом в коммуникатор, читает что-то, увлекательное, научное. Дженни улыбнулась. Сосредоточенный, целеустремленный, и забавно взъерошенный — непослушные русые волосы торчат в разные стороны.

— Ну что, идем? — Дженни незаметно подкралась и хлопнула его по плечу.

Пол вздрогнул, хлопая глазами, словно только что проснулся.

— Да, сейчас, дай только страничку дочитаю.

Дженни покачала головой.

— Почему ты сказал, что это было похоже на фильм? — спросила она.

— Разве ты видела что-то другое? — удивился Пол.

— Но как же то животное, глазами которого мы смотрели?

— Глазами какого животного? О чем ты? — Пол выглядел озадаченным.

И вот, наконец, день отлета. На такси добрались до космопорта. Не успели ребята зайти в здание, как их остановили военные. Тщательно проверили идентификационные документы, сопроводили в небольшой зал, и попросили подождать, ничего толком не объяснив. Дженни чувствовала себя неуютно, сидеть вот так, не понимая, что происходит, да еще и в компании незнакомых людей в камуфляже.

От нечего делать Дженни проверила расписание шаттлов, и немного успокоилась, прикинув, что они еще успевают на вечерний рейс, билеты на который, так и не сдали.

— Дженни смотри, — Пол указал на информационное табло. Таррианский корабль как раз заходил на посадку.

Роберт появился через несколько минут. Выглядел хмурым и уставшим. На правом запястье — широкий браслет из полупрозрачного светлого материала. Часть браслета тускло мерцала бледно-голубым светом. Роберт извинился и попросил подождать. Затем удалился в сопровождении военных. Ждать пришлось долго, почти два часа. Дженни практически смирилась с мыслью, что поездка отменилась, когда Роберт, наконец, вернулся.

— Прошу прощения, нужно было кое-что уладить. Вижу, вы готовы. Тогда нет смысла задерживаться.

Корабль подрагивал, словно от нетерпения. Роберт приложил руку к входному люку и, на мгновение, задержал. Дженни заметила синее свечение, вспыхнувшее у него под пальцами. Дверь отъехала в сторону, открывая проход.

— У нас многие вещи работают от прикосновения, — пояснил Роберт. — Вам нужно идентифицироваться, дотронуться до стены. Вот здесь. — Роберт указал на светящейся участок поверхности сразу у входа. — Дженни, начнем с тебя.

Дженни коснулась стены ладонью, ощутила несильное покалывание в пальцах. Поверхность гладкая и теплая, словно живая. Дженни показалось, что руку окутывает еле заметная голубая дымка, даже пальцы стали полупрозрачными.

— Хорошо, — прокомментировал Роберт. — Теперь Пол.

Пол, последовав примеру Дженни, прижал ладонь к стене. Со стороны ничего необычного не происходило. Коснулся, подержал, убрал ладонь.

Роберт помог ребятам расположиться в каютах, показал как пользоваться выдвигающимися шкафами и полками, душевой, а также предложил надеть таррианскую форму.