Накануне атаки на перевал, войска Галаста замерли, и на границе, возникла тишина, которой здесь давно не было.

Алексей прекрасно понявший, что за всем этим последует, поднялся на свой командный пункт, дал команду связистам проверить линии связи, а сам подняв бинокль к лицу стал внимательно рассматривать передовые позиции Галаста.

Те, тоже не стали копать окопы, поставив вместо них подвижные бронещиты, и перемещаемые огневые точки, на низких колёсных платформах, и тяжёлые бронеходы, смотревшие на перевал зрачками огромных пушек, в ствол которой могла войти голова мужчины.

Они и дали первый залп, перед этим правда надсадно взревев моторами, и тяжко ворочая хоботами стволов.

Снаряды в пушках были фугасные, и разорвались, не причинив ни малейшего ущерба, но грохоту наделали предостаточно.

Алексей уже ждал, когда вперёд двинутся тяжёлые штурмовые бронеходы, на гусеничном ходу, но внезапно, откуда-то сбоку выскочила толпа пехотинцев, и тряся ручным оружием побежала вперёд, и лишь Алексей заметил на людях, связки каких-то брикетов, и сорвал трубку полевого телефона.

— Пулемётным заслонам шквальный огонь. Ни один не должен до вас добежать! Это живые бомбы!

Крупнокалиберный зенитный пулемёт, или двуствольная пушечная спарка, имели достаточно энергии в выстреле, чтобы пуля, прошивала двух-трёх человек, но стоило пойти волне детонаций, как вся толпа во мгновение превратилась в море огня, и всё кончилось.

И вот теперь многоголосым хором, взревели моторы бронеходов.

Снова отстрелялись самоходки, и под прикрытием огненного вала, на перевал вышло несколько десятков шагающих машин, похожих на человека. Две тумбообразных ноги, широкий таз, и подвижный торс, на котором была голова и крепились руки. Весь бронеход был высотой метра в четыре, и в правом манипуляторе держал монструозного вида пулемёт, а в левой, ростовой круглый щит, от которого снаряды и патроны просто с визгом рикошетили.

Кто-то из егерей ухитрился таки влепить снаряд в щит из тяжёлой зенитки. Физику было не обмануть, и шагоход от страшного удара сразу завалился на спину, но его быстро прикрыли щитами другие бронеходы, помогли встать, и через минуту он уже шагал вместе со всеми, а на его щите была лишь здоровенная вмятина.

— Мелкому и среднему калибру, прекратить огонь. — Коротко отдал команду Алексей, и сбросил чехол с взрывной машинки.

Приспособленная для фейерверков, тем не менее она имела все признаки серьёзного устройства, включая двойную защиту от ложного срабатывания и подсветку готовых к взрыву цепей.

— Сработает? — Заместитель командира батальона майор Ригас, поднял к глазам бинокль.

— А сейчас и узнаем. — Алексей тоже поднял бинокль, и стоило бронеходу пересечь невидимую границу, как пальцы Широкова нажали несколько кнопок.

Резкий словно щелчок взрыв выбил пробку из скалы, и разогнанный до трёх скоростей звука кристалл вломился в бок бронехода. Взрыв прозвучал словно электрический щелчок, только во много раз громче, оставив от боевой машины только обрезки ног, вбитые в камень взрывом. Остальные танки так или иначе зацепило разлетающимися деталями, но они уже снова сбили строй, чтобы двигаться дальше.

Следующий взрыв, вновь разметал бронеход на запчасти, а после взрывы пошли один за другим, и через несколько минут в ущелье снова было тихо.

Атаки повторялись в разных комбинациях ещё два часа, пока галатцы не отошли в долину.

— А теперь, танцы. — Произнёс Алексей, поднимая трубку аппарата связи с авиаторами. — Здесь Карсом шесть. Прошу гром. Цель четыре, групповая.

— Айлур принял Карсом шесть. Цель четыре, группа. — Алексей обернулся на майора.

— Сейчас их причешут летуны, и им ещё очень долго будет не до войны.

Заместитель кивнул.

— А перевалы Рисом, и Талгор не удержали. Пришлось заваливать. Да и Ларос удержали только благодаря тем пушкам что вы наставили по стенам.

— Так я же способ минирования доложил по команде… — Удивился Алексей. — Хоть что-то бы оторвали у них.

— Я знаю. — Ригас кивнул. — только там же все из себя такие крутые. Ну чего им мальчишку слушать, даром что тот мальчишка уже майор. Но в войну, сен майор, всё просто. Умеешь воевать, давай вперёд. Не умеешь, вали отсюда. Так что командирам этих полков я не завидую. Кому-то за этот провал придётся ответить, и они самые удобные кандидатуры.

Пока егеря держали вражеские войска на пеервалах, инженерные части усмели отсечь равнинный кусок сплошными минными полями, и дотами, так что даже у бронеходов, появись они здесь, были бы огромные проблемы.

И вновь войска Галаста встали у перевалов не в состоянии перевалить через границу. А вся стратегия войны короля Эрхалла строилась на молниеносном взломе обороны, и таком продвижении войск, что противник не успевал нигде окопаться и принять бой. Стратегия успешно срабатывала до сих пор везде, и лишь Трисар, сломал так хорошо работавшую военную машину. Армия, заточенная на скоростные марши, охваты и кинжальные удары, буксовала у границы, не имея даже нормальных осадных средств.