Демонолог взял в руки камешки, и под действием внутренней силы они начали крутиться в искристом вихре, и вдруг опали, чётко сложившись в одно короткое слово.

«скоро».

А у короля Эрхалла всё было куда драматичнее. Пропев формулу — активатор, он полоснул кинжалом по пальцу, и выдавил пару капель своей крови, для привязки заклинания, и сел в углу.

Демон, привлечённый запахом человеческих миров из портала, появился в пыточной, словно материализовавшись по частям. Сначала шипастый хвост, затем плечи, руки с огромной алебардой, тело, в пластинчатом доспехе, и только в конце голова, похожая на свиное рыло, с длинными клыками, из верхней челюсти.

— Звал? — Слова «верхнего» языка давались хаоситу нелегко, но люди вообще не могли произнести ни фразы на языке миров Хаоса, так много в них было свистящих, шипящих звуков, щелчков и просто смысловых пауз.

— Договор.

— Договор. — Демон качнул клыкастой башкой, и даже пристукнул алебардой.

— Моей армии нужно новое оружие. Моей армии нужна победа.

— Ты уже просил новое оружие. — Демон заухал, и замотал головой что означало у него крайнюю степень веселья. — Из трёх твоих огненных поездов, один лежит на дне ущелья, а из полутора сотен летающих кораблей, уцелело лишь десять. Может тебе нужно не оружие, а мягкая кровать? — Демон снова заухал.

— Договор. — Повторил Эрхалл.

— Договор — это хорошо. — Демон резко прекратил смеяться. — Есть у меня оружие. Хорошее. Отдашь пятьсот жизней.

— Пятьсот? — Король захлебнулся. — Прошлый раз всего двести было!

— Пятьсот жизней будет договор. Меньше жизней, договора не будет. Скажи спасибо, что жители твоего мира жирненькие. Много силы. В крайних мирах я и сто тысяч не возьму.

Архалла. Граница Триссара и Шиморской области Галатского королевства.

Тем временем, война шла своим чередом. К границам Трисара пододвигались войска, склады, и прокладывались дороги. И всё это под постоянным контролем с неба.

Лёгкие летуны-разведчики, безнаказанно снимали все приготовления сверху, и даже подвоз единичной машины с боеприпасами не был секретом от авиаразведки.

Поэтому прибытие колёсного поезда вызвало горячий интерес у Трисарского генштаба, и через какое-то время агенты военной разведки донесли, что в привезённом имуществе были не только запасные части к бронеходам, но и щиты, которые по уверениям агентов не пробивались обычной пушкой.

И вот это сразу стало большой проблемой, так как шагающий бронеход и так плохая мишень, из-за высокой подвижности, а если ему в руки дать ещё и щит, который выдержит хотя бы десяток попаданий, то бронеходы успеют подбежать к пушкам, и уничтожить их.

Пока в генштабе выясняли характеристики щитов и искали меры противодействия, Алексей, получивший под командование батальон, укреплялся на перевале Кудор. Перевал был очень неудачным в смысле обороны. Его можно было обойти буквально парой сотен километров левее, там, где горная гряда фактически заканчивалась, оставшись лишь в виде холмов, и сам перевал, был довольно невысоким, всего восемьсот метров, что означало что здесь могут быть применены все технические новинки Галаста.

Алексей знать не знал о щитах, но по тому как лихо Галаст накапливал бронеходы, мог предположить, что старые способы борьбы с ними, не сработают. Уж больно уверенно противники готовили свою технику к бою.

А это в свою очередь означало, что Галаст готовит какой-то сюрприз, и вряд ли он будет приятным.

Линия границы проходила чуть ниже перевала, и там же стоял опустевший сейчас пограничный пост. Из долины, мимо поста и через перевал, шла добротная трёхполосная трасса, построенная ещё до распада империи, и даже если бы Алексей захотел здесь вырыть окопы, то столкнулся бы с массой трудностей. Скальный грунт был дополнительно уплотнён, а полотно дороги настелено из гранитного монолита.

Но у Алексея теперь в подчинении было целых три мага ротного уровня, и один чуть посильнее, которые конечно не годились ни на что серьёзное, но вот дырки в скале делали просто на загляденье. Словно сверлом отработали.

Таких дыр Алексей велел наделать несколько сотен, и после, когда все ушли на безопасное расстояние, начал снаряжать импровизированные пушки. Сначала вышибной заряд, с электродетонатором, после — пыж, из старой тряпки, и алый магический кристалл размером с кулак.

Провода укладывались в глубокую узкую канаву, и шли к командному пункту, где стояла машинка для фейерверков.

Конечно никто и не думал, что батальон егерей сможет остановить стальную волну бронеходов. Но просто у егерей, изначально имевших более высокую подвижность, был шанс отойти после боестолкновения. Для этого, за егерями, уже на равнине, занял позицию артиллерийский полк орудий крупного калибра, способный отсечь огнём, любую толпу бронеходов, и в получасовой готовности дежурил штурмовой авиаполк.

Грузовой летун, с парой зенитных пушек на борту, и подвеской из полутонны бомб конечно был весьма слабым штурмовиком, но в отсутствии гербовой бумаги, можно подтереться и наждачной.