— Зачем вы приводите такие абсурдные примеры? — обиженно сказала Ира.

— Потому что они для вас такие же абсурдные. То есть, я не знаю наверняка, насколько действительно для вас невозможно родить ребенка. Совсем-совсем? Никак не вылечиться? Никаких волшебных средств?

— Никаких, — твердо сказала она.

— Значит, вы хотите невозможного. Вы знаете, что оно невозможно, но продолжаете этого хотеть и страдать, что этого не происходит.

— Вы… черствая.

— Да, наверное, — в который раз за разговор пожала плечами Рита, ставя-таки перед посетительницей небольшое пирожное к кофе. — А вы мечтательница. Хотели в детстве научиться летать? Или попасть в волшебную страну? Переживаете до сих пор, что это невозможно?

— Я поделилась с вами своим горем, а вы…

— Я вас не просила, — фыркнула Рита. Это все начало ее утомлять. Прошло уже пятнадцать минут, даже если посетительница уйдет прямо сейчас, вряд ли она успеет уйти далеко от «Магии», значит, просьбу Ивана она, можно считать, уже выполнила. Но Рита сомневалась, что Ира действительно уйдет. Кажется, люди не любили уходить, не победив в споре.

— Жалобную книгу дайте, — сказала женщина, с ожесточением втыкая вилку в пирожное.

— Сейчас принесу, — сказала Рита, радуясь про себя. Минута туда, минута обратно, а посетительница не уйдет за это время. Это будет уже семнадцать минут.

Когда она вернулась, блюдце было пустым, а женщина грустной, но спокойной.

— Я передумала, — сказала она. — Не буду ничего писать. Вы не виноваты, что вам дано, а мне нет. У вас есть дети, Рита?

— Нет.

— А вы хотите детей?

— Никогда об этом не думала.

— Я поняла, вы чайлд-фри?

— Я официантка, — ответила Рита, которой не хотелось переспрашивать незнакомое слово. «А еще я суккуб, по Его терминологии. Суккубы не размножаются. Они просто… появляются, где-то, когда-то, сами по себе. Зачем нужно хотеть детей? Что эта женщина хочет от них получить, чего нельзя получить от других людей?»

У женщины звякнул телефон: пришло сообщение. Она прочитала его, подняла было голову от экрана, потом перечитала еще раз, потом начала что-то листать в телефоне, потом сказала:

— Можно, я сейчас сбегаю до магазина и обратно? Вернусь — заплачу. Пожалуйста, — вид у нее при этом был очень решительный и даже, пожалуй, злой.

— Оставьте куртку и идите, — одобрила Рита. Она могла бы потребовать все-таки расплатиться прямо сейчас, но ей было интересно, что будет дальше. Ира подхватила пакет с платьем и сумку и решительным шагом пошла к «По вашему велению».

Она вернулась минут через двадцать, озаадаченная, грустная и без платья. Сказала:

— Можно мне еще такое же пирожное? И еще кофе.

— Конечно, — сказала Рита и пошла на кухню за заказом.

— Значит, просто жить с любимым мужем? — как-то подозрительно спросила она, когда Рита поставила перед ней чашку.

— А какие у вас еще варианты? Жить не просто? Жить не с мужем? Жить не с любимым? Не жить вообще?

Ира расхохоталась. Рита удивилась было, что она успела сказать смешного, но потом поняла, что это истерика. Второй раз за день она вызывает у людей нервный смех. Это с ней что-то не так или люди с ума сходят?

— Да нет, не жить вообще — так себе вариант, — наконец сказала та, всхлипывая и утирая слезы. — Как говорит моя племянница, «ну такое». Представляете, мне пришлось вернуть платье.

— Да? А почему?

Ира запнулась, и Рита примерно понимала, из-за чего. Она только что столкнулась с той стороной жизни, в которую люди не верят, и теперь колебалась, рассказать как есть или соврать. И если соврать, то что? О, Рите это было очень знакомо.

— Да вот так получилось, оплата не прошла, денег не хватило. Ужасно жалко, оно мне так шло!

— А вот и нет, — твердо сказала Рита.

— В смысле? Разве оно было не прекрасное?

— Платье ваше — редкостная дрянь, сдали — и правильно сделали, — Рита понимала, что этим в какой-то мере выдает себя, но делала это, потому что… потому что ей неожиданно захотелось немного помочь этой женщине. Утешать она совершенно не умела, вылечить ее горе, а тем более ее саму, она не могла. Что она могла, так это напугать. Еще раз столкнуть ее с той странной стороной «Магии», которую любой человек на месте этой Иры скоро начал бы отрицать, поверив в наспех выдуманную байку про «непрошедшую оплату». Нет, дорогая, не получится. Из магазина ты вышла, но странный здесь не только он. Странный — весь торговый центр. Странный — вообще весь мир. Пусть она боится, пусть нервничает, пусть ломает голову, думала Рита. Пусть делает что угодно, все лучше, чем горевать.

— Кто вы? — поколебавшись, спросила женщина.

— Я — официантка, — сказала Рита.

Иван был доволен как никогда. Возврат, абсолютно честно оформленный возврат! Всего-то и надо было: проинформировать клиента о том, что проклятие сформировано и ждет отправки. Это даже не противоречит… ничему это не противоречит, нет такого запрета в правилах! Теперь, конечно, появится, но воспользоваться дырой он успел. Он даже запрет на ясновидение не нарушил, визитка из ее кошелька сама выпала! И он запомнил номер и послал ей смс от магазина, и все получилось именно так, как он хотел.