Видимо, на лице у меня очень ясно было написано, какого я мнения о Борасе, потому что он вдруг замолчал, потом мягко произнес:

–  Очень не рекомендую тебе делать глупости, Флосс. Мне не хотелось бы снова тебя увечить… несмотря ни на что. Отдай мне книгу, будь любезна.

–  После этого, надо думать, ты меня прикончишь?
– спросила я, хотя прекрасно знала ответ. Борас не оставляет в живых свидетелей, к тому же таких осведомленных свидетелей.
– Быстро и без увечий?

Умирать было обидно - мне не хватило совсем немного времени, чтобы скрыться. Впрочем, времени никогда не хватает. Надеюсь, у Лауриня достанет ума затаиться, а потом драпать отсюда как можно дальше…

–  Да, как это ни печально, - вздохнул Борас.
– Поверь, Флосс, мне действительно жаль. Если бы ты была самую чуточку глупее, тебе бы ничто не угрожало, но, увы, ты догадалась…

–  И ты даже не предложишь мне пойти на компромисс и поработать в паре?
– приподняла я брови. Тянуть время было глупо, спасению было неоткуда явиться, да я его и не ждала, но все-таки лишняя минута…

–  Я же не идиот, Флосс, - хмыкнул Борас.
– Только полный придурок может всерьез предложить такое независимому судебному магу, особенно если этот маг - ты. А потому я не собираюсь снова терять время на разговоры. Отдай книгу.

–  А если не отдам?

–  Что ж, - пожал плечами Борас.
– Тогда я возьму ее сам, но умрешь ты не так быстро, как тебе хотелось бы. Видишь ли, рисковать книгой и использовать против тебя что-то слишком мощное я не стану, а вот огонь… Порожденный магией огонь книге не страшен, ты, я думаю, уже поняла, что она защищена, а вот ты вспыхнешь, как свечка.
– Он криво улыбнулся, а я подивилась его осведомленности. Не иначе, снова Наор поработал.
– Тебе против меня не выстоять, ты это знаешь не хуже меня.

–  Да, к сожалению, - вздохнула я.
– Держи.

Пухлый томик описал в воздухе короткую дугу. Борас поймал его левой рукой.

–  Благодарю, - сказал он.
– Ты всегда была разумной девочкой. А теперь извини…

–  Господин Борас!

Услышав этот голос, я зашипела сквозь зубы, а Борас удивленно уставился на невесть откуда вынырнувшего Лауриня. Вот идиот!

–  Ты еще кто такой?
– спросил Борас весело.
– Что тебе нужно?

–  Лейтенант королевской гвардии Лауринь к вашим услугам, господин Борас, - отрекомендовался Лауринь.
– Приказом Его королевского величества я был назначен в сопровождающие госпоже Нарен, и…

–  Я понял, ты ее мальчик на побегушках, - отмахнулся Борас. Он был в редкостно хорошем настроении, раз до сих пор не прикончил Лауриня.
– Отойди, если не хочешь к ней присоединиться. Ты меня не интересуешь.

–  Простите, господин Борас, - отчеканил Лауринь, вытягивая из ножен шпагу, ту самую, старинную. Куда только подевалась его неуверенность!
– Я обязан защищать госпожу Нарен.

–  Флосс, где разводят таких щенков?
– пораженно поинтересовался Борас.
– Я бы завел себе такого! Мальчик, ты что, серьезно?…

–  Я вынужден просить вас скрестить со мной оружие, - проговорил Лауринь. Официальный вызов, официальнее некуда, но на что он рассчитывает? Борас избавится от него щелчком пальцев! Однако Лауринь, при всех своих недостатках, дураком отнюдь не был, я уже имела удовольствие в этом убедиться.
– Вы, разумеется, можете оставить от меня одни угли, но в этом случае я сохраняю за собой право считать вас трусом, уклонившимся от поединка.

Это звучало настолько абсурдно, что у меня пропал дар речи. У Бораса, видимо, тоже, потому что он не помешал Лауриню продолжить:

–  Вы лучший боевой маг по эту сторону океана, я слышал это много раз. И что же, вы боитесь схватки со мной?
– Лауринь чуть развел руками, словно показывая, насколько это смешно.
– Или вы разучились владеть шпагой? Я понимаю, сжигать людей, наверно, проще… А может быть, - Лауринь презрительно вскинул подбородок, - вы никогда и не умели ею владеть? Вы носите шпагу в качестве украшения?

Я видела, что Борас постепенно свирепеет. Он всегда кичился своими успехами в фехтовании. Это вообще-то редкость среди боевых магов, обычно они совершенствуют только свои магические умения, справедливо полагая, что всегда сумеют защитить себя с их помощью. Борас, однако, придерживался иного мнения: иногда, когда нельзя выдавать в себе мага, чтобы не провалить задания, умение владеть остро заточенной железкой может прийтись очень кстати!

–  Ладно, - ухмыльнулся вдруг Борас.
– Так и быть, я потрачу на тебя пару минут, это даже забавно. Флосс, подержи пока.
– Книга проделала обратный путь ко мне.
– Только будь лапочкой, стой смирно, пока я буду беседовать с этим настырным молодым человеком…

–  Никакой магии, - предупредил Лауринь. Он еще имел наглость ставить Борасу условия!

–  В твоем случае я легко обойдусь и без нее, - пообещал Борас и снова повернулся ко мне.
– Флосс, имей в виду, если я замечу, что ты пытаешься что-то предпринять, я мгновенно забуду обо всех рыцарских глупостях, и этот мальчик превратится в очаровательный факел. Не знаю, насколько он тебе дорог, но все-таки считаю своим долгом предупредить… - Он вынул шпагу, отстегнул ножны, бросил их наземь.
– Ну что ж, приступим?