— Как называется этот город? — спросил он.

— Город Синих Крыш.

— Синих Крыш? — Хаджар чуть улыбнулся и вновь окинул замок взглядом. — Ему подходит.

Пока они стояли в очереди на въезд, с другой стороны города точно такая же очередь, только в несколько раз объемнее, тянулась на выезд. Десятки «конных» (далеко не всегда, пожалуй даже — редко, именно лошади выступали средством передвижения для местных адептов) отрядов, множество повозок как больших, так и малых, разъезжались по всей долине.

— Ключ и стела действительно вызывали ажиотаж, — Хаджар, едва ли не пародируя повадки Абрахама, надвинул шляпу на глаза.

— Разумеется вызвали, — чуть возмутилась Лэтэя. — тер… — она оглянулась, будто боялась, что их могли подслушать. — эта сила, имеет ключевое значение для Чужих Земель. Без неё мы превратимся в чей-нибудь вассальный регион. Или нас и вовсе сожрут монстры. Все держатся на Сорока и тех, кого они обучили.

Хаджар посмотрел на Лэтэю и не стал спорить. Может она и являлась принцессой клана, обладала чудовищной, по сравнению с девятью из десяти смертных адептов Безымянного Мира силой, но при этом не растеряла наивности. Это одновременно прекрасно и… опасно.

Разумеется, среди тех, кто отправился на поиски сокровища были и те, кто размышлял точно так же, как и Лэтэя. И, видят Вечерние Звезды и слышит Высокое Небо, Хаджар желал того, чтобы все рассуждали так же, как его друг.

Но…

Это было не так.

Большинство отправились вовсе не поддерживать свою родину и оберегать простых работяг и землепашцев от монстров. Они отправились за властью, силой, богатством и лучшей жизнью в первую очередь для себя и своих близких.

И в этом не было ничего отвратительного или неправильного. Лишь природа — не более того.

— Этот город, — Хаджар перевел тему разговора. — почему у меня такое впечатление, что он, не пойми меня не правильно, могущественнее, чем ваша семья?

— Потому что чутье тебя не обманывает, Хаджар, — вздохнула Лэтэя. — Город Синих Крыш существует уже очень давно. У него есть своя армия. Свои могучие адепты. И дань он платит не ресурсами или людьми, а тем, что не вмешивается в дела десяти сильнейших семей и сект Земель. Потому что, по силе, даже без ключа и стелы, он равен им. Синие Крыши занимают нейтральную позицию.

Хаджар хмыкнул.

— И много таких городов в вашем регионе?

— Таких как Синие Крыши? Есть еще город Высохших Рек — он в полугоде пути на юго-запад. И город Алькатар — до него, даже на лучшем скакуне, добираться в районе двух лет на север. Он считается последним оплотом цивилизации на пути к Стране Льдов. Но те, кто уходили в путешествие в Страну Льдов, никогда не возвращались обратно.

— Потому что, по слухам, женщины там такие, — Хаджар с Лэтэей и не заметили, как добрались до ворот, а стражник, высказавшиеся про жительниц Страны Льдов, уже обрисовывал в воздухе понятные силуэты. — Кто, в здравом уме, захочет возвращаться сюда.

— Ага, Люкс, и парни там вот такие вот, — его напарница, женщина-стражник, тоже обрисовала силуэт. Причем использовала она для этого только предплечье. — Зачем им ты и твои дружки?

Стражник печально вздохнул и повернулся к Хаджару в поисках поддержки, но тот полностью проигнорировал глупца. Того стражник еще раз посмотрел на Лэтэю, чье лицо, наконец, выглянуло из тени зубца на парапете стены.

Стражник что-то хотел сказать, но у него перехватило дыхание и он густо покраснел.

Ну да, Хаджар начал забывать, что его друг (он не очень любил слово подруга, так как это звучало в чем-то оскорбительно — друг не имеет пола.) невероятно красива. Настолько, что у некоторых стражников выбивает весь кислород из легких.

— Три грамма за повозку и коней, плюс по одному с человека, — вышла вперед напарница парнишки. — И добро пожаловать в город Синих Крыш.

Крепостная стена оказалась не такой уж и массивной, как выглядела издалека. Её толщина не превышала четырех метров, что по меркам тех же Империй казалось смехотворным. Правда камень, из которого она была выложена, количество чар, наложенных на неё и прочих укреплений намного превышали уровень безопасности Подземного Шепота или Звездного Дождя.

Сам же город, открывшийся взору Хаджара и Лэтэи, носившей теперь его соломенную шляпу, выглядел так же, как и большинство.

Спешащие по своим делам люди. Скользящие по мощеным брусчаткой улицам повозки и наездники, рассекавшие поток людей, не знавших о таких словах как «тротуар» или «правила движения».

Трактиры и таверны зазывали постояльцев. От городского рынка тянулся аромат приправ и пищи. Немного пахло навозом и нечистотами, струящимися по желобам под улицей.

Сами люди выглядели вполне привычно. Кто в свободного кроя одеждах, кто в камзолах и платьях, некоторые в охотничьих костюмах.