Тем более, когда во владениях Звездного Дождя оказалось столь объемное количество ресурсов.

— Я предлагаю…

— Постой, Дасиний, — властно подняла ладонь Тернес, после чего повернулась к отряду Шенси и посмотрела на Хаджара. — Хаджар Дархан, Безумный Генерал.

Хаджар чуть склонил голову.

— Достопочтенный адепт, — произнес он нейтрально-вежливым тоном.

Лицо Тернес на долю мгновения исказила гримаса. Наверное, для неё такое обращение было сродни пощечине. Ведь к ней обратились, как к адепту, а не как к «второй главе клана».

Но правда в том, что Хаджар не видел в ней ничью главу и уж тем более не собирался льстить. Он уважал её в той мере, в которой этого заслуживал любой смертный, достигший столь внушительных высот пути развития.

Но не более того.

— Я вижу, ваша сделка со старейшиной, да примут её праотцы, исполнена, — её голос сочился ядом.

Сказать, что Тернес выглядела довольной и сытой змеей — позволить себе самое чудовищное преуменьшение.

За столом повисла тишина. Дасиний с Лэтэей прекратили разговор и, как один, повернулись к Хаджару.

— Что вы хотите этим сказать, вторая глава? — спросил один из нумерованных воинов.

— Разве вы не знаете? — актерскими способностями дама явно не обладала. — Легкое Перо и, так называемый, мастер Ветер Северных Долин, заключили сделку. Мастер вызволяет моего мужа и отца моего ребенка из плена, а Легкое Перо, в свою очередь, дозволяет мастеру пройти обучение у нашего Учителя.

Слова произвели эффект взорвавшегося пушечного ядра.

— Что?!

— Невозможно!

— Это измена!

— Чужаки не имеют права обучаться древнему искусству!

— Даже не все члены клана имеют эту привилегию!

— Тихо! — рявкнул Галенон, на мгновение демонстрируя, что даже раненный волк еще помнит, какого это — держать в клыках всю стаю. — Мастер — это правда?

Хаджар посмотрел в глаза Лэтэи, после чего все так же спокойно кивнул.

— Да, достопочтенный глава клана. Это правда.

Дасиний первым обнажил оружие. Остальные нумерованные воины повскакивали с мест. Тернес торжествовала, Лэтэя находилась в замешательстве, отряд Шенси повторил действия клановцев.

Один лишь Хаджар сохранял спокойствие.

Что-то изменилось в нем. Сделало чуть более… похожим на тех, у кого он раньше учился. Вся эту суета теперь казалась ему чем-то ненужным. Напускным.

— Я вижу, — протянул Галенон чуть прищуриваясь. — вы действительно успешно прошли обучение. Древнее искусство горит внутри вас яркой искрой.

Внезапно глава Звездного Дождя выхватил из стола щепку и бросил её в сторону Хаджара. Будь тот даже на уровне своих «вчерашних» способностей, то ему бы пришлось использовать энергию для того чтобы избежать ранения.

Теперь же…

Он поднял ладонь и плавно провел ей по воздуху. И, столь же плавно, щепка легла ему на кожу, а затем опустилась обратно на стол.

— Лучшее доказательство, — вынес вердикт Галенон. — что же, думаю, на этом, нам лучше с вами распрощаться. Мы признательны за все, что вы сделали для нас, но… наемник, получивший оплату, должен покинуть этот дом. Так будет лучше для всех нас.

— Муж мой! — воскликнула Тернес. — мы не можем так просто отпустить этих оборванцев!

— Кого эта человеческая самка назвала оборванцами? — шикнул гном, по телу которого пылали татуировки. — Да я сейчас…

— Пусть они принесут клятву! — как обычно, на Алба-удуна никто не обращал внимания.

— И что за клятву, достопочтенный адепт, вы хотите, чтобы мы принесли? — спросил Хаджар.

Тернес улыбнулась. Лиса бы позавидовала такой экспрессии.

— В верности, разумеется. Раз уж вы узнали тайны и секреты нашего клана и Чужих Земель, то кроме, как верности, я от вас ничего не требую.

— Иными словами, — Абрахам выдохнул облачко дыма. — вы хотите сделать из нас своих рабов.

В зале, где и без того царила напряженная атмосфера, созданная десятком Небесных Императоров, стало совсем невыносимо находится.

— Давайте успокоимся, — произнес Галенон тихо, но в то же время — достаточно твердо, чтобы это заставило воинов пусть и не опуститься обратно на места, но убрать оружие. Чуть погодя, так же поступил и отряд Шенси. — В словах моей жены есть доля истины.

— Доля истины?! Ты…

Как прежде Тернес прервала Дасиния, так же сейчас поступил и Галенон. Подняв руку, он заставил замолчать Тернес.

— Если бы не то, что вы вернули мне мою старшую дочь, — он указал на Лэтэю. — я бы действительно потребовал бы у вас клятву или оставил вас лежать на этой земле.