— Откройтесь, Врата Магано! — добавил я уже не в рамках ритуала, а просто от себя, и хрипло закашлялся. Все-таки вербальный компонент заклинания, несмотря даже на помощь системы, оказался трудноват.

Врата открылись. Светящаяся арка высотой метра в полтора, и достаточной ширины, чтобы таких как я прошли плечом к плечу не меньше троих.

Сквозь такую низкую дверь мне пришлось бы проходить, сильно согнувшись, а вот волчице — и вовсе пришлось проползать на брюхе. Но на то они и "малые" врата.

Старшие волки, до сих пор разве что кивками приветствовавшие меня, вскочили, и настороженно подошли к проникшему в материальный мир духу. Некоторое время они настороженно присматривались к матери, но потом радостно взвизгнули, и начали тереться носами. Временами они занимали одно и то же пространство с не имеющим материального воплощения духом, но это их совершенно не смущало.

Некоторое время волки общались, а потом дух волчицы кивнул мне и медленно растаял в воздухе. Оказалось, что для возврата в мир Охоты ей не нужны врата. Что ж. Тем лучше.

Квест закрылся, добавив мне уважения, как со стороны Духа Белой волчицы, так и от волков из логова. Полоска опыта заполнилась примерно на четверть, и я тихонько и ностальгически вздохнул о тех временах, когда такой же квест дал бы мне уровень, а то и два. Зато квест добавил мне в качестве бонусной награды навык "Понимание животных 1" из магии жизни. В качестве требований к нему стояло "Дипломатия 1" и "Мастер управления животными 1". Видимо, при другом наборе навыков — и бонус был бы другой, потому он и не прописывается в условиях квеста. Но полученная плюшка мне понравилась, хотя и была специфичной: навык позволяет понимать животных, независимо от вида и класса, увеличивает шанс на присоединение нейтральных животных, и даже дает 2 %-ный шанс на то, что войска других командующих, имеющих идентификатор "Животное", получив команду атаковать войска под моим командованием — откажутся его исполнять. 2 % — это, конечно, немного, да и "Животные" войска встречаются не так часто, если не считать призывы… Но… Кони, ездовые волки, пони халфингов… Пожалуй, с "немногочисленностью" животных — это я погорячился. Да и 2 % — это не просто "много". Это — "дофига". Тем более, что навык вполне может вырасти, а с ним и шансы присоединения и игнорирования приказов. Интересно, а "Понимание людей", или там, "Понимание демонов" — в число существующих навыков входят? Кстати, вполне может быть, что и "да". Вот только есть у меня смутное подозрение, что в качестве требования к ним будет "Магия Разума".

— И куда теперь? — поинтересовалась Иримэ.

— Туда, куда ты, думаю, не захочешь меня сопровождать, — ответил я.

— Это в бордель что ли? — улыбнулась эльфийка, и мне осталось только развести руками: Видящая, как всегда, оказалась права.

Культы — это дело такое… Верхушки их, как правило — умные, а бывает даже и очень умные личности. А вот низовое звено… его, обычно, подбирают так, что подобранными при случае было не жалко пожертвовать. И чтобы ни один среди таких вот, жаждущих силы, власти и богатства на халяву, да не похвастался бордельной девке, что он "вот-вот" станет силен, богат и знатен? Да раньше небо на землю рухнет! Другое дело, что хвастовство — дело такое… распространенное. Так что девочки могут просто не обратить на очередной закидон ничтожества, припершегося в бордель тратить последний грош, никакого внимания… если, разумеется, их должным образом не настропалить.

Общение с мадам Розой долго не продлилось. Разумеется, нашлись среди ее клиентов личности, которые "вот-вот станут могущественными магами, мегабогачами и самыми настоящими лэндлордами". Но вот насколько это "просто брехня", а насколько — нечто, имеющее в своей основе путь и шаткие, но основания — еще предстоит выяснить Ставру и его ребятам. Благо, все хвастуны — низкоуровневые отступники и просто горожане, прибившиеся к замку под защиту городских стен, чье единственное назначение — платить подати своему лорду. Так что отдавать приказ схватить их на месте я не стал — вряд ли они знают больше, чем непосредственного руководителя, которого, немедленно появлении слухов о провале — тут же уберут. По крайней мере, я бы так поступил, и не стоит считать противника глупее себя. Так что слежка, слежка и еще раз слежка. Аккуратная и незаметная. Благо, с призывом Смотрящих у меня проблем нет. А если выяснится что-то интересное — и Призраков на присмотр ориентировать можно.

Я уже собирался отправиться в Ветровск, как вдруг пришел сигнал тревоги от Лёссы.

Посмотрев ее глазами, я увидел трех оборотней (больше в нешироком проходе не помещалось), отбивавшихся от непрерывного натиска низшей нежити. Когда девочка по моей просьбе оглянулась, я увидел, что зажали их у тупике, причем пара всадников Хаоса, приданных ее отряду, расположились позади всех, между Лёссой и стеной.

— Как же это вы так подставились? — поинтересовался я у Лёссы, предчувствуя нехилый нагоняй, который получит от меня Фабрис. — Говорил же, чтобы в тупики не совались!

— Мы бы и не сунулись, — ответила былая властительница Сейнтралии. — Но эти твари возникли прямо в пустом и неоднократно проверенном коридоре у нас за спинами, отрезая от выхода на поверхность!

— Магия пространства, локальный портал, — задумчиво произнес я.

— Или магия Камня — проделали проход в монолитной стене, — подала идею Лёсса.

— Ты потому Всадников сзади и держишь? — уточнил я.

— Потому, — согласилась Лёсса. — Если выскочат сзади — пусть всадники встретят самых хитро… выкрученных. У всадников брони и жизни — много, да и вдарить могут так, что мало — не покажется! Но если ты сейчас скажешь, что мне надо, используя Скачок, выпрыгнуть наверх и бежать, бросив их всех…

— Не скажу, — прервал я то, что было чем-то средним между подростковым бунтом и зарождающейся истерикой. — Это было бы глупостью. Если они открывают проходы в пределах одного яруса — кто или что помешает им открыть проход на верхний ярус и погнаться за тобой там, где у тебя не будет отряда для прикрытия?

— Угу, я тоже так подумала, — явственно расслабилась Лёсса.

— Так что поставь двух Хладнокровных мстителей по бокам от себя: вдруг выпрыгнут не сзади, а сбоку? Культистам — поддерживать над оборотнями Свет изгнания и Свет исцеления, Сама будь в готовности призвать своего Палача: в узком проходе он будет отличной пробкой. И держитесь. Экономьте ману. Мы идем на помощь!