— Чепуху?! — Бевингет не ожидала, что кто-то может так обозвать волшебство. Лицо ее в недоумении вытянулось, но она сию же минуту переключилась на более важные вещи. — Я должна представить вас королеве.

Сестры одновременно подскочили с кушетки. Майя неодобрительно оглядела их перепачканные джинсы, да и кеды вызывали у нее только тихий ужас. Бевингет отвела покровительниц в королевскую гардеробную, которая занимала сразу два зала. Там, в первом из них, они приняли ванную, в которой все кружило и летало: вода омывала, словно живая, жесткая мочалка надраила кожу, полотенце бережно обернуло тела. Во втором зале старая полноватая дама, на глазах которой вместо ресниц росли серые перья, а заместо ушей цвели благоухающие лотосовидные георгины, подошла к каждой из сестер по очереди, молча провела замеры на глаз и достала из сундука нужные холщовые мешочки. В них хранились порошки, разные по цвету и размеру крупинок. Смешав необходимое в ступке из яшмы, дама взяла горстки вещества в ладони, устланные роговым покровом как ступни у птиц, и сдула содержимое на покровительниц. Из ниоткуда на телах сестер появились белые блузки, под грудью сами затянулись черные корсеты из кожи, и высокие ботфорты плотно обняли брюки. Будучи лучшей волшебницей по нарядам, дама всегда творила красиво и без ошибок.

— Потрясающе! — Не веря глазам, Анна ощупала одежду.

— Благодарю, — дама довольно улыбнулась, приняв похвалу на свой личный счет, а не магии как таковой.

[1] Миртис — имя-прозвище, означает «Смерть».

Майя привела сестер в большой и светлый тронный зал. На стенах чередовались портреты правителей королевства Дирилис в тяжелых золотых рамах и композиции из щитов и мечей. Каждый шаг отдавался здесь гулким эхом. Королева встала с громоздкого вычурного трона, на плисовых подлокотниках которого красовались золотые соколы с поднятыми вверх крыльями, чтобы поприветствовать гостей, обнажив позади себя искрящийся бриллиантами символ солнца.

Выглядела королева на сорок лет, может чуточку больше. Высокая и стройная женщина с длинными костлявыми пальцами, обвешанными замысловатыми кольцами. Лицо узкое, с ярко выраженными скулами и острым носом. Аккуратно собранные шоколадные волосы венчала скромная диадема. Гармоничный образ дополняли обворожительно плавные движения. Королева подошла к сестрам, за ней лениво следовал длинный шлейф расшитого сверкающими бусинками строгого платья, лишенного пышных юбок и кружев.

— Добро пожаловать в королевство Дирилис! — Голос королевы оказался удивительно сладок, даже излишне мягок для правителя.

— Ваше Величество, — не придумав лучшего ответа, сестры присели в нелепом реверансе, не зная, как это делается. Королева снисходительно улыбнулась уголком губ.

— Вам известно, для чего я призвала вас в наш мир?

— Мы должны помочь королевству, — ответила Алиса, — только не знаем подробностей…

— И вы все равно пришли? Похвально, но глупо! Майя, — королева одним коротким взглядом попросила ее рассказать обо всем сестрам и вернулась на трон.

Бевингет поведала историю, давностью в несколько тысяч лет. Тогда еще мир людей, известный сестрам, и мир волшебства никогда не пересекались. Но, однажды, случайное заклинание открыло портал, и любопытство, присущее любому из нас, взяло верх. Загадочные существа и волшебники пришли в мир людей с добрыми намерениями. Они удивляли, казались всемогущими богами, и пытались обучать невиданным прежде чудесам. Общее мирное сосуществование оборвали страх и жадность людей: необъяснимое пугало, сверкающие богатства лишали ясности ума. Продолжительность жизни волшебников длиною в тысячу лет и вовсе разжигала черную зависть. Люди убивали эльфов, бросали в заточение колдунов, сжигали ведьм. Почему-то этого показалось недостаточно. Человек зарекся целью завладеть чуждым миром и ступил с войной на земли, которые стал называть Сорцерием.

Люди приходили бесчисленными армиями, уничтожали леса, деревни, королевства, умирали невинные. Захватчики, хоть и обучились взаимодействиям магических предметов и кристаллов, будучи простыми людьми, не могли использовать ничего кроме оружия своего жестокого мира. Они отправляли в бой собственных детей — полукровкам подвластна магия. Люди научились варить зелья; с помощью напитков опаивали, подчиняли себе диких существ и успешно устрашали бесчестными нападениями чудовищ жителей. Захватчики вели войну жестоко и бессердечно, за что стали называться демонами Калпсиза, мира людей. Но куда страшнее оказалось предательство, которое зародилось среди жителей Сорцерия. Существовавшие мирно различные расы разбились вдруг на отдельные кланы и в беспощадной гонке со смертью пытались спасать только «своих». Оружие людей отнимало жизни с удивительной легкостью и умело вселило страх в каждое сердце. Именно страх перед преждевременной смертью, которого ранее не существовало на землях Сорцерия, помог человеку разрушить волшебный мир не только снаружи, но и изнутри. В светлых сердцах мирных жителей демоны Калпсиза открыли самые темные и малодушные стороны. Одни чародеи подкупали захватчиков, другие продавались сами. Среди нещадной войны находились и те, кто полностью принимал позицию завоевателей и помогал врагам, используя заклинания и магию во зло.

Каждая раса, глубоко познавшая тайны волшебства и его особенности, хранила свой Кристалл Силы. Камни заряжали чем-то особенным, как, например, эльфы — светом луны, а ведьмы — собственной кровью. Эти Кристаллы умножали силу в тысячи раз, поэтому их оберегали как нечто великое и не использовали. Прежде и не было в этом нужды, лишь мелкие раздоры случались на землях Сорцерия и быстро пресекались стражами. Магия использовалась здесь не в качестве оружия, а для создания комфортной и простой жизни. Поэтому при себе маги всегда имели либо осколки от Кристаллов Силы, либо другие волшебные камни, но, как оказалось впоследствии, когда нежданно нагрянули завоеватели, этого хватило и для защиты, и для нападения.

Хранители Кристаллов Силы состояли в Великом Совете. Они приняли решение объединить Силы, создав из Кристаллов нечто единое. Их заклятие отщипнуло половину ядра Силы каждого из Кристаллов и породило новый камень, который хранители нарекли Кристаллом Желаний. Он действительно исполнил их желание — принес мир, но по-своему: каменный дождь обрушился на измученные земли Сорцерия, превратив в прах бесчисленное количество, как простых людей, так и магов. Хранители хотели изгнать демонов Калпсиза, но не хотели ненужных смертей. Поняв своенравность и опасность нового Кристалла, хранители спрятали камень и приставили бездушных стражей оберегать тайну, дав обещание никогда более не использовать его.

Сорцерий восстанавливался, но одно изменилось в нем навсегда — зло проникло в некогда чистые и светлые души. Теперь Совету приходилось бороться уже не с той Тьмой, что несли люди, а со своими предателями и завоевателями. В это тяжелое время только один маг бросился в бой без капли сомнений, защищая от недругов все расы и все королевства — ведьма родом из королевства Дирилис. В стремлении к миру она никогда не убивала захватчиков, она заключала их в темницы. Она положила начало, показала всем, что победа без крови возможна, что они могут возродить прежний мир.